Долорес Амбридж приезжает в Англию по долгу службы. Нет, не впервые. Она много путешествует. Приходится мириться с жёстким графиком. Ради хорошей зарплаты и репутации не то сделаешь. Помочь отцу, который сбегает из семьи, зачав второго ребёнка, родившегося больным, не каждая согласится. Долорес соглашается. При условии, что тот найдёт в себе силы наладить отношения с матерью. Женщина эта крайне щепетильна, упряма и несговорчива. Их брак всё равно бы распался годом позже. Долорес знает, что ничего не смогла бы исправить, но чувство вины, висящее над ней как занесенный топор, подначивает на сопротивление.
Комната в маггловском общежитии - хорошее начало. Нет, правда. Лучшее, чем жить на работе. В душной маленькой комнатке, которую грозятся опечатать за нарушение санитарных норм. Большой «босс» (министр) не вмешивается в подобные дела. Его компания процветает, а работники, удаленные от периферии, в любой момент могут уйти. Другое дело, что уходить большинству некуда. Долорес Амбридж исполняет свои обязанности, не сказать, чтоб с огромным рвением, но всё равно учится видеть только положительные моменты.
В этот раз ей сложнее с отъездом, потому что оставлять родительскую квартиру своему придурковатому молодому человеку - это всё равно что пустить Пикси на пару дней, а потом удивляться: откуда столько проблем? Знакомятся они как все - в магическом кафе под тихую музыку. Маленькие города (элегантной во всём) Франции хороши тем, что можно довольно расслабленно чувствовать себя практически в любом месте, даже в оживлённом. Долорес в возрасте двадцати одного года не имеет нормальных отношений из-за вечной учёбы и сложной по специфике (в будущем) работы. Редкие подруги, точнее - друзья-волшебники, советуют как можно скорее хвататься за любого мимо проходящего...
Гастон Готье - двадцатипятилетний идиот, вылезший из задницы отца-маггла, потерявшего фирму по производству каких-то удобрений, - не самая лучшая пассия. Мужчина не учится абсолютно ничему. Деньги быстро заканчиваются, а работать - голова нужна и руки. Встреча с Амбридж для него - спасение. Не избалованная, весьма привлекательная внешне, хоть и не красавица, с хорошим образованием - что ещё нужно? Для него точно ничего больше. Но не для неё. Через пару месяцев начинаются первые трудности. Гастон постоянно требует денег и пропивает их в компании шалав. Нет, не всё так страшно - он не алкаш по наследству. Но от этого не легче. Их общение сходит на «совместное проживание». А симпатия и влюбленность превращаются в раздражение и желание отделаться. Вот такие они - необдуманные встречи. Хотя, кто сказал, что поздно встретить своего единственного? Никогда не поздно!
Долорес смотрит в календарь. Сегодня зарплата. Отлично. Можно будет отправить отцу на лечение брата. Мальчик рождается неполноценным, с признаками паралича. Долорес не видит его довольно давно. Почти с рождения. Проходит чуть больше трёх лет. Врачи уверяют, что он не доживёт и до года. Однако верный диагноз и вовремя начатое лечение дают плоды - ребёнка вытаскивают почти с того света.
- Долли, привет! - в каморку, где временно обосновывают Амбридж, влетает секретарша. - Грустишь? А я вот с новостями!
- Решили вопросы с предоставлением мне временного жилья?
- Да нет! - та машет рукой, и Долорес понимает, что ошибается, когда думает, что эту дуру может интересовать что-то кроме размера своих сисек. - Сегодня вечеринка в честь назначения нового министра.
Долорес и ухом не ведёт. Да, она давно слышит про супер мега красавца, с которым их нынешний министр планирует вести переговоры. Но ничего ошеломительного не испытывает, в отличие от Амелии, жаждущей внимания от мужчины, который имеет таких, как она, на завтрак. Редко. Потому, что других полно.
- И он тебя пригласил? - спрашивает Долорес с подвохом.
- Нет, но я стырила парочку приглашений.
Долорес внутренне усмехается: Амелия со своими способностями «тырить» может воровать деньги даже под пристальным взглядом. Без ухищрений и палочки. Кстати, может взять её в дело? Грабанули бы Гринготтс и свалили бы куда-нибудь на острова.
- Хочу, чтоб ты пошла со мной, - выпаливает волшебница.
- Зачем? - устало вздыхает Амбридж, понимая, что отвязаться от этой бабищи можно только сдохнув. - Размер груди у нас, в принципе, одинаков, и для того, чтобы он тебя заметил, нужно приглашать не меня, а нашу тихоню-Хмерлрик.
- Ты сдурела что ли?! Я эту сучку не перевариваю!
- Сколько мужчин столько и вкусов, - говорит Долорес, уже открыто усмехаясь. История, в которую вляпывается Амелия Боунз, до сих пор активно обсуждают в стенах Министерства. - Твой бывший кобель таким и остался. Хмелрик нужно посочувствовать. Увела у неё муженька и глазом не моргнула. А теперь ты же себе нового министра присмотрела?