- Сегодня весьма удачно сложилось, - говорит МакГонагалл. - Хорошо бы, ещё сразу убить двух зайцев. Чтоб мерзавца посадили и дело наконец закрылось.
- А девчонка как?
- Фелиция? Нормально. Я думаю, что она не поняла, что я проникла к ней в сознание.
- Всё же пришлось пускать в ход легилименцию? - спрашивает обеспокоенный Урхарт. - Смотри, сейчас в Министерстве строгий контроль завели на любителей воспоминаний и чужих мозгов. Вчера подписывали указ. И сегодня празднуют. Новый министр на подходе.
- Неужели? - Минерва (не без подозрений) отмечает, что незнакомец продолжает смотреть на неё. - И кто же на этот раз?
- Пожелал оставаться инкогнито пока что.
- Значит, Фадж.
- Думаешь? - хмыкает Элфинстоун. - Не староват?
- А сынок ему на что?
- Раз выбились из грязи в князи, может, и полезут на трон, - произносит Элфи. - Ты тоже приглашена на приём. И знаешь, что я подумал? Я осмелюсь пригласить тебя. Ну, на всякий. Чтоб не была одна...
- Как мило с твоей стороны.
- Согласен, - кивает мужчина, галантно протягивая Минерве принесённый официантом бокал с вином. - Именно потому, что я до сих пор могу оставаться таким милым, позволь ещё кое-что сказать: тот парень мне не нравится. Он смотрит на тебя слишком откровенно. Давай, я его невербальным оболью?
- Элфи, я благодарна тебе за заботу, но...
- Понравился? - сверкает глазами мужчина.
- Бред не неси, - хмурится волшебница, делая небольшой глоток Pinot Noir. - Мальчику, видимо, скучно. Но он даже не подозревает, что в нескольких метрах сидят настоящие волшебники.
- Хочешь ему рассказать? - бросает Урхарт с наигранным равнодушием.
- Элфи, что с тобой?
- Извини, - бормочет мужчина. - Минерва, я...
- Стой, - она резко выставляет руку вперёд, не давая ему закончить предложение. - Не смей этого говорить. И думать забудь. Элфинстоун. Слышишь?
Мужчина опускает голову и теребит в руке салфетку.
- Минерва, да у меня и в мыслях не было, - сбивчиво начинает он. Минерва МакГонагалл чувствует, что волшебник (обычно уверенный в себе и смелый) нервничает. Кожей. - Правда. Я ничего такого не хотел... Давай просто сходим вместе? Как старые друзья?
- С чего ты взял, что я пойду? - Минерва вздёргивает подбородок. - Мне бы на работе сперва оправдаться за опоздание на полдня. Сегодня же мои СОВ сдают.
- Дамблдор опять зверствует?
- Он всегда зверствует.
- Да ну? - не верит Элфинстоун. - Мне казалось, что, если дело не касается вашего любимчика-Реддла, то он тобой очень даже дорожит. Нет?
- Не всё так, как тебе кажется. Ему совершенно не нравится, что я много времени уделяю магглам и их проблемам.
- Согласись, Минерва, он в чём-то прав, - говорит после паузы Урхарт. - Я тоже всегда замечал твою яростную тягу помогать слабым по ту сторону баррикад. А ведь ты, на минуточку, чистокровная ведьма. Но я как-то мирился... А, вообще, знаешь, я бы на твоём месте его давно послал. Что-то не нравится - пусть ищет себе другую преподавательницу. Тебя в Министерстве с руками оторвут. Помнишь?
- Элф, не надо сейчас. Мы много раз об этом говорили, - прикрывает глаза Минерва. - Даже если бы я очень захотела, я бы не смогла работать среди таких, как ты... извини, ничего личного, но всё-таки я не чиновник. Никак нет. Я - учитель. Это, увы, не профессия, а судьба.
- Да, я знаю. - Элфинстоун удрученно кивает. - Но если бы ты всё же пошла ко мне в отдел, то у тебя было бы больше свободного времени. Ты бы смогла намного чаще посещать эти твои любимые маггловские приюты. Ты бы смогла и отдыхать. Морально. Просто находиться в одном и том же месте, под нагрузкой, без какой-либо передышки годами - это не поле перейти. Это выматывает. Я и сам знаю - у нас за последние два года уволилось человек пять, которые, похоже, родились с пергаментом в заднице и спали в кожаном офисном кресле вместо люльки. Профессиональное выгорание - синдром неприятный до крайности.
- Ты и меня уже в утиль списываешь? - Минерва вдруг резко вскидывается.
- Нет, конечно же, - улыбается он. - В тебе столько энергии, что порой кажется, будто ты одна способна отработать за всё Министерство разом.
- У тебя сегодня какой-то неудержимый поток комплиментов, - МакГонагалл смотрит на бывшего мужа поверх своих очков. - Что случилось? Элфи, выкладывай, чего тебе надо?
- А ты всё ещё не научилась их принимать правильно, - качает головой волшебник. - Ладно, я скажу.
- Другое дело.
- Видишь ли, Минерва, - заминается Урхарт, почесывая лысеющий затылок. - Я тут решил вложиться в одно дело... и мне срочно нужны деньги. Я продаю особняк, но есть одна проблема.
- Какая? - Минерва уже чувствует, что Урхарт что-то темнит.
- Чтобы продать дом быстро и за полную стоимость, мне нужно вернуть себе всё то пространство, которое записано на тебя. То есть, мне нужно вернуть себе твою долю... Понимаешь?