- Неужели? - Минерва сверлит его строгим взглядом. Это профессиональная учительская привычка, которую никуда из жизни уже не выкинешь. - А вот мне показалось, что...
- Вам показалось, смею уверить, - перебивает Грейвс. - Судя по всему, у вас был весьма негативный опыт общения с мужем, раз вы во всем видите подвохи.
- Негативным он стал лишь недавно, - Минерве неприятен подобный разговор, но, слава Мерлину, Грейвс отлично это улавливает. И Минерва надеется, что он сообразит сменить тему. - Но опять же - вас это не касается. Разве нет?
- Да, прошу прощения за свою вольность, - ненадолго потупляет взгляд Грейвс. - Но ничего не могу с собой поделать - любопытство распирает изнутри.
- Чем же вызвано ваше несдерживаемое любопытство относительно меня, скромной и тихой учительницы?
Устав стоять на одном месте, волшебники решают пройтись по залу.
- Я ещё в кафе заметила, что вы с меня глаз не спускали. - Минерва искоса поглядывает на других приглашенных - кое-кто успевает уже прилично выпить и начинается веселье. - Признавайтесь, в чем дело?
- Вы - одна из крайне немногих представителей чистокровных семей так возитесь с магглами. Это неплохая почва для исследований. Такая трактовка вас устроит?
- Хм, - Минерва удивляется - такой версии она ещё не слышала. - Вполне устроит.
- Многие вас не понимают, - говорит Грейвс. - Я слышал много самых разных отзывов... и сам не понимал, чему можно верить, а чему - не следует. Вот и решил, так сказать, удостовериться лично.
- Вы только что всё это сочинили? - Минерва еле сдерживается, чтоб не рассмеяться. - Если да, то могу вас поздравить - я почти поверила. А если нет, то...
- Я был бы удивлен, если бы кто-то другой с таким восхищением рассматривал фигуры магглов на стенах. - Минерве не по себе от мысли, что Грейвс наблюдал за ней даже здесь, в зале. - Но вы, судя по всему, на самом деле имеете к ним очень сентиментальные чувства...
- С чего вы взяли, что я рассматривала магглов? - Минерва отводит взгляд. - Здесь есть на что посмотреть и без этого.
- Не скромничайте. Я видел статью в газете.
- А что же вы сами делали в маггловском кафе, в таком случае?
- Я не такой частый гость в мире магглов, в отличие от вас, - Грейвс подчеркнуто вежлив. Даже излишне. - Если я скажу, что наша встреча была счастливым совпадением, вы поверите?
- Нет, - сразу отвечает Минерва. - Скорее уж, я поверю в то, что вы за мной следили.
- Не следил, - качает головой Грейвс. - Приглядывал - да. Но не следил.
- Приглядывали? - глаза у Минервы лезут на лоб. - Зачем?
- Скажем так - это моя профессиональная тайна.
- Я не очень понимаю, что именно... повлекло такие... ухищрения...
- Как что - ваша деятельность, конечно, - со вздохом говорит Грейвс. - Но давайте не будем об этом.
Следующие несколько минут проходят в молчании. Каждому становится неловко. Грейвс понимает, что ляпнул лишнего, а Минерва начинает ещё больше нервничать.
- Не волнуйтесь, ради Мерлина, - Грейвс замечает, как меняется Минерва в лице. - Вы не сделали ничего противозаконного. Просто у меня был приказ... проконтролировать вашу работу в маггловской сфере. Только давайте так: я вам ничего не говорил? Идет?
- Да, идет, - заторможено кивает МакГонагалл.
- Могу я ещё кое о чем спросить?
- Спрашивайте, - разрешает Минерва.
- Если я не ослышался, во время награждения вас назвали Минервой Роберт МакГонагалл... насколько мне известно, производные у женских имен даются по матери, а не по отцу, не так ли?
- Да, вы не ослышались, - Минерва привыкает, что ей часто задают этот вопрос те, кто впервые сталкивается с подобным. На самом деле, в Британии немало таких людей, у которых производные от имени матерей-отцов меняются в течение жизни в силу разных причин. - Я воспитывалась почти без родителей, и когда пришла пора решать, буду ли я носить добавочное имя матери, или отца, или же - обоих сразу, то я решила, что имя отца мне ближе. И звучит приятнее.
- Мне уже интересно, каково ваше полное имя? - оживляется Грейвс.
- Лучше не надо, - с хохотком произносит Минерва. - Оно мне крайне не нравится...
МакГонагалл радуется тому, что Грейвс не настаивает. У неё воспоминания о родителях и братьях вызывают не самые радужные эмоции.
- Значит, вы пошли против традиции?
- Ну, в некотором роде - это просьба моей бабушки.
- Матери вашего отца, насколько я понял? - Грейвс оказывается очень проницательным.
- Да, меня по производному имени узнают волшебники прежних лет, - кивает Минерва. - Правда, не могу сказать, что это всегда было приятно.
- Почему же?
- Дела семейные, - уклончиво отвечает Минерва. - Мои братья отказались от своего магического наследия, и добровольно подверглись «очищению». Родители покончили с собой.