- Нет! – Реддл весь дёргается, когда Василиск, как побитый пёс, отползает в дальний угол. Минерва лежит на полу, и пытается подняться, но тут змей, выходя из оцепенения, задевает женщину огромным хвостом, и ту отбрасывает на несколько метров. – Пусть вы ослепили Василиска, но он вас прекрасно чувствует!
- Поттер! – Драко подбегает к одиноко лежащему дневнику. – Дай палочку! Живо!
Гарри послушно перебрасывает палочку МакГонагалл товарищу. Драко быстро хватает дневник и листает его, внимательно изучая страницы. Будто ищет что-то. Но, всем прекрасно известно, что ничего там нет. Не видно. Гарри смотрит на манипуляции Драко с некоторым замешательством.
- Что ты собираешься сделать?
- Есть идея, – говорит Драко и косится на рассвирепевшего Реддла. – Сейчас посмотрим, чего ты у нас боишься…
Драко останавливается, когда страницы почти заканчиваются. Мальчик щупает пожелтевший пергаментный лист, и будто убеждаясь, что всё верно, направляет палочку на дневник. Реддл делает шаг к нему, но Драко успевает отпрыгнуть и произнести: «Апарекиум!» На странице проступают слова, написанные впопыхах. Реддл несколько раз меняется в лице. Он невербальным мощным заклинанием выбивает и дневник, и палочку из рук Драко. Гарри бросается на помощь, но Василиск вдруг переключает всё своё внимание на него – кидается наперерез, и Гарри с криком шмякается на пол. Голова Василиска придавливает его к бетону.
- Ты нажил себе много проблем, мальчишка, – Реддл решительно надвигается на беззащитного Драко. – Тебе не говорили, что читать чужие переписки нетактично?
Драко отходит назад. И тут ногой что-то задевает. Это Шляпа. Распределяющая Шляпа, которую Драко ещё год назад ненавидел. Сейчас же мальчик видит, что из неё торчит серебряная рукоятка. Длинный блестящий меч с острым клинком – то, что нужно в подобной ситуации. Драко сразу же выдёргивает меч и угрожающе направляет его в грудь Тому Реддлу. Гарри всё ещё пытается выбраться из-под Василиска, но тот заляпывает его ядом и кровью. Очки у Поттера слетают, а без них он почти бесполезен.
- Драко! – как только мальчик делает выпад, намереваясь задеть клинком противно усмехающегося Реддла, властный голос Минервы разносится по помещению. – Не смей!
Малфой непонимающе оглядывается.
- Опусти меч, – говорит Минерва, всё же поднявшись, и её глаза становятся совсем не такими, какими привык их видеть мальчуган. Они становятся дикими, холодными, безумными. Почти такими же, как у Реддла. – Ты меня слышал? Опусти, сейчас же. Я не стану повторять, Драко.
- Ну, давай, Драко, будь послушным мальчиком, – добавляет Реддл. – Опусти меч. Ты всё равно ничего не изменишь. А расстраивать своего декана нехорошо.
- Нет, – храбро произносит мальчик, почти не дёрнувшись.
- Драко, – голос Минервы приближается. И Драко на секунду прошибает ледяным потом. Он до смерти испуган. А вдруг она тоже стала ненормальной, как Реддл? Вдруг и её загипнотизировали? Драко кусает губы и осторожно отступает назад – к статуе Салазара Слизерина. – Перестань, ты же можешь кого-нибудь поранить…
- Вот именно, – теперь два голоса почти сливаются в один. И нельзя понять, кому чей принадлежит. Реддл жутко улыбается. – Ножи детям не игрушка, мальчишка.
- Драко, не слушай их! – орёт Гарри.
Василиск по команде, поданной Реддлом, кидается на Драко. Мальчик едва успевает добежать до основания статуи. Там есть, где спрятаться. Но змей умнее – он обвивается кольцом вокруг ног Слизерина и выжидающе замирает. Драко приходится лезть наверх, цепляясь за выступы на каменной мантии. Василиск атакует через определённые интервалы по времени. Драко высчитывает их уже на второй бросок – десять секунд. Только десять секунд у него есть, чтобы что-то предпринять. Драко отбивается мечом, как может, но этого явно мало. Змей слишком велик. Василиск бросается на него, но Драко успевает увернуться и быстро съезжает на ярус ниже – к носу огромной статуи. Подошва ботинок скользит по мраморному изваянию, и Драко чувствует себя коровой на льду. Змей делает ещё один бросок, но мимо – громадной головой задевает только ничего не чувствующего уже сейчас Салазара Слизерина. Но Драко не может удержать равновесия и падает вниз. Меч выпадает из руки…
Десять, девять, восемь, семь, шесть…
Обеими руками Драко, успевший вовремя вскочить, поднимает меч.
Пять, четыре…
Мальчик видит, как голова змеи замедляется, и она будто прислушивается. Готовится броситься.