- Скажи, Минерва, – наконец нарушает тишину Альбус. – Вот как я должен относиться к тому, что вы сперва раздаете обещания, а потом отказываетесь их выполнять?
- В каком смысле?
- А в таком, – Альбус заметно хмурится. – Что ты, что Блэк – вы меня решили в могилу свести своими выходками?! Не оправдывайся, я знаю, что ты в курсе, что он натворил. Заявиться к Дурслям среди ночи, утроить скандал и украсть мальчишку – это наглость! При его-то положении!
Минерва только вздыхает.
- А ты сама? – спрашивает вдруг Альбус. – Не хочешь мне поведать, что случилось на днях? Каким ветром сюда принесло Дементоров?
- Это ты мне скажи, каким, – женщина отходит от плиты. – Когда я уезжала, то расчудесная Амбридж восседая в твоём кабинете, будто на троне, сказала, что будет меня контролировать, как в учебное, так и в личное время. Интересно, связано ли как-нибудь появление Дементоров с этой фразой, Альбус?
- Ты не имеешь права думать на Амбридж.
- Это ещё почему? – волшебница поджимает губы, демонстрируя своё пренебрежение в отношении к работнику Министерства. – Дементоры подчиняются судебной магической власти, к которой эта стерва тоже приложила руку. Я знаю, что именно она в своё время сделала всё, чтобы заключенные в Азкабане Пожиратели могли за приличную сумму, текущую ей в карман, попросить о более комфортных условиях…
- А у меня другая версия.
- И какая же?
- Ты прекрасно знаешь, – Дамблдор смотрит на МакГонагалл в упор. – То, что ты так ведёшь себя, не говорит ни о чём кроме того, что это знак протеста. Но, видишь ли, Минерва, каждый из тех, кто знает тебя, расценивает этот протест по-разному.
- Альбус, – устало вздыхает женщина. – Если ты намекаешь, что Дементоров ко мне подослал Том Реддл в образе Волан-де-Морта…
- Я не намекаю! – старик резко поднимается с места. – Я почти уверен!
- Даже если это так. – произносит Минерва почти ровным голосом. – Я уже говорила Снегг и тебе скажу: хватит прятаться. Я не собираюсь больше дрожать, как осиновый лист, при одном только упоминании Его имени. Если он захочет, Альбус, он убьёт нас всех без каких-то предупреждений и объявления войны. Но мне почему-то кажется, что Он так не сделает – ему доставляет удовольствие держать нас в страхе… И если от одного нападения Дементоров бежать как от огня, то…
- То можно хотя бы сделать вид, что тебе дорога жизнь, – заканчивает предложение Альбус. – Твоя бравая бахвалистость весьма раздражает, но я привык. Мне не даёт покоя ещё один факт, Минерва.
- Зачем ты здесь? – МакГонагалл уже не терпится выставить Альбуса за двери. – Нотации мне почитать? Не актуально, извини.
- Ты сама меня попросила, – напоминает Альбус.
- Я лишь хотела, чтобы ты был в курсе…
- Что ж. Теперь я в курсе.
- А мне начинает казаться, что я бы и сама справилась.
Дамблдор удивляется.
- Я надеюсь, что ты пока ещё не сотворила ничего страшного.
- Смотря, что ты имеешь в виду, – Минерва видит, что вода закипела и вываливает в кастрюлю картофель. – Боишься, что я всё же нарушу клятву?
- Если ты не боишься меня шантажировать, то почему я должен бояться сдержать своё слово? – Альбус качает головой. – Насчёт Малфоя. Минерва, ты можешь гарантировать, что мальчишке ничего не угрожает рядом с тобой?
Женщина открывает рот, но тут появляется Драко с пустым мусорным ведром. Мальчик застывает на пороге и с новой дозой любопытства смотрит на МакГонагалл.
- Разумеется, могу, – выдавливает волшебница, молясь, чтобы Драко ничего не услышал из их разговора. – С каких пор ты сомневаешься, Альбус?
- Да с тех самых, – вздыхает директор Хогвартса. – Не будем о грустном. Кстати, Минерва, ты мне нужна в замке.
- А разве Долорес Амбридж тебя уже не устраивает? – желчность этих слов просачивается во все уголки небольшой кухни. – Надо же. А ведь молиться на неё был готов ещё неделю назад.
Драко теперь переводит взгляд на мужчину.
- Я пересмотрел приоритеты, – заявляет Дамблдор. – В свете последних событий. Сегодня же отправляемся в Министерство.
- Зачем? – Минерва не может понять, всерьёз ли он это.
- Я хочу убедиться в том, что она не виновна в нападении на тебя.
- Альбус, – издаёт смешок Минерва. – Ты думаешь, что она скажет правду?
- Если соврёт, то я буду это знать, едва она произнесет хоть слово, – загадочный Дамблдор берёт яблоко и подбрасывает его над столом. Одно движение рукой – фрукт становится красивой сахарницей с крышечкой. – Ты со мной?
- Нет, – Минерва понимает, что покажись она Амбридж, та возненавидит её ещё сильнее. И упрекнёт в слабости. Жаловаться Минерва не имеет привычки. Поэтому лучше никому и никогда не рассказывать о том, что Альбус Дамблдор узнаёт о Дементорах из её письма, а не благодаря своей природной проницательности. – У меня есть дела поважнее.