- Видел бы себя, – усмехается Драко. – Поттер, ты не меняешься. А я надеялся, что после лета ты сможешь выдать что-нибудь новенькое.
Мальчишки проходят к дальнему стеллажу, где стоят пыльные фонари и разного рода вазы, выполненные в довольно устрашающем готичном антураже и технике глиняного дела. Гарри останавливается напротив засушенной «руки проклятых мертвецов». Драко рассказывает, что слышал о ней. И если к ней прикасается человек с чёрной и злой душой, то рука непременно среагирует (проявит себя, как настоящий заколдованный предмет). Гарри сглатывает и предлагает Драко на спор дотронуться до руки.
- С ума сошёл, Поттер?!
- А что? – Гарри готов показать свою храбрость.
- Ты тогда первый, – говорит Драко.
- Трусишь?
- А у меня душа не чёрная, – вдруг заявляет Гарри и стекла в его разбитых очках чуть поблескивают. – А вот тебе не помешало бы…
- Что?! – с вызовом наступает на него Драко. – Что не помешало бы?! Договаривай, Поттер!
- Извини, – бубнит себе под нос Гарри. – Я не это имел в виду.
- Да как скажешь! – Драко смело протягивает ладошку и быстро дотрагивается до сморщенной почерневшей руки. – Смотри!
Гарри видит, что при контакте проклятая рука никак не реагирует. Мальчик снова и снова поправляет свои очки. И выдыхает, отводя глаза и проклиная себя за то, что подумал про Драко что-то плохое. На самом деле плохое.
- Твоя очередь, Поттер, – почти выплевывает слова в лицо брюнету Драко. – Сейчас и проверим, что у тебя там с душой…
Гарри медлит. Он всё ещё смотрит на Малфоя и не решается также протянуть руку. Он чувствует, как щеки заливает краска не то стыда, не то страха. Гарри Поттер, именно тот самый мальчик-который-выжил, никому не может признаться, что боится многого из того, с чем ему приходится сталкиваться в этой новой и непростой жизни.
- Струсил? – в глазах у Драко Гарри читает некую эмоцию, похожую на превосходство или даже на злорадство. – Что и требовалось доказать.
- Тебе не кажется, что здесь слишком тихо? – спрашивает вдруг Гарри.
- Не увиливай, Поттер, – усмехается мальчишка-блондин. – Дотрагивайся и пошли отсюда. Меня потеряют.
Гарри собирается с духом, и осторожно, чертовски медленно, поднимает свою руку, занося её над витриной, где скопилось уже столько пыли, что можно сильно поперхнуться, если только дунуть или слегка задеть что-то. Мальчик кончиком указательного пальца прикасается к засушенной руке проклятых мертвецов и тут же кричит, в ужасе отскакивая и задевая Малфоя.
Драко, которому едва не отдавили только что ногу, в недоумении косится на Гарри Поттера.
- Что с тобой опять? – раздраженно спрашивает Малфой.
- Смотри, – Гарри указывает на засушенную руку. – Она же шевелится.
Мальчишки видят, что рука на самом деле начинает извиваться и пальцы с длинными когтями издают похрустывание. У Драко сердце падает куда-то в пятки, а Гарри зажмуривается и роняет на пол свои очки, когда поворачивается в сторону выхода.
- Слышишь? – шепчет Драко. – Поттер, сматываемся отсюда…
Звук чьих-то шагов всё отчетливее разносится по пустой улице. Гарри вовремя успевает поднять очки и тащит остолбеневшего Драко в дальний угол комнаты. Там стоит высокий (с человеческий рост) старый металлический шкаф. Одна его дверца перекошена, а вторая наглухо закрыта. Однако выбирать не приходится – мальчики быстро юркают внутрь. Драко стоит у самой дверцы и может видеть сквозь довольно приличную щель, что в лавке появился посетитель. Но когда Драко понимает, кто именно, ему становится нечем дышать.
- Почему я всегда должен вам напоминать о своём визите? – Люциус Малфой бесцеремонно входит в помещение и за ним вприпрыжку несётся старый сухой старик с седыми волосами, забранными в конский хвостик. Старик в грязной куртке с потрёпанным мехом, который издали напоминает чёрного ужа на сковородке. – Сегодня не тот день, чтоб я мог ждать вас по два часа и бездельничать!
- Не серчайте, Мистер Малфой! – лебезит старик. – Забегался я. Так много работы. Простите.
- Заказ готов?
- Обижаете-с, – за развалившимся прилавком, оказывается, есть большой сундук, из которого старикашка-продавец извлекает пузырёк, не имеющий этикетки или каких-либо других опознавательных знаков. – Как просили. Сильнодействующий яд с воспламеняющимся эффектом. Осторожнее-с.
Драко переступает с ноги на ногу и шорох от его движения кажется таким громким, что Малфой-старший на мгновение замирает, так и не взяв пузырёк из рук старика-колдуна.
- Крысы, наверное, – шелестит за спиной Люциуса старикан. – С вас двадцать пять галлеонов.