- Закрой свой рот! – визжит Амбридж. – Не заставляй меня пожалеть о том, что я не дала тебе сдохнуть!
- Лучше сдохнуть, чем жить так, как вы…
В дверь неожиданно стучат. Амбридж в полном ступоре.
- Минутку! – женщина бросается к Кроткотт и почти пинками заставляет ту подняться с пола. Кое-как усадив Мэри на стул, Амбридж садится за свой стол, убирает перо и пергамент, и наспех наливает две чашки чая. – Войдите!
Альбус Дамблдор открывает двери чуть раньше, чем голос Долорес доходит до него. Волшебник скептически оглядывается, будто ища глазами что-то. И каково же негодование Амбридж, что он, словно не замечая её, хозяйку кабинета, сразу обращается к Кроткотт:
- Миссис Кроткотт, – голос у Альбуса чуть охрипший. – Я вас повсюду ищу. Министр сказал, что вы здесь… приглашены для приватной, так сказать, беседы. Это так?
- Профессор Дамблдор! – вскакивает Долорес Амбридж. – Какая честь!
- Не приближайтесь, Амбридж, – сразу отвечает ей Альбус, метнув взгляд, полный презрения. – Иначе это плохо кончится. Я на взводе.
- А что-то случилось? – хлопает глазами женщина.
- Лучше я промолчу. – Альбус подходит к стулу Мэри.
- Я не понимаю, что такого могло произойти за то кроткое время, пока мы не виделись, Альбус?! – Амбридж больше не делает попыток приблизиться. Она сильно нервничает. – Что всё это значит?
- Это значит лишь то, что вы окончательно пали в моих глазах, – пренебрежительно отзывает волшебник, помогая встать Мэри. Конечно, Альбус всё сразу понимает. – Сперва Дементоры на Минерву, а теперь пытки Круциатусом… жаль, Долорес, что вы уже были в клинике. Я бы вас ещё подлечил. Только по другому профилю. А то, смотрю, старые замашки никуда не девались…
- При чём здесь МакГонагалл и Дементоры? – удивляется (ну, очень натурально) Амбридж. – Вы спятили?
- Ну-ну, – Альбус рассматривает рану на руке Кроткотт. Слово из трёх букв «yes». – Играть в игры вы, конечно, умеете, но давайте не при мне. Права была Минерва – вы страшный человек.
- Нет, Дамблдор, я так не играю, – Амбридж хватается за голову. – Можно толком и по полочкам?
- В день отъезда Минервы из замка, только мы с вами знали точное местоположение дома семьи Уолтерс, – Альбус хмурится. – Вы при мне угрожали Минерве расправой.
- Что?! – вскрикивает Амбридж. – Не было этого!
- Ну, да, вы не угрожали в отрытую, но намекнули…
- Ни на что я не намекала! Просто поставила её на место!
- И подослали Дементоров на следующий день! – теперь повышает голос Альбус. – Видимо, вам показалось, что ваш посыл не дошел до МакГонагалл. И вы привлекли этих черных созданий, чтобы те ей дообъяснили, так?!
Мэри, забывая даже про свою рану и боль во всем теле, поворачивается и смотрит на испуганную и почти плачущую Амбридж.
- Да кто вам это сказал! – Долорес на самом деле боится потерять расположении Дамблдора. – Я могу поклясться, что…
- Это вы решайте с Фаджем, – машет рукой Альбус. – Но в любом случае, я от вашей кандидатуры, в качестве преподавателя, уже отказался.
- Вы заблуждаетесь! Я одна смогу навести в Хогвартсе порядок! Только я одна!
- Корнелиус ждёт вас, Долорес, у себя. И сам озвучит наказание.
- Есть же на свете справедливость, – шепчет Мэри.
- Тварь! – Амбридж, вышедшая из себя окончательно, кидается на волшебницу, но Альбус закрывает еле стоящую на ногах Мэри Кроткотт собой. – Ты уволена! Уволена! Пошла вон!
- Я не думаю, что миссис Кроткотт будет в сильном накладе от этого, – спокойно говорит Альбус Дамблдор. – С первого сентября она зачислена в штат преподавателей Хогвартса.
Мэри с полным недоумением на лице пытается что-то сказать, но Дамблдор берёт её под локоть и уводит, бросив напоследок Амбридж одно только слово: «Удачи!».
***
Альберт с трудом открывает двери.
Хоть пьёт он совсем редко, но если уж дорвётся, то меру самому определить весьма сложно. Вот почему на все корпоративы он ходит исключительно с супругой. Мужчина знает, что она всегда остановит его вовремя. Но в этот раз он напивается именно из-за неё, из-за её глупости, из-за своей Мэри, и чем чаще он думает об этом, тем меньший эффект даёт очередная рюмка. Поэтому Альберт опрокидывает их со скоростью пулемётной очереди и, кажется, совсем не пьянеет. Даже сторож отказывается от добавки, а Ракнорн всё ещё пытается влить в себя вторую бутылку крепкого огневиски.
Дома темнота. Ранкорн начинает злобно ругаться – палочку он забывает в сторожке у охранника на этаже Министра. Ранкорн пытается определить, который час, но его часы стоят. Он снова чертыхается и сбрасывает пиджак на пол. По стенке добирается до выключателя и зажигает свет. Палочкой это делать куда удобнее (как отмечает волшебник), но выбирать не приходится.