На сцене тем временем наступает кульминационный момент - Альбус Дамблдор рвет конверт...
Минерве МакГонагалл не терпится подышать свежим воздухом. После полуторачасового торчания в замкнутом пространстве ей начинают докучать даже те, кто не приближается ближе чем на несколько метров. Урхарт, всё ещё заколдованный, пихается локтями. Дамблдор и некоторые другие волшебники задерживаются в зале - принимать почести и рукопожатия нового Министра. Минерва отмечает, что её настроение скачет, словно сайгак - то вниз, то вверх, то держится на уровне нейтрального. И никак не может прийти к единому знаменателю. Стоит ли добавлять, что ничьи предположения относительно того, кто же будет Министром, не оправдываются? Как это очень часто бывает - ожидания, естественно, не совпадают с реальностью. Никаким относительно толерантным Карлом Фаджем и не пахнет - место занимает жуткий радикал Дамокл Роули, обогнавший своего коллегу-полукровку аж на пятьдесят процентов. Что на выходе равняется практически семидесяти пяти процентам от общей массы голосовавших волшебников. Отрыв колоссальный. Чистокровный волшебник, коренной британец, чей праотец известен благодаря немалым вложениям в строительство Министерства и некоторых других зданий в Лондоне - его характеристики куда надежнее подкупают не всегда правильно сформировавшиеся умы граждан магического мира.
- Профессор МакГонагалл! - Минерва готова в голос закричать о том, как её всё достало. Но она сдерживается и даже успевает натянуть на лицо улыбку, прежде чем к ней подходит бабушка её студента - Питера Петтигрю. - Вы не торопитесь?
Минерва с радостью бы ответила, что торопится, но лишь пожимает плечами, стараясь не упустить из виду Дамблдора.
- Поздравляю с наградой, - говорит Пенелопа, демонстрируя и свою медаль. - Очередная «галочка», но ведь всё равно приятно?
- Да, не без этого, - Минерве кажется, что эта женщина пытается вывести её на откровения. - Вы что-то хотели?
- Я бы хотела поговорить с вами...
- Если очень хочется, то почему бы и не поговорить. - Минерва уже знает, что бабулька сейчас начнет выпытывать, как там поживает её ненаглядный внучок, хорошо ли кушает, вовремя ли ложится спать, правильно ли делает домашнюю работу. - Слушаю вас, мадам Петтигрю.
- Я давно к вам приглядываюсь, - начинает Пенелопа, и глаза у Минервы расширяются от удивления. - И вот приняла решение. Мне бы хотелось, чтобы вы, профессор, взяли Питера к себе на платные уроки.
Минерва готова поклясться, что ничего подобного ожидать от милой старушки не могла. И тут таким обухом по голове - МакГонагалл едва не закашливается, схватив сразу много воздуха.
- Простите, мадам Петтигрю, но я вас... не очень понимаю...
- Ну, Гораций Слизнорт ведь берёт учеников?
- Это Гораций... - начинает Минерва, но Петтигрю выставляет руку вперед, не давая закончить.
- Неудивительно, что факультет Слизерин цвет и пахнет, - воодушевленно тараторит Пенелопа. - Чем Гриффиндор хуже? Я имею в виду, что вы вполне компетентный преподаватель, и могли бы растить и учить подрастающее поколение не только по старым учебникам, но и по своему опыту. Нет? Во всяком случае, некоторых...
- Видите ли, я не занимаюсь подобными платными экспериментами, - Минерве хочется нагрубить. Её внаглую ставят в дурацкое положение. - Я работаю в соответствии с нормами и программой для общеобразовательных магических заведений.
- Но вы не думали, что одаренные дети нуждаются в более детальном рассмотрении определённых вопросов?
- Нет, - чеканит Минерва. - Извините.
- Вы отказываетесь потому, что боитесь не справиться?
- Послушайте, мадам Петтигрю, - Минерва отводит женщину в сторонку, чтобы их беседы не слышали другие. - Я отказываюсь, потому, что это - незаконно, во-первых. Во-вторых, у меня нет времени, порой, даже на элементарно стандартные темы, где уж мне выделять время для занятий с одарёнными детьми!
- А может, вы отказываетесь потому, что не считаете моего Питера способным к самой сложной и продвинутой магической программе? - теперь Пенелопа наступает на Минерву словно та представляет угрозу. - Что молчите?
- А я должна что-то отвечать? - усмехается Минерва. - Вы пытаетесь задеть мое профессиональное самолюбие, говоря, будто я считаю вашего внука слабым студентом? Нет, я так не считаю - больше вам скажу: Питер не использует и трети своего умственного потенциала. А всё почему? Потому, что занимается не тем, чем должен. Вы, позвольте узнать, с какой радости ему присылаете так много сладостей? Чтобы последних зубов лишился? А куда ему столько игрушек, которым, замечу, не место в школе?