- А вы так уверены, что это именно Закаляющее зелье? - словно издевается Снегг. - Мистер Финниган? Не передумайте?
- Да, сэр, я уверен, - мальчишка читает рецепт в билете. - Так, сперва идут листья алихоции, затем - крылья веретеницы, дальше - настойка полыни горькой... и наконец...
- А на конец я вам скажу, что настойка полыни бывает двух видов. И в Закаляющем зелье полынь сухая, а не жидкая, - обрубает все мостики Снегг. Большеротый мальчишка, кажется, забывает, как дышать. - Думайте над последним ингредиентом, Финниган. Пяти очков вы уже лишились.
Минерва, случайно поднявшая взгляд на своих учеников, замечает, что все они паникуют. Без видимых на то причин. Особенно нет лица на Лое Кроткотт.
- Слушаю вас, юная леди. - Снегг тут же оказывается возле Кроткотт. - Какое же зелье вам придется готовить?
- Охранное зелье, сэр, - собираясь с силами, выдает Лоя. - В его состав входят: стрекозиные грудки, крылья феи, морские коньки, яйца докси.
Ингредиенты тут же появляются на парте, а строчки в билете становятся другого цвета. Зеленого. Это означает, что названные ингредиенты действительно соответствуют зелью. Лоя пытается улыбнуться, но Снегг лишь скептически хмыкает.
- Что ж, мисс Кроткотт, удачи в приготовлении. - говорит он сухо. - Но... я должен заметить, что надеялся на вашу фирменную Гриффиндорскую отчаянность.
- В каком смысле, сэр? - не понимает девочка.
- Я думал, что вы-то уж точно пойдете обходным путем. И будете готовить какое-нибудь известное вам на зубок зелье. Подадите, так сказать, пример вашим сокурсникам... и утрёте нос мне...
- Я не хотела рисковать, - Лоя осмеливается посмотреть мужчине прямо в глаза. - Но спасибо за то, что видели во мне столько потенциала.
- Скажите лучше, что вы испугались рисковать, - усмехается Снегг. - И именно поэтому я несколько разочарован, мисс Кроткотт.
И тут в голове Минервы резко щелкает спусковой крючок, - она так долго не могла осмыслить непонятные ей намеки и идеи, - рассыпаясь почти что салютом. Рябь перед глазами и осознание того, как же она, оказывается, была близка к истине, но лишь сейчас задумалась об этом. Или на неё неожиданно снизошло озарение? Окрыленная и загоревшаяся идеей, Минерва совершенно забывает, где находится. Выпав из реальности на некоторое время, Минерва и сама пугается того, что половина студентов уже демонстрируют Снеггу свои зелья. Артур Уизли и Фрэнк Долгопупс справляются на десять баллов. Итого у каждого в общей сумме - «Выше ожидаемого». Минерва знает, что ещё несколько баллов могли бы даже перевесить чашу весов в сторону «Превосходно». Финнигану везет меньше - его балл лишь восемь.
- Мисс Кроткотт, - Снегг принимает пробирку Лои. - Поскольку, вы у нас товарищ на особом контроле, спасибо скажите своей «находчивости» и умению «прятать» шпаргалки... так вот, именно поэтому у меня к вам будет дополнительный вопрос. Ответите - я не стану снимать баллы за практическую часть. Согласны?
- Хорошо, сэр, - Лоя понимает, что выбор у неё небольшой.
- Мой вопрос звучит так: назовите растение, маггловское название которого с латыни переводится как... «лягушка»?
- Это растение... лютик обыкновенный, сэр, - тут же говорит Лоя, и Минерва широко улыбается. Она и сама любит этот вопрос. Несведущие в маггловской ботанике люди никогда не скажут верно.
- Надо же, - Снегг говорит, почти не раскрывая рта. Видно, что он злится на самого себя за предрассудки и предвзятое отношение к ученице. - Откуда у вас такие познания?
- Я же магглорожденная.
- Ну, это совсем не показатель, мисс Кроткотт, - хмыкает Снегг. - Не каждый знает латынь и уж точно не каждый маггл знает, что...
- Он у меня был хороший учитель. - Лоя отвечает серьёзно, что ещё больше выводит Снегга - думающего, что она будет продолжать конфликт. Но девочка оказывается в разы умнее его, преподавателя со стажем. - Спасибо, что не стали снимать баллы, сэр...
Снегг придирчиво осматривает колбу. Цвет зелья такой, каким и должен быть - болотный. Запах - тоже имеется. Консистенция - идеальная. Северус уже скрипит зубами от злости. Похоже, что девчонка на самом деле знает толк в зельеварении.
- Поздравляю, мисс Кроткотт. - Снегг расписывается в бланке, поставив туда восемнадцать баллов. - За вчерашнюю вашу выходку я всё же урежу два балла, но это, думаю, не страшно... ваша оценка за дисциплину - девяносто баллов из ста. Это уровень «Превосходно».
Минерва запускает вторую десятку в класс, а сама догоняет Лою в коридоре.
- Вот это я понимаю - результат, - улыбается МакГонагалл. - Отлично справилась. А чего тогда паниковала?
Лоя пожимает плечами.
- И считай, что полностью реабилитировалась после вчерашнего...