Как часто мы, оказываясь в шаге от пропасти, отходим назад? Почти никогда. Если эта пропасть - дело рук наших. Или - чужих. Кому что, как говорится. Мы почти всегда шагаем именно вперед. В самую пропасть. Будто делаем кому-то одолжение. Или - совершаем подвиг. И летим, проклиная всё на свете, отчаянно желая выбраться, но забывая при этом, что никто нас туда не толкал.
Том осознает, что нужно будет обязательно наведаться к Горацию Слизнорту и, во-первых, поблагодарить за то, что преподаватель столько провозился с ним, а во-вторых, он надеется, что сможет взять у того полезное зелье, называющееся у магглов очень лаконично - «Антипохмелин».
И тут до слуха Тома, будто через толстое стекло, доносятся голоса. Один ему уже до боли знаком, а вот второй приглушенный и даже какой-то... страдающий, писклявый. Том понимает, что идиоту-Флинту, похоже удалось кого-то из Когтевранок развести на секс. Или это только кажется? Том останавливается возле последнего поворота подземного коридора, почти перед самым входом в гостиную, и ждёт. Ему вдруг, как мальчишке, впервые дорвавшемуся до порно-кассет и журналов, становится интересно поглазеть на прелести одной из самых скрытных и недоступных девушек во всей школе - Елены Когтевран - внучки основательницы одноименного факультета. И если это правда она, то, может, у Флинта не такая уж и тупая башка. А если нет, - то просто сперматоксикоз, бьющий в голову. Том усмехается своим мыслям и занимает позицию наблюдателя, надеясь оставаться незамеченным.
Дальнейшие действия Флинта, - а это именно этот бугай и никто другой, - как замечает Том, плавно переходят в прямые угрозы. Кто бы сомневался, что у такого идиота как Флинт будут другие решения. Однако и Елена не так проста, как кажется, - черт бы её подрал, - она держится молодцом, и даже успевает навешать «самому крутому» загонщику, явно решившему «загнать свою метлу в её ангар без официального свидетельства со стороны бабульки». Флинт же, очевидно, в конец забывает, где находится.
- Отпусти меня, Флинт, это уже не смешно! Что за экскурсию ты мне тут устраиваешь?! Как будто я не бывала в вашем слизеринском логове!
- Ну, там теперь многое изменилось. И кстати, поправь, если я ошибаюсь, детка, но на вечеринке по случаю выпуска, тебе всё равно делать было нечего!
- Я просто вышла подышать.
- А я так удачно проходил мимо! - ржет Флинт. - Теперь мы подышим вместе! Не ломайся, принцесска, всё будет по высшему разряду. Ты ж со мной!
- Лучше бы ты этого не говорил...
- Не понял? - Флинт останавливается, и теперь слышны шаги только Елены. - Ты шутишь что ли?!
- Это я-то шучу? - усмехается она. - На себя посмотри! И вообще - меня потеряют! Мне пора!
Том и сам не замечает, насколько резко всё происходит.
- Флинт, ещё одно движение в мою сторону и...
- И что?! - Флинт, как видит Том, высунувшийся на несколько секунд из-за угла, перекрывает девчонке пути отступления. - Далеко собралась?
Том знает, что Флинту повезло, - нет на самом деле, - ведь подземелье Слизерина не пользуется спросом, особенно по вечерам, а особенно, когда все уже разъехались, и значит, - хоть заорись, тебя никто не услышит. С другой же стороны, учась на Когтевране, нужно быть готовым к тому, что помощник профессора Миранды Гуссокл, Филиус Флитвик, обязательно устроит вечернюю перекличку, и если вдруг не обнаружит Елены Когтевран, чья бабушка провела в этих стенах столько лет, сколько ей самой вот-вот стукнет, - то можно смело похоронить все решения Флинта потрахаться прямо здесь и сейчас.
Флинт огребает уже через пару фраз и телодвижений, причем по голове. Тому хочется хохотать в голос - Флинту явно всегда было плевать на детали, иначе он бы подготовился. У него же есть волшебная палочка - так какого херена он позволяет Елене скрыться?
- Стой, тварь! - Том слышит, что теперь без погони дело не обойдётся и хорошо, если Флинт покажет себя хоть в этом с лучшей стороны. - Я сказал, стой!
Далеко смыться у Елены Когтевран не получается - на первом же крутом вираже она падает. Том едва успевает переместиться в другой незаметный уголок. Высовываться и изображать из себя благородного рыцаря пока рановато, нужно почву прощупать. А иначе девочка, чего доброго решит, что они заодно. Исход ведь может быть в чью угодно пользу. Пока идет борьба, уже на полу, Том успевает наложить на себя дезаиллюминационные чары, и подойти поближе.
- Не захотела она по-хорошему! - надрывается Флинт. - Будет по-плохому!