- А ты думаешь иначе? – чуть не смеётся Ранкорн.
- Альберт, это слишком серьёзно, – Мэри встаёт со стула и подходит к мужу. – Подвергать своего сына опасности ради выборов… ради внимания? Нет, я не могу поверить в то, что Фадж на такое способен. Возможно, что он просто не в курсе, что творит за его спиной Амбридж.
- Я тебя умоляю, – закатывает глаза Ранкорн. – Всё он знает.
- И никак не останавливает её?
- А зачем? – Ранкорн пожимает плечами. – Мэри, пойми уже, что Фаджу нужно только протолкнуть свою задницу на мягкое и удобное кресло в Министерстве. В подполье. На заднем плане он будет смотреться куда уместнее, я должен добавить. Он слишком сдал за последние годы, чтобы самому руководить, и потому пытается сделать всё, чтобы выиграл его сын. Но вот подходящих методов у него в арсенале нет, потому что он не политик. Он – глупый и где-то слишком наивный человек, которым легко манипулировать…
- Фадж – не жестокий. И это главное его качество.
- Этого мало, Мэри, чтобы руководить огромной страной. И огромным количеством волшебников.
- А если к власти придёт кто-то другой? – спрашивает Мэри, опираясь ладонями о подоконник по бокам от бёдер супруга. – Что тогда будет? И что, если именно Амбридж подсиживает того, о котором столько говорила? Я слышала, что Амбридж и Фадж до сих пор поддерживают личную связь. Что, если она и напала на Коуди? И на МакГонагалл? И вообще… может, она до сих пор связана с Волан-де…
- Мэри, – шипит Альберт, заметно напрягшийся от её внезапной близости к нему. – Не надо этого имени.
- Прости, – она потупляет взгляд. – Одно теперь ясно: Министр магии завяз под каблуком. Амбридж будет ему диктовать свои условия, вот увидишь. А если она ещё выведет из игры Коуди, то…
- Ну и что изменится?
- Да всё изменится! – говорит Мэри. – У неё будут развязаны руки, а это, между прочим, очень даже…
- Я не думаю, что Амбридж займёт пост Министра.
- Почему нет?
- Ей выгоднее быть на подпевках. – Альберт в очередной раз вздыхает. – Так она быстрее и больше сможет влиять на власть.
- Значит, ты за то, чтоб Коуди Фадж возглавил магическую Британию?
- Мне плевать на него.
- Но Альберт…
- А ты сильно за него переживаешь? – спрашивает вдруг Альберт с долей ревности в голосе. – Да, конечно, как я мог забыть – у вас же были отношения? Верно?
- Рехнулся, – укоризненно качает головой Мэри. – Как тебе не стыдно?
- Так что, когда вы снова начали общаться? С тех самых пор, как ты ввязалась в это дело? Тогда, когда я увидел ту папку в твоём ящике?
- Нет.
- Значит, раньше?
- Прекрати, – останавливает мужа Мэри и делает попытку отстраниться, но Ранкорн резко спрыгивает и крепко вцепляется в женские плечи.
- Ты всё его любишь?
- Альберт, не будем об этом. Ничего не было. И быть не может.
- Из-за него ты собралась со мной разводиться? – Ранкорн перестаёт себя контролировать. – Отвечай!
- Нет.
- Или да?! – он с силой дёргает Мэри к себе и показывает глазами на её левую руку. – У тебя ведь именно это слово выгравировано на запястье! Не смей мне врать!
- Мне больно, – цедит сквозь зубы Мэри. – Альберт, прекрати немедленно сам себя накручивать.
- Не тебе меня учить, как и сколько я должен себя накручивать!
Мэри Кроткотт замолкает и просто ждёт, когда он успокоится.
- Не будь такой наивной, – Ранкорн с тихим бешенством во взгляде смотрит на жену. – Этот слабак не сможет тебя защитить. Он – пушечное мясо.
- Я попросила бы тебя…
- Защищаешь его, – злобно говорит Ранкорн и отпускает Мэри.
- Пытаюсь донести до тебя, что у нас ничего не может быть… – Мэри молчит и потом добавляет только одно слово. – Никогда.
- Ага, – в глазах у мужчины проскакивает искра, от которой у Мэри по всему телу проходит дрожь. – Я знал. Я как чувствовал.
- Что ты знал? – спрашивает Мэри, понимая, что выяснение отношений не входило в её планы, но теперь придётся мириться с обстоятельствами в очередной раз. – Альберт, поверь мне, если бы у меня был любовник, то я бы сама тебе сообщила…
- Учитывая, что ты крайне редко общалась со мной за последний год, то я представляю, в какой именно форме ты бы сообщила… прислала бы открытку на Валентинов День, да?!
- Какой же ты невозможный!
- Какой есть.
- И слава Мерлину, что я психолог, иначе терпеть твои выходки и наезды было бы просто нереально…
- Вот опять, – кивает ей Ранкорн. – Снова ты обвиняешь только меня. А на себя посмотреть не хочешь?