Мужчина за соседним столиком потягивает кофе и иногда перебирает в тонких длинных пальцах газетные страницы. Он весьма хорош собой. И весьма молод. Весь в чёрном - просто и со вкусом. Тёмные волосы, доходящие почти до плеч. Сильные мужественные черты - квадратная линия челюсти, густые брови, грубая щетина. МакГонагалл чуть поднимает взгляд, и вопросительно на него посмотрев, снова утыкается в свою чашку. Минерва, нервничая, украдкой смотрит на большие часы. Элфи опаздывает уже на полчаса. Чёрт бы его побрал. Волшебник, который в который раз опаздывает куда-либо, по мнению Минервы, вообще не достоин носить это гордое звание. Можно же уже понять одну вещь: встречаться в маггловской забегаловке не подобает приличным магам из числа чистокровных - он твердил эти слова каждый раз, когда она (несколько лет назад) пыталась спасти их брак, иногда вытаскивая мужа на прогулки по Лондону.
- Можно поздравить? - Элфинстоун появляется резко.
Минерва оборачивается и сверлит его гневным взглядом.
- Прости, задержался.
- Лучше б я тогда не задерживалась, - бубнит Минерва, имея в виду их первую встречу. На официальном приёме, у нее ломается каблук и ей приходится добираться до дома на попутке. Но поскольку в магической части Лондона вызывать такси «не принято», МакГонагалл остается в фойе чуть дольше, чем следует. Элфинстоун, не сводящий с неё глаз весь вечер, предлагает помощь. - Что у тебя? Я опаздываю.
- Вот, взгляни. Поймали наконец Потрошителя детских душ.
В папке (довольно объёмной) лежит дело насильника, которого поймать маггловским спецслужбам удаётся только спустя три года. И двенадцать погибших девочек. И то не без помощи агентов из Аврората, записанного в документах как «ОБР» (Отряд быстрого Реагирования). Элфинстоун Урхарт, устроившийся не на последней должности в Министерстве Магии, активно помогает в этом. Возможно, если бы его женой не являлась Минерва МакГонагалл, то мужчина-маг не стал бы так радеть за маггловское правосудие, но почти пятнадцать лет брака делают своё дело.
- Судя по всему наш «герой» планировал новую серию.
- Никто не пострадал?
- Пока не пострадал. Но в деле могут всплыть новые подробности.
- Кто тебе его вообще выдал? - удивляется Минерва, быстро убирая папку. - За такое и убить могут, не думал?
- Ну, я думаю, что мне в ближайшие десять лет ничего не грозит. Вот выйду на пенсию и тогда, может, буду опасаться, - усмехается Элфинстоун. - А ты как сумела распутать дело с изнасилованием в парке? Это был тот самый Браун? Подозревали ведь его...
- Откуда знаешь? - волшебница прищуривается.
- Ты забываешь, что мой лучший друг работает в подпольной конторе маггловских жучков.
- Очень смешно, Элф. - Минерва устало потирает переносицу (всё же очки у неё не самые новые). - Браун имеет отношение и к тем убийствам?
- Пока ничего не ясно. Взять-то, подонка, взяли, но вот расколоть - не так и просто. Но... вполне может. Ты будь поаккуратнее, Минерва.
Женщина фыркает.
- Я серьёзно, - Урхарт озирается по сторонам. - Вон, смотри, этот красавчик в тебе уже дырку прожёг. Не видишь разве?
- Он, очевидно, узнал меня на том фото, - отвечает Минерва, опять встречаясь с брюнетом глазами. Газета в руках незнакомца снова повёрнута первой полосой. - Только и всего. Любопытство - не порок.
- И поэтому я принёс тебе эту папку, - кивает Элфи. - Только не увлекайся. Кстати, Мартин мне в прошлый раз сказал, что хочет ещё одно интервью. Ты не против?
- Против. Мы уже поговорили с ним на эту тему.
- Боишься, что кто-нибудь раскопает что-то о волшебстве?
- Не в этом дело. Если бы хотели - давно бы раскопали, - говорит МакГонагалл. - Не люблю я этого.
- Зато тебя объектив теперь готов пожирать днём и ночью.
- Было бы, за какие заслуги...
- Да есть, за какие, - улыбается грустной улыбкой Элфи. - Ты немало сделала на благо магглов, Минерва. Сама знаешь, только скромничаешь.
- Комплиментами подобного разлива тебе меня уже не удивить, - поджимает губы волшебница. - И не старайся, Элфи.
- Прости, забылся.