- Гарри, чего такой понурый? – спрашивает Джордж. – Заходи.
Поттер садится на крайний стул. Несколько больших канделябров со свечами освещают просторную столовую.
- Ты всё ещё думаешь о том, что было на презентации Локонса? – интересуется Рон.
- Да, немного.
- Я бы не обращал на Малфоев внимания.
- Легко тебе говорить, – вздыхает Гарри. – А я всё думаю о том, как мы с Драко сумели так легко отделать от Лютного переулка.
- Да ну, – машет рукой Фред. – Обошлось ведь.
- Кстати, Гарри, – говорит теперь Джордж. – Хочешь услышать ту историю про возникновение переулка?
- Мы же потом спать не сможем, – шепчет другу на ухо Рональд.
- Я был бы непротив, – не отказывается Гарри, усаживаясь ближе к ребятам и наливая себе чаю. – Букля, бери кекс.
Мальчишка пододвигает к сове, сидящей на спинке свободного стула угощение. Букля ухает и, схватив большой кекс, улетает под потолок, садясь на жердочку от старой люстры.
- Ровно двадцать пять лет назад в Лондон заезжал профессор литературного университета для магглов. Грайс Фронсак, кажется, так его звали. Исключительно умный и начитанный старикан. Ему посвящена даже целая глава в «Истории Магии» Батильды Бэгшот, – говорит Джордж. – Он является дальним родственником Бэзила Фронсака.
- Кого? – выпучивает глаза Рональд.
- Бывшего директора Хогвартса.
- Того, который был до Дамблдора? – Гарри с заинтересованностью смотрит прямо в рот Уизли.
- Нет, первого директора, – отвечает Джордж. – Семья полукровок. Но и магглы потом пошли… ох, уж эти вечно меняющиеся законы. Он искал какую-то редчайшую магическую книгу, кажется, в библиотеке. В той самой. Интересовался историей Косого переулка. Вообще, есть предположение, что он сунулся дальше, чем нужно…
- Ну оно и понятно – маггл, всё ж таки. Потом всё было словно в закрученном детективе: профессора нашли мёртвым в одном из читальных залов, – подхватывает историю Фред.
- Значит, книгу он нашёл? – спрашивает Гарри.
- Никто не знает, – Джордж запивает кексы сладким чаем, – что именно он искал.
- Но раз его убили, то, я думаю, что нашел, – Рональд усмехается. – У нас же как – нет человека, нет и проблем.
- Ну, а следствие что-нибудь установило? – Гарри подпирает рукой подбородок. Он знает, что давно пора ложиться спать, но пользуясь расположением (или просто занятостью) Сириуса, остаётся на кухне вместе с полуночниками-Уизли.
- В графе причина смерти написали традиционную формулировку для жертв пенсионного возраста – обширный инфаркт, однако, затем выяснилось, что на самом деле никакого инфаркта не было, ведь в ходе расследования установили, что предварительно старикан получил удар по черепушке. Конечно, сразу бросили все силы на поиски предполагаемого убийцы…
Близнецы явно рассказывают эту историю по сто раз в году, как замечает Гарри. Они даже мимику и жесты отрабатывают на всю катушку – одного взгляда им в глаза хватает, чтоб во рту пересохло, а ноги стали подкашиваться.
- Ходят разные слухи, мол, когда-то на месте библиотеки была психушка, но психушка особая – для графоманов. Одним словом, для людей, у которых отмечалась болезненная тяга к сочинительству. Их отправляли туда силой и пытали. Однажды в психушке случился страшный пожар, и все пациенты скончались. Место долго пустовало, однако, магическим властям это было не на руку. Распоряжение о сносе руин больницы и постройке самой крупной и многотомной волшебной библиотеки было подписано мгновенно. Дело о возможном поджоге не стали рассматривать вовсе, списав всё на несчастный случай. Родственники погибших не были уведомлены о случившемся, и долгое время полуобгоревшие и сгоревшие напрочь тела валялись где-то у свалки.
- И такое бывает?
- Многие, даже из волшебников, панически боялись ходить в эту библиотеку. Я не скажу, что верю во все эти бредни, но загадочная смерть профессора Примана, невероятно маленький оборот читателей, а также поставляемых книг, сделали свое дело: статус учреждения резко упал, работники, один за другим, начали увольняться, утверждая, что видели призраков…
- Ну, это же не редкость в нашем мире, – возражает Гарри.
- Есть духи, с которыми лучше не пересекаться, – отвечает Фред.
- Например?
- Например, наш Пивз, – с хохотком замечает Рон.
- Это уж точно, – кивает Гарри.
- Призраки погибших в психушке – это не так и мило, – говорит Джордж Уизли. – Так что…
- Да, чепуха полная все эти городские страшилки! Уж я-то точно могу сказать, что их не существует. Нет, я не утверждаю, что это неправда, но я здравомыслящий человек, – замечает проходящая мимо с невозмутимым лицом Молли. – Однако же потом, после того как Волан-де-Морт разрушил всё, что было создано до него, появился Лютный переулок. Люди просто так увольняться не стали бы. Очевидно, что кому-то выгодны и истории, пугающие потенциальных работников, и продажа секретных сведений из магической библиотеки. Не исключено, что кто-то из своих устроил потоп в архивной части здания, чтобы потом закрыться на ремонт.