- Тем свидетелем, который сбежал, был не Руфус, – Корнелиус нахмуривается и поворачивается к дверям. – Я доверяю ему. Запомни это, Долорес.
- Хорошо. Как знаешь.
- Скажи, Долорес, как тебе удаётся?
- Умение манипулировать, Корнелиус, приходит с возрастом. Но не ко всем, а лишь к избранным, чья психологическая и магическая подготовка остаётся на высоком уровне, вне зависимости от предложенных жизнью обстоятельств. – Амбридж делает медленный вдох и опять берется за чайную ложку. – Мне удаётся смотреть на ситуацию хладнокровно потому, что всегда знаю: я права. И точка. У меня не бывает сомнений, когда дело касается магического закона.
- Честный ответ, – обескураженный мужчина открывает рот.
- Если бы ты научился слушать только себя, – продолжает заместитель, – то вполне бы мог отразить любое словесное нападение, используя аргументы, не противоречащие ни одному из предписанных правил Министерства. А ты распыляешь своё внимание на людей, которые явно не заслуживают этого.
- Например?
- Кроткотт, Дамблдор, Скримджер, и перечислять можно долго, Корнелиус, – тяжко вздыхает Амбридж. – Вот, в чём твоя вечная проблема – ты слишком много думаешь о других…
- Эгоизм, знаешь ли, советчик так себе, – Фадж косится на женщину. – И я никогда не стремился руководствоваться только им.
- Здравомыслие и рациональный подход к жизни зато лучшие из лучших.
- С тобой трудно спорить, Долорес.
- Значит, не нужно, – волшебница вновь широко улыбается.
***
- Поттер, ещё раз встанешь мне на ногу, и я тебя прикончу, – Драко толкает мальчишку к двери, когда в лавке становится снова также тихо, как и было. – Понял?
- Это угроза? – Гарри морщится от тычка, полученного от Малфоя. – А ведь Добби меня предупреждал…
- Что ты сказал?! – Драко едва удерживается на ногах. – Добби?
- Это ваш домовой, верно? – Гарри Поттер движется к выходу быстро и осторожно.
- Откуда ты про него знаешь?
- Неважно, – мальчик переступает порог. – А вот в чём я сейчас и убедился, так это в том, что Добби у вас не место.
- Да ты кто такой вообще, чтобы судить? – Драко не нравится позиция очкарика, и он резко преграждает путь, закрывая своим телом почти весь дверной проём. Гарри с недоумением смотрит на него. – Самым умным стал?
- А ты за старое решил взяться?
- Чего?!
- Твой отец явно замышляет какую-то пакость, – нахмурившись, говорит Гарри. – И тебя я здесь неслучайно встретил.
- Раскладываю по полочкам, Поттер, – цедит Драко. – Во-первых, тебя не касается, что там замышляет мой отец… и вообще, мне уже плевать на него. Во-вторых, это ты здесь не случайный гость. Видел, что стало с рукой проклятых мертвецов? Она тебя признала… значит, что?
- Что? – переспрашивает Гарри в полной растерянности.
Драко Малфой молчит. Но смотрит весьма красноречиво.
- Вы не заблудились, часом, детки? – вопрос обрушивается на Драко, стоящего спиной к улице, как снежная лавина. – Помочь?
Гарри и Драко отпрыгивают. Старуха в длинном балахоне с подносом в руках смотрит на них своим единственным целым глазом. Мальчики еле сдерживают крик ужаса.
- Нет, спасибо!
- Давайте, идёмте со мной…
Драко сжимает зубы и, когда опускает глаза, то едва не прикусывает себе язык – на подносе у старухи-ведьмы лежат человечьи ногти. Отвратительное зрелище.
- Не бойтесь, – говорит утробным голосом ведьма. – Я вас не обижу, детки.
- Отвали, карга! – Драко быстрее соображает, что нужно давать отпор. – Сами справимся!
- какой нервный, – шепелявит старуха. – А второй-то милый…
- Да ты хоть знаешь, кто перед тобой?! – Малфой расходится всё больше, чем привлекает ненужное внимание. – Это Гарри Поттер!
Улица начинает понемногу оживать. Здесь появляются другие не менее подозрительного вида люди.
- Ой, как ж мне тогда повезло-то, касатики! – ведьма облизывается. – Идите со мной, я вас отведу к себе… накормлю и напою…
- Смотри, что бы тебя в Азкабане кормили и поили по часам! – Минерва МакГонагалл быстро спускается по лестнице, где Драко едва не свалился. – Отойди от них, живо!
Мальчишки радостно выдыхают. Ведьма торопится убраться восвояси. Минерва достаёт свою палочку и теперь освещает невзрачные домики синим светом.
- А тебя, Драко, я смотрю, вообще нельзя оставить без присмотра! – МакГонагалл тут же принимается отчитывать Малфоя. Гарри сдержанно здоровается с ней и опускает голову. – Как ты вообще сюда попал?
- Простите, профессор, – выдавливает Драко. – Я лишь хотел…
- Я попросила тебя быть на виду, а ты намеренно забрался в такую глушь! – глаза у Минервы сверкают гневом. – Мало мне головной боли было, так ты решил сейчас добавить?