***
Гарри за обедом ест куда меньше, чем на завтрак. Молли Уизли всё время норовит подкинуть ему на тарелку ещё котлет и жареной картошки, но мальчик объясняет свой умеренный аппетит маггловской поговоркой: «Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин – отдай врагу!». Поэтому Гарри зачерпывает салатные листья со сметаной из общей миски и кладёт сперва Рону, а потом только себе. Джинни сидит рядом и очень смущается попросить что-либо. Мальчишка похихикивает над тем, как она ест без соли и кривится от этого. Он сам очень хочет передать ей соль или соус, но настолько сосредоточен на манерах и тишине, которая царит за столом, что забывает.
- Всем привет! – близнецы вваливаются в кухню бесцеремонно. – Какие запахи!
- А руки мыли? – грозно приподнимается со стула Артур.
- Конечно, нет! – хохочут парни.
- Явились, наконец-то, – Молли встаёт и ставит на стол ещё две тарелки. – Остывает же. Сколько можно ждать?
- Прости, мам, – бурчит один из братьев. – Проверяли, как там наш учёный поживает. В сарайке.
- Перси учится. Ему же скоро ЖАБА сдавать. – Артур грозит сыновьям пальцем, становясь ещё больше похожим на жену. – Он идёт на высший балл. И если вы, олухи, помешаете ему, я вас в гараже запру и заставлю дышать выхлопными газами.
- Что за «ЖАБА»? – спрашивает шёпотом Гарри.
- Жутко Академическая Блестящая Аттестация, – говорит Рон. – Перси ведь заканчивает в этом году Хогвартс. Вот же счастливый человек. Правда?
- Вы тоже доживёте до этого.
- Если доживём, – хохочет Рональд и получает затрещину от отца. – Чёрт.
Гарри, не разделяя местного юмора, сидит с набитым ртом.
- Папе не нравится, когда я вспоминаю о том, что в Хогвартсе творится ерунда, после того, как вернулся Волан…
- Рональд! – прикрикивает Молли. – Доедайте молча.
Гарри куда быстрее друга утыкается в тарелку. И тут раздаётся громкий хлопок. Мальчишки вздрагивают. И только близнецы сидят с довольными мордами. Хлопушки у них – дело привычное.
- О, смотрите, Эрл летит, – Фред показывает рукой в окно.
- Наконец-то, – поддерживает Джордж.
- Почта! – торжествующе произносит Молли Уизли.
Потрёпанный филин средних размеров и с огромными крючкообразными когтями приземляется на подоконник. На пол падают сразу несколько писем. Фред встаёт и забирает их. Когда письма в руках у главы семьи, Уизли гладит птицу и со свистком выходит из дома на улицу. Филин облетает несколько раз вокруг дома, и когда садится снова, то Фред подзывает его с помощью звука. Гарри наблюдает момент дрессуры – филин, по рассказам Рона, был одичавший и умирающий. Когда его выходили, то он долгое время улетал и не возвращался. А в последние годы часто терял письма на полпути. Отучить его от леса и дичи не смогли, поэтому вынуждены дрессировать в последние недели лета, чтоб он не забыл, для чего нужен.
- Надеюсь, что всё цело, – Артур отодвигает пустую тарелку. – Это письма из Хогвартса. Дамблдор уже в курсе, что ты у нас, Гарри.
Мужчина протягивает мальчику письмо (конверт на сей раз лично от Дамблдора). Затем отдаёт по экземпляру Рону, Джорджу с Фредом, Джинни. И одно письмо для Перси (самое большое и толстое) лежит нетронутым. Гарри распечатывает своё быстрее других и начинает читать о том, что «Директор школы Чародейства и Волшебства Альбус Дамблдор рад вновь сообщить об учебном годе. О том, что всем ученикам следует купить письменные принадлежности и новые учебники».
- Ну и списочки нынче у них, – роняет челюсть Артур. – Молли, смотри. Ну что это за издевательство?! Мы, хоть и состоим в Попечительском Совете, но таких денег не имеем… И что же делать?
- Мы же сами предложили программу усовершенствования учебной программы, – вздыхает Молли. – Что уж теперь – будем затягивать пояски потуже.
Гарри краем глаза видит, что в письме у Джинни аж двенадцать наименований учебников. Шесть из них – книги, которых у них на первом курсе не было. В своём списке Гарри Поттер находит тоже нечто интересное – собрание сочинений Златопуста Локонса, а именно: романы-бестселлеры «Встречи с вампирами», «Духи на дорогах», «Йоркширские йети», «Каникулы с каргой», «Победа над привидением», «Тропою троллей», «Увеселение с упырями», специальное издание для нового философского романа «Кто же я?», биографический опус «Я — волшебник», справочник «Домашние вредители».
- Эти книги дороговато стоят, – Рональд откладывает письмо и скребёт ложкой по тарелке, размазывая остатки горчицы. – Где столько купить?
- Форму для Джинни мне придётся сшить самой, – говорит Молли. – Время ещё есть.