Звучат аплодисменты, а Минерва, погруженная в свои мысли, не может понять, что случилось, когда Дамблдор пихает её в бок, кивая на сцену. Неожиданности всегда умеют подкрадываться незаметно. Минерва еле удерживается чтобы не выругаться вслух. Дамблдор сидит невозмутимый, как обычно, но она-то знает - всё ему сообщили. И не зря он ей сказал, что она «пожалеет о том, что не надела что-то понаряднее». Минерва быстро доходит до сцены, где Урхарт, как специально, протягивает ей руку, помогая взойти на ступеньки и затем - шикарный букет. Минерва с силой впивается ногтями бывшему супругу в ладонь, когда отпускает её и встаёт лицом к залу. Пока Фадж что-то радостно бубнит и надевает ей на грудь медаль, МакГонагалл успевает заметить, что в первом ряду также сидит и её недавний спаситель - тот высоченный брюнет, но на сей раз с уложенными волосами и в парадном мундире. Так, выходит, что он никакой не маггл, а работник Аврората. Минерве ещё больше хочется убить кого-нибудь, например, Элфинстоуна, который, наверняка, должен его знать.
Минерва садится на место, всё ещё нервничая - она не любит быть застигнутой врасплох. Тем более, на таком масштабном мероприятии. Тем более, при спуске в зал, успевая встретиться глазами с Амбридж. Та вперивается в женщину таким взглядом, словно вот-вот готова её разорвать. И кривит губы. Неизвестно: от зависти или от ненависти, впрочем - неважно. Эти чувства ведь весьма схожи. Минерва же, между делом, уверена, что и для Амбридж заготовлена какая-нибудь номинация - не зря же Долорес как на иголках сидит.
Громкими овациями приветствуют самых почетных гостей - старейших судей Визенгамотта. Их номинация «Справедливость - залог равенства» длится дольше других - там и многочисленные фото, и пафосные речи, и посвящение новичков, среди которых оказывается Амелия Боунз. Когда судьи, шурша длинными мантиями, занимают места, Министр магии снова берёт слово, и на этот раз помочь вызывает Главу Обеспечения Магического Правопорядка - Руфуса Скримджера. Это статный мужчина во фраке с шевелюрой огненно-рыжих волос и строгим, всегда чуть прищуренным взглядом.
Низшей точкой в структуре Аврората является Департамент внутренней безопасности. Первым на сцене оказывается глава подразделения - Корбан Яксли, за ним идёт Гавейн Робадс и замыкает цепочку Райнольд Перкинс. Эта троица жадных карьеристов, не брезгующих пройтись по чужим головам, подобно говорливому Уизли, не торопится уходить со сцены - волшебники выстраиваются позади уже награждавшего их Скримджера. Далее в номинации «Преемственность поколений» на сцену под оглушительные аплодисменты поднимаются потомственные защитники родины вместе с родителями, заслуженными мракоборцами. Минерва в огромном многообразии фамилий особенно четко улавливает только ту, после объявления которой на сцену выходит её недавний знакомый. Роджер - так его зовут. Вместе с отцом. Главой Аврората - ни много, ни мало - Марвином Грейвсом.
- Для выдачи нагрудных значков Авроров первого курса, прошу построиться в две шеренги! - уверенно командует Грейвс. В зале слышен топот - по обеим сторонам от зрительских мест уже маршируют волшебники, закончившие обучение в магических школах и теперь решившие служить на благо спокойствия остальных, и в мирные, и в самые непростые времена. - Старшим наставникам доложить о готовности!
Несколько десятков первокурсников Аврората построены - они стоят перед сценой и по команде поворачивается лицом к зрителям. Затем каждый из них представляется по Уставу. Когда эта процедура завершается, то старший наставник зачитывает постулаты Клятвы верности. Авроры после каждого предложения одновременно выкрикивают: «Клянусь Честью Мерлина!» Как только и этот этап пройден, то докладывается готовность строя и разрешается приступить к выдаче значков. Уставшая Минерва только-только откидывается на спинку кресла, как вдруг безо всяких объявлений звучит Гимн Великобритании - «Боже, храни Королеву». Всем присутствующим в зале приходится встать. Даже если совсем не хочется. Авроры со значками, красиво блестящими в лучах фонарей, быстро перестраиваются в одну шеренгу после того, как им подана очередная команда. И затем по традиции - Гимн Волшебников. И так испокон веков складывается, что каждый уважающий себя маг, просто не задумываясь, подпевает.
- Благодарю вас, леди и джентльмены! - произносит снова появившийся ведущий. - Прошу садиться. Мы переходим к основной части, и теперь лишь несколько минут отделяют нас от того, чего все так ждали - объявления результатов голосования...