- Мне? – женщина становится серьёзной.
- Признавайся, с чего всё началось?
- Ни с чего…
- Профессор МакГонагалл, – Альбус качает головой в категоричном несогласии закрыть тему. – Говорите мне правду.
- Профессор Дамблдор, – также официально произносит Минерва. – Мне нечего вам рассказать. Сожалею. Мы с Мэри Кроткотт обсуждали только мои личные проблемы. На приватных сеансах в свободное от работы время…
- Да что вы! – передёргивает Дамблдор. – До чего «дорешали», что Амбридж заперла тебя в Азкабане, а Кроткотт устроила настоящую травлю! И после этого ты мне будешь утверждать, что тебе «ничего рассказать»?!
- Да. – Минерва, нисколько не колеблясь, выпрямляет спину. – С конфронтацией между Кроткотт и Амбридж наши встречи не имеют никакой связи!
- Смотри, – предупреждающе говорит Дамблдор. – Не скажешь правду сейчас, будет поздно.
- Ты хочешь сказать, что Мэри что-то угрожает? – вот теперь Минерве становится страшно. – На самом деле что-то угрожает её жизни?
- Если учесть, что она не явилась на торжественное распределение вчера, то… вполне.
- Ты всё же взял её в Хогвартс?
- Повторяю, – Дамблдор снимает свои очки-половинки. – Я не хотел тебе говорить, но факт есть факт – я разочарован в Амбридж… и пошёл навстречу тебе. Да, я удовлетворил твои просьбу или всё же – приказ? – мужчина приподнимает седые брови. – Мэри Кроткотт была зачислена мною в преподавательский состав…
- Но, раз она не приехала, значит…
- Думай, Минерва, – ещё больше помрачневший Дамблдор резко разворачивается. – Хоть иногда.
Директор быстро уходит в замок, хлопнув дверью. Минерва стоит на мосту одна-одинёшенька и может поклясться, что ей холодно настолько, словно только что сошла горная лавина. Она спешит в Хогвартс. Времени полшестого утра, но Минерва знает, что все преподаватели уже не спят…
- Ох, помилуйте, – вздыхает Флитвик. – Слизерин и Пуффендуй на уроке заклинаний вместе?
Снегг даже не оборачивается.
- Профессор Снегг, – обращается к нему карлик. – Не могли бы вы быть так любезны, и не ставить Слизерин совместно с…
- С самым слабым факультетом? – едко замечает Снегг. – Извините, но если я разъединю их на заклинаниях, то потом начнётся путаница. На эту неделю придётся мириться с уже составленным расписанием. Ведь мне нужно следить за непутевыми «барсучьими выродками». Это раз. И к тому же, профессор, у меня пара зельеварения следом…
- Выродками? – в преподавательскую входит хмурая Минерва. – Красноречиво, Северус. Весьма.
- И, таким образом, – договаривает свою фразу Снегг, – я буду убивать сразу двух зайцев. Следя и за Слизерином, и за Пуффенудем. Это два.
- Вы не слишком перегибаете?
- А вы, очевидно, ждали, что я буду лужицей растекаться?
- Хотя бы не проявляли агрессию, – хмыкает Флитвик, закрывая журнал. – И если говорить открыто, то Пуффендуйцы лучше ладят с начитанными и толерантными Когтевранцами. Или, на худой конец, с Гриффиндорцами. Но подвергать их прессингу со стороны Слизеринцев в самом начале учебного года – не вариант.
- Это мне решать, – Снегг поднимается с места. – Если бы кто-нибудь из вас взял на себя обязанности по составлению учебного расписания добровольно, то я бы ещё мог смолчать, но не теперь. Это три.
- Да уж, – Минерва качает головой, глядя на разбушевавшегося Снегга. – Мерлин у нас любит Троицу… но не такую…
- Я всё слышу, – буркает Северус.
- А нагружать детей полётами в первый же день, даже не проведя подготовку и должный инструктаж, – спрашивает уже Роланда Трюк, – это тоже входит в ваши грандиозные планы?
- Чем раньше начнутся тренировки, тем лучше.
- Не спорю, – отвечает ему Роланда. – Вашим есть, чему поучиться.
- Вот и славно, – Снегг в упор смотрит на женщину. – Нам нужен Кубок в этом году.
- Вы пока не вошли даже в ТКТ (Турнирную Квиддичную таблицу)…
- Значит, вы сделаете всё возможное, чтобы Слизерин уже через месяц был там, – бескомпромиссно заявляет Снегг. – Ясно?
- И всё же, – настаивает женщина. – У меня, например, были кое-какие планы…
- Советую вам о них забыть, – тут же выговаривает Снегг.
Преподавательница стоит, явно обескураженная.
- Но раньше вы всегда…