- После двух, – Мэри выдирает остатки крови и лезет в шкафчик за специальным зельем. – Она вызвала меня к себе в кабинет…
- Твою-то мать! – кулак Альберта с силой впечатывается в стол. Мэри подпрыгивает на месте от неожиданности. – Я же видел её как раз до того, как она пошла к Фаджу! В лифте пыталась вызвать меня на откровения! Сука! Последняя сука!
Мэри сглатывает наворачивающиеся слёзы.
- Почему ты не предупредила?! Я бы помог… я бы не допустил…
- Я специально сняла кольцо, чтобы лишний раз тебя не дёргать…
- Мэри… ты хоть понимаешь, что это значит? – мужчина выделяет голосом последнее слово.
- Можно подумать, что раньше что-то было иначе. – Мэри капает концентрированное зелье в чашку и разводит его водой. – Амбридж всегда такой сволочью была. И такой помрёт. Поскорей бы.
- Раньше ходила тише воды и ниже травы. А теперь вдруг осмелела…
- Накануне выборов она из кожи вон лезет, чтобы доказать Фаджу, чего стоит.
- Жаль, что старикан всё ещё не знает, чего точно не стоит Амбридж, – говорит Альберт. – Покажи. Сильно тебя?
Мэри мотает головой.
- Дай посмотрю, – настаивает Альберт. – Мэри, слышишь?
- Царапина, – она силится улыбнуться, но сразу же шипит сквозь зубы, когда Альберт дотрагивается до порезов. – Пройдёт. Но шрам останется. В этом вся мерзость «Круцио».
- Да? – будто спрашивает Ранкорн. Но на самом деле он всего лишь читает слово, вырезанное на тыльной стороне ладони жены. – Что это значит?
Мэри медлит с ответом.
- Заставила писать сочинение-рассуждение? – усмехается Альберт. – Или вы решали психологический тест в форме вопросов и ответов? М?
- Скорее второй вариант.
- Чего она хотела?
- Ты и так в курсе, – говорит Мэри и выпивает горькую настойку из нескольких волшебных трав. – Амбридж хочет знать, кто отдал МакГонагалл конфиденциальную информацию, которая до этого находилась в архиве. Информацию о ней. И о её прошлых преступлениях.
- И кто же? – косится на жену Альберт.
- Я отдала дело Северусу Снеггу. Он отдал Минерве, – отрешенно произносит Мэри. – Мне плевать тогда было. Таким образом, МакГонагалл знает, с кем имеет дело…
- Может и знает, но ты теперь крайняя?
- Неважно.
- А что с делом Реддла? – мрачнея с каждой минутой, спрашивает Альберт Ранкорн. – Амбридж и про это пронюхала?
- Пока ещё нет, – Мэри снова отводит глаза. – Но… наша с ней беседа не увенчалась успехом… поэтому она…
- Что? – снова дёргается на стуле Альберт. – Что «она»?
- Меня уволила, – сглатывает Кроткотт.
- Что?! – взрывается мужчина и вскакивает, роняя стул. – Я убью её! Убью или покалечу к Салазаровой бабушке!
- Альберт! – Мэри хватает его за руки. – Умоляю тебя, не надо. Успокойся.
- А я спокоен! – он смотрит в глаза жене с яростью и безумием. Кроткотт даже кажется, что этот же блеск она видела у Амбридж. – Просто кто-то должен ей прописать по первое число. Уволить тебя? Да куда этот хрен Фадж смотрит?! Я и ему скажу пару ласковых!
- Альберт, ради Мерлина, – шепчет Мэри и с отчаянием обнимает мужчину, прижимая его голову к своей груди. – Ты не понимаешь, что это очень серьёзно. Это опасно. И тебе, в первую очередь, стоит быть на чеку. И не лезть на рожон…
- Ты считаешь меня тряпкой? – не вполне протрезвевший Ранкорн обижен. – Думаешь, что я не смогу за себя постоять?
- А если придётся стоять не за себя? – спрашивает Мэри, намекая на очевидные вещи. – Альберт, ты же понимаешь, что из-за меня у тебя могут быть проблемы? Понимаешь?
- Умственной отсталостью не страдаю, – взгляд Ранкорна снова становится ожесточенным, – если ты до сих пор не заметила.
- Отлично, – говорит Мэри Кроткотт, отходя и садясь к столу спиной к мужу. – Значит, ты поймёшь и примешь моё решение.
- Какое ещё решение? Уж не собираешься ли ты, Мэри, пойти и поклониться Амбридж в ножки, чтобы она взяла тебя обратно на работу? – ужасается своей догадке Альберт.
- Нет, ни за что.
- Слава Мерлину, – облегченно вздыхает Ранкорн.
- Но без работы я долго сидеть не буду.
- Согласен. Тебя с руками маггловские инстанции оторвут.
- Я еду в Хогвартс. – Мэри поворачивается. – Дамблдор сам утвердил. Говорит, что меня там ждут. Буду их постоянным психологом.
- Прости, что? – снова Альберт трясёт головой, думая, что к зрительным добавились ещё и слуховые глюки. – В Хогвартс? Мэри, что ты такое мелешь?
- А что?
- И ты меня упрекаешь в неосторожности? – мужчина взмахивает рукой. – Мэри, да ты настолько наивна, что у меня нет слов! Ты и так торчала в этой дыре целый год! Мало? К тому же, я ни за что не поверю, что Дамблдор, в кои-то веки, начал проявлять толерантность к магглорождённым волшебникам в роли преподавателей!