- И это тебя пугает?
- Нет, – говорит Драко, хотя прекрасно понимает, что это ложь.
- Что нам сделать, чтобы изменить твой взгляд на ситуацию? – Джон смотрит на мальчика очень внимательно. – мы можем что-нибудь сделать?
- Я не думаю, сэр, – выдавливает Драко.
- Мы тебе мешаем? – вдруг задаёт вопрос Элли Уолтерс, которого так боится Джон. – Нам уйти? Ты посидишь здесь в одиночестве? Распакуешь всё сам?
- Нет, я не это имел в виду, – спохватывается Малфой.
- Ты скажи прямо.
- Знаете, я тут подумал, – Джон снова вмешивается в разговор. – Драко, давай ты сам сейчас решишь, как ты хочешь отметить свой двенадцатый день рождения. Ладно? Захочешь – уединишься в своей комнате, а захочешь – пойдём гулять в парк.
- Ах, да, – Элли вдруг вскакивает и подходит к столу. Она нагибается и точным движением достаёт один из множества разных подарков. Похоже, хорошо знает, что там лежит и поэтому сразу же протягивает коробку Драко. – Чуть не забыла. Вот.
- Что это?
- Подарок, конечно.
- От кого? – спрашивает мальчик.
- Думаю, что ты и сам догадаешься, – говорит Джон.
- Чтобы поднять твоё настроение, – подхватывает Элли, – пусть это будет первым подарком, который ты откроешь.
Драко медлит, прежде чем принять коробку и кивнуть.
- Минерва МакГонагалл просила поздравить. Сказала, что заедет за тобой в конце месяца.
Мальчик ставит коробку на край стола. Она весьма тяжелая. На ленточке (которой подарок перевязан) висит ярлычок, на котором Драко снова видит тот причудливой формы замок, так напоминающий ему Хогвартс. Разрывая подарочную упаковку, Драко перебирает в уме возможные варианты того, что же там лежит, и приходит (к концу процедуры) к выводу, что там книги. Малфой снимает шуршащую фольгу, и заглядывает внутрь – так и есть – полное собрание сочинений Златопуста Локонса. Десять книг аккуратно умещены в небольшой коробке – пять в стопке, а ещё пять по бокам. На внутренней стороне подарочной упаковки есть надписи на латыни и на других языках. Также Драко видит на книгах конверт, подписанный Минервой. Мальчик смекает, что открывать его стоит только в одиночестве, поэтому оставляет на время письмо внутри. А вот книги достаёт и кладёт на стол. Элли и Джон заинтересованно подходят ближе.
- Златопуст Локонс, – читает на обложке Джон Уолтерс. – Я о таком не слышал.
- А вот я что-то припоминаю, – выдаёт Элли. – У наших соседских детей есть такие книги. Они такую очередищу отстояли недавно в одном креативном магазине, я пробовала пробить – без толку. Наверное, этот Локонс стал знаменитым благодаря фантазии своих юных читателей, которые везде пролезут. Нет?
- По соседству есть дети, которые читают Локонса? – Драко аж подпрыгивает от внезапно посетившей его голову мысли о других волшебниках, которые ведут себя как магглы, не жалю привлекать внимания. – Вы их видели? Знаете?
- Конечно, – кивает Джон. – Семья Криви сюда приезжает каждый год. Правда, в этом у них все младшие сыновья идут в школу, так что…
- А вы не знаете, в какую именно?
- Ну, есть много вариантов, – начинает загибать пальцы мужчина. – Школа святого Брутосса, Колледж для мальчиков имени Королевы Великобритании, Лицей святой Магдалины для детей из многодетных семей, младший корпус Кембриджа и так далее…
- Угу, – отзывается Драко, понимая, что слова «Хогвартс» всё равно не услышит. – А из моей… гимназии никого больше нет поблизости? Может, вы знаете ещё каких-нибудь детей?
- Согласно словам твоей учительницы, Минервы, – говорит Элли. – В вашу гимназию попасть крайне сложно. Только при условии одаренности и способностей, не подвластных человеческому восприятию на бытовом уровне.
- Господи, Элли, – вздыхает Джон. – Ты и это успела запомнить? Или записать?
- Да, мы много общались, – надувает щеки Элли. – Между прочим, мы, как родители, должны знать всё о том, где учится наш с тобой сын…
- Да, конечно, но при каких условиях она тебе всё это выдала, если информация на самом деле секретна? – спрашивает Уолтрес. – И вообще, ты не думала никогда, что можно было бы съездить и посмотреть на эту гимназию самим?
- Что? – Драко сразу отрывает глаза от созерцания обложки толстенной биографии Локонса «Я – волшебник». – Самим?
- Да, мы хотели бы тебя проводить, – улыбается Элли.
- Профессор МакГонагалл меня проводит, – Драко снова тушуется. – Она же будет ответственным лицом директора. Так у нас заведено…