Однако вскоре Минерва думает о чем угодно, даже о безвкусной прическе сбоку сидящей ведьмы, но только не о том, что там бубнит министр, подводя итоги правления, оценивая и взвешивая все «за» и «против» своего дальнейшего пребывания в Англии. Но больше всего, конечно, МакГонагалл не по себе от мыслей о Томе. И о его дальнейшем участии в Магической Олимпиаде, о которой многие шепчутся, оговаривая, должно быть, грандиозные спонсорские вложения в это дело. В дело, которое может и не дать тех самых так ожидаемых результатов. Минерва отчаянно хочет быть с рядом с Реддлом и поддерживать его на протяжении этого нелегкого испытания, но, судя по категоричному тону Дамблдора, утром сообщившего ей о временном «отстранении», простыми разговорами добиться пересмотра такого решения не получится. Нужно будет действовать другими способами. Минерва знает, что времени мало, и она должна срочно что-то предпринять.
МакГонагалл поднимает взгляд на сцену лишь тогда, когда Дамблдор шепчет ей, что, знай он, насколько всё затянется, то помедлил бы, и успел бы сделать много полезных дел. С очередными фанфарами идёт муторная часть, где министр вызывает каждого встречного и поперечного работника. Хоть их, отличившихся в его глазах и в глазах магической общественности, не так и много, но пока каждый поднимется с места, дойдет до сцены, примет награду и встанет попозировать для фотографов - можно успеть прочесть небольшой любовный романчик, что легко помещается в любой дамской сумочке. Минерва удивляется тому, когда можно успеть придумать столько разных и, честно сказать, почти бессмысленных номинаций, будто им тут миллионные премии от государства выдаются, а не простые «благодарственные письма».
Министр движется по списку «снизу-вверх» - стартует с отдела, носящего название «Обслуживающий персонал Министерства Магии». Там всего-то три человека - два охранника и пожилая женщина-секретарь по фамилии Донаген. Их номинация «За верность профессии» вызывает лишь несколько хлопков особенно вежливых и знающих правила приличия волшебников. Затем на сцену приглашаются работники отдела, ответственные за магический транспорт. После идут «Передовики-затейники»: средства массовой информации, банковские работники, архивариусы и колдомедики. Вот тут награжденных становится чуть больше. Они решают сделать коллективное фото - это ещё несколько минут драгоценного времени. Наконец, когда «низы» пройдены, министр с радостью сообщает, что следующие награды поможет вручать его младший заместитель - Корнелиус Фадж. В зале становится куда более оживленно - первые несколько рядов, где и сидят в основном те, кто сегодня унесёт домой медали, взрываются аплодисментами.
Сказать, что с Фаджем дело идёт быстрее, нельзя, ведь тот ещё и слово даёт почти каждому второму. Начинают с отдела «Магических игр и спорта». Мрачный Бартемиус Крауч - глава комитета по распределению игроков в сборной Британии по Квиддичу - обходится лишь парой предложений, и, хромая после давнишней травмы, вместе с супругой спускается в зал, а вот Семптиус Уизли - тренер первой команды по игре в «Плюй-камни» и в «Волшебные шахматы» - не желает так просто уходить со сцены, куда его бы ни за что не допустили, будь, конечно, выбор. Впрочем, довольно легкий на подъём, Семптиус успевает развеселить скучающую публику новым анекдотом, прежде чем переходят к награждению работников в отделе «Регулирования роста магических популяций». Корнелиус Фадж едва успевает раздавать медали и рукопожатия - список все расширяется. И становится понятно, что до «банкета» многие просто не дотянут - нервы сдадут. Несколько громких имен звучит, когда награждают работников отдела «Международного магического сотрудничества». Минерва знает там только дядьку её бывшего мужа - Брендана Урхарта. К слову, сам Элфинстоун приветствует родственника весьма сухо. МакГонагалл не успевает и зевнуть, как вдруг переходят к награждению особенно отличившихся личностей в ОМО - отделе магического образования. Сперва вызывают, ну, уж очень доставучую тетку, что пишет им теперь все указы - Муфалду Хмелрик. Затем - разработчика общеобразовательных учебных программ и их производных - Лисандра Яксли. Минерва видит, как горд за отца сын - Корбан Яксли, сидящий с поднятой головой.
- И, наконец, в номинации «Ученье - свет» мне бы очень хотелось наградить человека, который, не жалея себя и сил, отдаёт всё лучшее подрастающему поколению, не только в волшебной среде, попрошу заметить! - вещает министр, а Фадж улыбается уже приготовившимся его щелкать газетчикам и готовит медаль с большой грамотой в деревянной изящной рамке. - Я с огромной честью приглашаю на сцену преподавателя в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс... Минерву Роберт МакГонагалл!