- Что там случилось, Минерва? - Слизнорт, почему-то проявляющий больше участия, чем Дамблдор, отводит МакГонагалл в сторонку. - Где мисс Кроткотт?
- Понятия не имею... говорят, что заперлась в спальне и не хочет выходить! Бред же! Она бы не смогла так поступить - я уверена. Я... позову её. Сейчас позову, у нас же есть время?
- Боюсь, что почти нет, - на миг глаза Слизнорта сверкают таким знакомым Минерве блеском. Почти маниакальным. Она боится делать предположения, но всё же, приглядываясь к Слизнорту ещё тщательнее, замечает - это не он. Не его это манера. - Но вы... можете попытаться... профессор МакГонагалл...
- Альбус! - Минерва всё моментально понимает. - Что... ты творишь?
- Какой Альбус? - моргает Слизнорт. - Альбус вон там стоит! И между прочим, вам тоже нужно запоминать, что и к чему в этом отборочном туре.
- Я не знаю, что вы устроили и для чего всё это затеяли, но... до добра этакие выходки не доведут. Помяни моё слово, Дамблдор! - Минерва, стиснув кулаки до побеления костяшек, удаляется за Кроткотт. - Слышал?!
К великому своему сожалению, Минерва МакГонагалл не слышит, что именно Слизнорт по ходу инструктажа успевает втюхать Тому. Подсказки. Как пить дать. Даже Амбридж, до этого страстно внимающая каждому слову полупьяного Альбуса, замечает что-то неладное. Иначе, всё встало бы на места - Минерве просто не до того, она не может поверить, что Дамблдор решился на подобный шаг перед приезжими гостями. Да ладно - перед гостями - перед Судьями из ВМО!
- Мисс Кроткотт, - Минерва вытирает вспотевший от интенсивного бега лоб. - Немедленно откройте дверь. Вы же не хотите, чтоб я её вышибла?
- Открыто, - отзывается Лоя, шмыгая носом так, что всё слышно даже за дверями. - Простите, но...
- Лоя, что с тобой происходит? - Минерва резко входит в комнату. - Ты хоть знаешь, что мы вот-вот опоздаем на отборочный тур?
- Простите, профессор, но я... не могу, - Лоя отворачивается и зарывается лицом в подушку. - Пожалуйста, скажите, что я...
- Ничего я говорить не буду, - Минерва хмурится. - Изволь подняться, вытереть слезы и сделать всё от тебя зависящее, чтобы не опозорить школу!
- Я не хочу!
- Ты испугалась, - без злости, но весьма жёстко констатирует тем временем Минерва. - Лоя, скажи мне: чего ты испугалась? Того, что не справишься? Или чего-то ещё? Что могло такого произойти, чтобы ты так резко поменяла мнение о своих способностях и силах?
- Если я скажу, то вы меня... засмеете.
- Так, Лоя, - вздыхает Минерва. - Поверь, мне сейчас совершенно не до приколов. Уж точно не до ваших молодежных шуточек. Говори, как есть, что уж теперь!
- Мне приснился сон.
- Мерлин великий! - Минерва готова головой биться о стоящую рядом с кроватью тумбочку. - И что же случилось в твоем сне?
- Извините, профессор, я не стану рассказывать, - морщится Лоя. - Родители говорят, что не стоит рассказывать плохие сны - так больше шансов, что они не сбудутся. Но... в этом сне мне будто подали знак... чтобы я не... участвовала в Олимпиаде.
- Вот это уже смешно, - говорит Минерва. - На самом деле - смешно. Ты себя-то слышишь?
- А вы, значит, совсем не верите в вещие сны?
- Я этого не говорила, - Минерва качает головой. - Но, поверь мне, - если бы я жила, согласно своему соннику, - то вообще была бы уже десять раз мертва!
- Мы же изучаем прорицания! Там есть целая глава, посвященная трактовке сновидений!
- Да, куда ж мы без этих трактовок, явно сочиненных на ходу между обедом и ужином, верно?
- Профессор, - Лоя внимательно смотрит на Минерву. - Вы издеваетесь?
- Хорошо, если тебя это успокоит, то мы завтра же сходим к профессору Кассандре Трелони. И пусть она тебе растолкует этот сон. Договорились?
Лоя всё ещё колеблется.
- Но я слышала, что если тебе уже подан знак, и ты решаешься нарушить равновесие, то... уже не вернуться к исходной точке, профессор! Что, если я, начав участвовать в Олимпиаде, запущу цепь событий, остановить которые будет нельзя?
- А ты внимательно читала Положение? - вдруг спрашивает Минерва.
- Ну, я...
- Что там написано, Лоя? - Минерва выжидающе смотрит на девчонку.
- Что, всё пересказывать?
- Нет, зачем же нам всё, - ерническим тоном вещает Минерва. - Ты мне скажи, с какого времени, согласно Положению, претендент является участником?
- С момента подачи заявки...
- Вот, Лоя, - Минерва поднимает указательный палец. - С момента подачи заявки. Ты заявку подавала?
- Да, но я...
- Ты в бланках расписывалась?
- Профессор, не надо разговаривать со мной как с младенцем!
- Да младенцы, наргл подери, больше понимают, - фыркает вполголоса Минерва.