- МакГонагалл пообещала ему хорошую семью, а всё это время сама собирала бумаги на усыновление. Но... видишь ли, Гораций, кое-о чём она забыла. Не должна была забывать, но забыла. И эта ошибка дорого ей стоила. Ох, как дорого.
- Минерва хотела усыновить Тома Реддла сама? - Слизнорт протирает свой лоб носовым платочком и снова смотрит на Альбуса ошалевшими глазами. - Постой-ка, а как же её муж отнёсся бы к этому?
- Они уже тогда были на грани развода.
- Так что же помешало ей, в итоге?
- Я помешал, - говорит Альбус с какой-то странной гордостью. - Да, представь себе. Я. Помешал. Минерве. Усыновить. Тома Реддла.
- У тебя были веские причины? - в глазах у Слизнорта читается смятение.
- Более чем.
*** Минерве совершенно перестаёт нравиться то, что она является персоной весьма известной - её приглашают на различные магическо-культурные мероприятия вот уже несколько лет подряд. И бывает, что это происходит почти без её непосредственного ведома. Но нет - в этот раз всё официально до тошноты. Письмо с сургучной печатью и персональным приглашением, даже запароленным датой её рождения от попадания в чужие руки. Раздраженная выходками детей на уроках, МакГонагалл всё ещё не может прийти в себя. И, читая текст, просто пробегает по нему глазами, не улавливая до конца смысла. Её злит не сам факт приглашения, а факт того, что к ней теперь будет приковано куда больше внимания чем обычно. Если раньше она появлялась на подобных торжествах в сопровождении супруга, то теперь явно одними вежливо-дежурными комплиментами со стороны присутствующих не ограничится - сплетни собирать всегда всем за радость. Да и внимание мужчин, соответственно, в разы увеличится, чего Минерве никак не нужно. А ещё, ей даже самой себе стыдно бывает признаваться, но она жутко боится перебрать и натворить что-либо противозаконное. Ну или, на худой конец, уснуть от скуки. На подобных встречах, как правило, всегда бывает нудно в официальной части и слишком весело на фуршете, устраиваемом после. Настолько «весело», что потом рушатся семьи. И в тот самый момент, когда Минерва твердо решает, что «никуда в этот раз не идет», раздается настойчивый стук в дверь.
- Добрый вечер, профессор МакГонагалл, - Альбус, неожиданно принарядившийся в расшитую белым золотом мантию, входит в комнату, широко улыбаясь. Впрочем, его хорошее настроение, ровно также, как и плохое, почти не поддаётся логическому анализу, поэтому Минерва просто здоровается с ним. - Найдётся минутка?
- Разве что минутка, - говорит Минерва. - Я жутко устала. Нужно ещё проверить эссе от бестолковых пятикурсников и...
- Ну, - мотает головой Дамблдор. - Эссе явно отменяются, вы разве забыли про торжественный приём в честь назначения нового Министра магии?
- Я и не обязывалась про него помнить. - Минерва поджимает губы. - Слава Мерлину, я не принадлежу к числу ближайших чиновников, которым нужно теперь держать ухо востро, если хотят оставаться у власти.
- Да, я тоже не в восторге от этой идеи, но... что поделать, - Дамблдор кивает на конверт. - Уважить нашу власть и потенциальных спонсоров всё же нужно. Я, между прочим, был уверен, что без вас там не обойдётся. И чутье не подвело. Кстати, если вы переживаете насчет того, что появитесь в обществе без кавалера, то готов пригласить вас лично.
Минерве не по себе от того, что Дамблдор может читать мысли, совершенно никак этого внешне не показывая, - ни движения лицевых мышц, ни тем более - жестов. Вот так просто - молча. И без должного предупреждения.
- А я вот не знала, что и вы, директор, решитесь удосужить нового министра таким вниманием. Вы же обычно держитесь в стороне от разных официальных приёмов, если они не в вашу честь, конечно, где вы быть просто обязаны. Нет?
- Сейчас случай весьма особый. Да, мне надо будет кое-что обсудить, - отвечает Дамблдор. - В первую очередь это, естественно, касается предстоящей Олимпиады. Я хочу быть уверен, что всё будет по правилам.
- Сроду не бывало, - фыркает МакГонагалл, понимая, что теперь ей не отвертеться. - Всегда найдутся те, кто будет эти самые правила старательно обходить.
- Вот я и собираюсь проконтролировать этот вопрос.
- Не понимаю, зачем мне идти? Вы и сами прекрасно справитесь.
- Перестаньте, профессор МакГонагалл. Можно подумать - вам впервой! - отмахивается Альбус. - Или вы меня стесняетесь?
- Я всего лишь волнуюсь за учеников, - в том же кокетливом тоне отвечает Минерва. - Так яснее?
- Не волнуйтесь - профессор Снегг присмотрит, - говорит Альбус. - Я уже договорился.
- Угу, - вздыхает Минерва. - Снегг присмотрит - утром от Хогвартса камня на камне не останется! Он недавно пообещал выкидывать выпускников в окна, если они ещё посмеют кричать «Халява, приди!», как вам методы?