- Вам и этого хватит, – Люциус отсчитывает десяток золотых и швыряет их прилавок. – Наверняка, яд просроченный.
- Будь он просроченным, то не умер бы три дня назад Министр магглов, – роняет старик, ехидно улыбаясь. – Накиньте хоть пару кнатов, сэр!
Люциус с лёгким изумлением смотрит прямо перед собой. Драко видит его серые глаза и мальчику становится невыносимо стыдно и противно – прятаться в чёрт знает каком месте от собственного отца, и при этом возмущаться его хладнокровностью и ещё давить в себе любопытство – высший пилотаж, особенно для подростка.
- Правда? – наконец произносит Малфой. – Тогда я, пожалуй, возьму свои слова обратно.
- Будьте так любезны-с, – гнилые зубы у старикашки едва не рассыпаются по полу от улыбки, которой тот одаривает мужчину. – Мистер Малфой, уж мне можете поверить на слово: никто ещё не жаловался. Я достаю только лучшее.
- И я надеюсь, что ни одна живая душа не узнает о вашем подпольном производстве, – тихим голосом напоминает Люциус. – Министерство сейчас не дремлет. Проверки опять устроили. Значит, всё дело в кончине гнусного магглорождённого, возомнившего себя великим волшебником?
- Увы, – разводит руками старик. – Чистая волшебная кровь сейчас ценится меньше.
- Только не для меня. – Люциус, вскинув голову, забирает товар. – Счастливо, мистер Горбин!
- И вам не кашлять, сэр Малфой!
***
Долорес Амбридж, помешивая свой остывший кофе, ленивым взглядом следит за перемещениями Фаджа по её кабинету. Министр Магии никак не может приложить свою пятую точку и сесть. Он мельтешит у неё перед глазами уже неделю. Громкое дело о недавнем покушении на сына Министра вызвало бурные обсуждения в прессе и в обществе. Только не для неё. Амбридж не видит ничего сверхъестественного в том, что парень напросил люлей.
Корнелиус, любящий сына больше жизни после смерти супруги, стремится дать тому всё самое лучшее, но когда сынку становится мало, то он избирает не самый удачный способ обогащения – разевает роток на чужой каравай. Конечно, такого никто терпеть бы не стал. Долорес особенно.
- Его поймали? – вопрошает Министр, и время от времени, косится на оконный проём. – Сколько ещё ждать?!
С улицы доносятся гудки автомобилей и шуршание ног пешеходов. Корнелиус с опаской провожает их взглядом. Хотя, за последнее время его страх, относительно магглов и грязнокровных волшебников, проходит, недавние события опять заставляют трястись и оглядываться каждый раз, находясь в непосредственной близости к миру, жизнь в котором ему кажется едва ли не хуже, чем жизнь в застенках Азкабана.
- Авроры ищут.
Два слова, исторгнувшиеся изо рта Амбридж, врезаются ему в седой затылок, словно брошенные наотмашь камни. Фаджу не нужно объяснять, что этой женщине нет дела, ровным счётом ни до чего и ни до кого, кроме самой себя. Увы. Сколько лет они знакомы? Больше двадцати. И за это время ничего не изменилось.
В «Пророке» выходит огромная статья, перекрывающая своими липовыми фактами даже ту информацию, что была известна немногочисленным посвященным. Амбридж, которая и сама недавно была на волоске от гнева Министра, сейчас же чувствует себя как рыба в воде – Фадж отказывается браться за расследование дела с нападением Дементоров на МакГонагалл, едва узнает о сыне. Ещё больше Фаджа пугает слушок о том, что Альбус Дамблдор ввязался в дело по усыновлению Драко Малфоя и всячески помогает магглрождённым волшебникам. Долорес Амбридж в красках описывает свой разговор с Кроткотт, и Фадж, склонный к импульсивным решениям, поддерживает её идею избавиться от подобной кандидатуры на посту психолога раз и навсегда.
- Долорес, а ты считаешь, что Дамблдор способен на подлог фактов? – спрашивает Фадж.
- А почему нет?
- Я давно его знаю.
- Ты сомневаешься в том, что я тебе сказала? – Амбридж приподнимается из кресла. – Корнелиус, поверь, если мы не начнем действовать сейчас, то твой сын вообще может не дожить до выборов.
- Что?!
- Прости, я перегнула, – кусает губы Амбридж. – Я хотела сказать, что опасность слишком велика. Кроткотт слишком опасна. А вдвоём с Дамблдором – тем более.
- А каким же образом связано нападение на моего сына с увольнением Мэри Кроткотт?
- А таким, – Долорес допивает кофе. – Включи здравый смысл.
- Я попрошу тебя помочь мне в этом, – говорит мужчина.
- Корнелиус, ради Мерлина, – вздыхает волшебница. – Неужели ты до сих пор не знаешь, что у них был роман?
- До её замужества – да, – кивает Фадж. – Но это в прошлом. Шесть лет прошло. Он был ребёнком. И я говорил ему, что это не его вариант.
- Ранкорн молчит?
- Как партизан.