- Испугались, мистер Поттер? – Люциус улыбается жуткой (до костей пробирающей) улыбкой. – Напрасно. Увереннее надо быть.
- Мне нужно идти, – выдавливает Гарри.
- Позвольте вас задержать, – мужчина вдруг протягивает руку, и Гарри Поттер (совершенно точно) пребывает в шоке. – Давайте же познакомимся. Люциус Малфой.
Драко бредёт за (отчитавшей его по самое некуда) Минервой МакГонагалл. Выйдя из закутка, где Локонс отдыхает во время перерывов на интервью, мальчик понимает, что этот день стал худшим за каникулы. Теперь абсолютно точно обеспечены проблемы в Хогвартсе из-за чьего-то длинного языка. А Поттер так просто чёртов выпендрёжник. И ведь все его жалеют и любят.
- Ваш шрам поистине уникален, – вещает учительским тоном Люциус, резко дёргая паренька в очках к себе, и прикасаясь ко лбу мальчишки своей тростью. – Вы задумывались над тем, что это символ могущества?
- Волан-де-Морт убил моих родителей! – вырывается Гарри. – Для меня это всего лишь лишнее свидетельство того, что он – жалкий убийца! И ничего могущественного в нём нет!
- А ты и правда глупец…
Драко Малфой застывает на месте, видя эту картину. Минерва тут же бросается к Люциусу и яростно приказывает тому отпустить Гарри. У Драко пересыхает во рту.
- Немедленно уберите руки от моего ученика! – Минерву переполняет ярость. Особенно грозно она смотрит не на Люциуса, а на бедного Поттера, который просто не понимает, в чём дело. – Мистер Малфой, что вы здесь забыли? Насколько мне известно, книги Локонса никогда не входили в ваши литературные приоритеты… И даже будучи школьником вы с крайней неохотой читали учебных материал, если это, конечно, не было пособие по тёмной магии…
- Поразительно, откуда у вас всех столько ненависти, – хлопает глазами Люциус Малфой. – А ведь я ничего никому не сделал…
Драко в этот момент отчетливо представляет, как Люциус Малфой кланяется в ножки ожившему Волан-де-Морту, или подливает тот самый купленный яд кому-нибудь в напиток, или расстилается ковриком возле чёрного балахона и о чём-то шепчется с Дементорами, и затем – ещё красочней – как Дементоры нападают на МакГонагалл. Драко на секунду вспоминает тот ужас, сковавший тело, и ему хочется кричать. Громко и – что самое главное – так, чтоб крик донёсся до человека, которого он недавно считал отцом…
- Уж мне-то можете не рассказывать о том, какой вы белый и пушистый, – почти шёпотом цедит профессорша. – За любую мерзость готовы взяться, лишь бы платили.
- И что же плохого в деньгах?
- Не в них дело, – женщина видит Люциуса насквозь. – И мы оба знаем.
- Да, знаем. Лучше любить неодушевленные предметы, – с намёком произносит таким же шёпотом Люциус. – Так ведь, мамочка МакГонагалл?
Минерва меняется в лице.
- Поттер, марш отсюда! – в следующую секунду МакГонагалл уже выталкивает Гарри из магазинчика. Люциус выпрямляется и с надменным выражением на лице подбирает свою выпавшую трость. – Уходите!
- Я, кажется, попал точно в цель? – снова усмехается в лицо волшебнице Малфой. – Скажите, МакГонагалл, каково это – знать, что всё происходящее – ваших рук дело?
- Убирайтесь, – Минерве удаётся сохранить остатки самообладания. – Вон отсюда, мерзавец.
- Конечно, – мужчина поджимает губы. – Правде в глаза посмотреть никто не хочет. Все боятся.
- Я всё сказала!
Драко смаргивает так не вовремя навернувшиеся слёзы. И мотает головой, чтоб прогнать зловещие образы из памяти. В тот самый момент, когда МакГонагалл поворачивается к мальчику лицом, Драко видит, что Люциус одним точным движением (оттачивать такие сложные приёмы Люциус начинает давно, по своим же словам, ещё в школе) выхватывает палочку из трости и направляет её на женщину.
- А вот я ещё не всё сказал!
- Нет!!! – кричит во всё горло Драко, и бросается к МакГонагалл.
Малфой уже взмахивает палочкой, но за долю секунды до того, как луч заклятия ударил бы в Минерву, ещё чьё-то защитное заклинание срабатывает удивительно качественно. Судя по всему, Драко сразу же удаётся привлечь внимание. Оставшиеся посетители магазинчика начинают испуганно охать и ахать, видя, что один волшебник решает применить боевую магию против другого волшебника, и возможно, что никому не было бы дела до этого в сложившейся суматошной радости от встречи с Локонсом, если бы не тот факт, что Минерва – женщина, причём в возрасте, и с немалым авторитетом.
- Остолбеней! – Малфоя отбрасывает аж до самого выхода.
Минерва (каким-то чудом в очередной раз уцелевшая) прижимает дрожащей рукой к себе Драко. Вторая её рука становится похожей на большую кошачью лапу – с густой шерстью и острыми, как бритва, когтями. Мальчик испуганно косится на длинные пальцы, которые постепенно превращаются в привычный человеческий вид. Как только Драко задирает голову, чтобы увидеть лицо Минервы, он видит, что её глаза становятся огромными и жёлтыми, с тонкими чёрными кошачьими прорезями зрачков. Женщина тяжело дышит и несколько раз моргает, чтобы глаза тоже прекратили трансформацию.