Девчонка виновато опускает глаза.
- Давайте не сейчас. - Минерва подходит к Лое и кивает ей, чтобы приободрить. - Мисс Кроткотт сама в состоянии осмыслить свой поступок. И прийти к логическому выводу.
- Да, лучше всего вам обеим сейчас пройти вот сюда! - Слизнорт, улыбаясь до ушей, открывает двери. - Живей! Слава Мерлину - успели...
В кабинете практической магии нет парт. И стульев, которых обычно много. Они, судя по всему, были вынесены, ещё до приезда членов комитета ВМО. Есть только большой длинный стол в конце класса, накрытый темной скатертью. И два небольших - посередине помещения. Возле каждого стоит человек. Ещё двое сидят за столом и заполняют какие-то бумаги. Том Реддл как раз заканчивает беседу с одним из судей. Амбридж находится неподалёку, беседуя со вторым. Минерва толкает застывшую Лою вперед, почтительно здороваясь.
- Вы опоздали, леди, - категорично заявляет один из судей. Высокий и темнокожий мужчина средних лет. - Вам было велено явиться на дополнительную регистрацию не позднее половины шестого! Сейчас - без трех минут!
- Приносим извинения, сэр. - Минерва старается говорить как можно доброжелательнее и спокойнее. - У нас возник форс-мажор. Уточните детали у директора Дамблдора.
- Вы не успеете пройти регистрацию, - усмехается волшебник. - Только и всего. За три минуты я не смогу заполнить анкету. На это требуется время.
Том, между тем, поворачивается к стоящим Минерве и Лое и сверлит их гневным взглядом. Конечно, неприятно осознавать, что кто-то подчиняется правилам, а кто-то - просто вламывается начинает что-то требовать.
- А есть какая-то укороченная анкета? - не теряется Минерва. - Такая, чтоб можно было её заполнить за короткий срок? Скажем, - за пару минут?
- Боюсь, что это невозможно, мэм.
Лоя лишь молча сглатывает. В горле у неё стоит ком, который не рассосется, даже если сейчас МакГонагалл сотворит чудо, и их допустят до участия. Лоя не знает, как теперь будет отвечать на вопросы устной части - горло саднит. Это последствия её слез.
- Почему же? - Минерва, похоже, твердо решает, что уболтает этого грозного судью. Чего бы это не стоило. - Мы с вами, замечу, пререкаемся дольше, чем вы бы заполняли анкеты. Нет?
- Приходить нужно вовремя! - встревает Амбридж, поднимаясь со своего места. Видимо, с ней закончили. Второй сидящий судья явно с облегчением вздыхает и потягивается.
- Сэр, мы понимаем, что подводим всех находящихся в этом помещении, но... и вы войдите в положение... ну, всякое ведь бывает. И потом - это только отборочный! - Минерва смотрит прямо в глаза, и это как раз подкупает. - Больше никаких эксцессов не будет - слово даём!
- Пф! - Амбридж не может удержаться. - Тоже мне...
- Мистер Петерсон? - обращается к коллеге темнокожий судья, сдаваясь под напором Минервы. - Примете дам? Записываете только основное - имя, статус крови, краткое описание палочки...
- Позвольте - но уже шесть! Пора начинать отборочный! - обрывает речь судьи Амбридж. - Взгляните на часы!
- Значит, начнем чуть позже, спешить нам вообще-то некуда, - осаживает довольно грубым голосом мистер Петерсон. - Подходите, леди.
- Благодарю вас!
Минерва, победно усмехнувшись про себя, пускает Лою вперед. Конечно, очень подмывает сказать Амбридж пару ласковых, но... Минерва знает - с этого момента её обязанности, как наставника Кроткотт, вступают в силу, а значит, пора воспринимать Амбридж исключительно соперницей. Отбросить всю ревность и предвзятую ненависть. Оставить лишь холодное, не выходящее за рамки общепринятых норм, уважение. Единственное, за что переживает Минерва сейчас - за Тома. Из-за такой выскочки, как Амбридж, парнишка может многое потерять. В плане баллов.
- Итак, полное имя, будьте добры, - Петерсон готов записывать в специальный бланк данные Лои. - Без сокращений и без изменений. Как в документах.
- Лоя Элизабет Кроткотт, - проговаривает девочка, заметно нервничая.
- Хорошо, - Петерсон быстро записывает сказанное. - Возраст?
- Пятнадцать лет.
- Так. Это у нас младшая возрастная категория, - Петерсон делает пометку. - Статус вашей кровной принадлежности, мисс Кроткотт?
- Магглорожденная.
- Название школы полностью и факультет.
- Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, - отвечает Лоя, всё время, однако же, оборачиваясь на Минерву. - Факультет - Гриффиндор.
- Палочку позвольте?
Лоя вытаскивает из кармана мантии волшебную палочку и протягивает её Петерсону. Он вертит её в пальцах, измеряет, стучит ею по поверхности стола. Что-то пишет. Затем возвращает и спрашивает:
- Древесина?
- Ива, сэр, - Лоя заботливо протирает палочку полой мантии.
- Речная или - кладбищенская?
- Речная, сэр.