- Те, кто мог бы на самом деле кого-то умертвить, не прошли бы отборочный, Том, - Слизнорт заканчивает раскладывать травы. - Другие, набравшие баллы не меньше, а то и больше проходного - вполне могли справиться с заданием. Важна была скорость. И знание противоядий, конечно...
- И как же устанавливается проходной балл, сэр?
- В одной из школ первые участники, приступившие к Олимпиаде, становятся теми, кто задаст планку другим. Стало быть, если, к примеру, Ильвермони отстреливались первыми, то балл определяется по наивысшему среди участников оттуда.
- Получается, что отборочный прошли триста, а первый тур прошли только те семеро? - спрашивает все больше напрягающийся Реддл.
- Да. Конечно, другие участники тоже боролись до конца, но... всё было определено уже тогда. В каждом туре ведь есть таблица, баллы в которой распределяются от меньшего к большему. И в конце второго задания определились явные лидеры. В дальнейшем эта семерка, кстати, получала ещё несколько дополнительных баллов. И да: вещества-то, изначально добавленные организаторами, были заковыристые.
- И участники не знали об этом?
- Нет. Им сообщили, лишь когда действия зелий начались.
- Жестко это, сэр, - говорит Реддл. - Нет?
- Да, экстрима я тогда хватил через край. Меня угораздило испытать на себе действие зелья, расстраивающего самоидентичность. Я сидел и разговаривал с ещё тремя Горациями, которых явно видел перед собой. И был уверен, что каждый из них - отдельная личность. И то, что нравится одному, совсем не нравится другому...
Гораций открывает свой ежедневник и записывает какие-то вопросы.
- А во втором туре тогда что за задания?
- Том, - Гораций смотрит на часы. - Ты сперва, голубчик мой, отборочный пройди и первое задание. А когда доберешься до второго, то тебе всё расскажут, поверь.
Том кивает, хотя по его глазам Гораций видит, что мальчишка совсем не удовлетворён таким ответом. Но и рассказывать ему всё о Олимпиаде - глупо, ведь гораздо интереснее, когда есть интрига и загадка.
- Скажу лишь то, что во втором задании будет трансфигурация, - Гораций все же сжаливается над Реддлом. - И хватит вопросов - пора за дело браться. Где там у меня пергамент с ответами?
- Здесь, сэр, - Реддл подбрасывает в воздух небольшой лист пергамента, сложенный в виде журавлика, взмахивает рукой, и бумажная птица летит по направлению к Слизнорту. - Простите, что я туда разок заглянул - ничего не мог с собой поделать...
Гораций громко хмыкает и поджимает губы, демонстрируя отношение к подобным выходкам. Реддл притихает и опускает голову, как провинившийся.
- Эти вопросы... вы сами их разработали по образу и подобию тех, что в примерных заданиях на Олимпиаду?
- Какой ты догадливый, Том, - бурчит Слизнорт, старательно принимаясь менять вопросы местами. - Но на самом деле - что толку, что ты здесь все подсмотришь? На Олимпиаде все равно думать своей головой придётся. Никто не знает, какие именно вопросы вам зададут...
- Да, всё так. Извините меня, сэр, - говорит Реддл. - Давайте начнем.
- Вот это мне нравится больше, - улыбается Слизнорт. - Помнишь, что отвечать надо быстро?
- Помню, - Том набирает в грудь побольше воздуха. - Если я буду прав, то вы это обозначите?
- А как же! - Гораций ставит на стол небольшие песочные часы, меняющие цвет песка в зависимости от того, сколько секунд осталось. Последние десять - красные.
Несколько занятий с Томом приводят Слизнорта к выводу, что, несмотря на долгое отсутствие занятий, хватки парень не потерял. Также Гораций отмечает, что подобные упражнения и ему идут на пользу - тренируется быстрая речь, а следовательно - быстрый поток мыслей, дикция понемногу явно улучшается. Так и в ораторы можно будет податься.
- Зелье, изобретенное в шестнадцатом веке, в период, примерно, с 1503 по 1506 годы и обладающее свойствами маггловского снотворного? Название и автор зелья...
- Усыпляющее зелье, автор - Зигмунд Бандж! - отвечает Реддл без каких-либо проволочек.
- Верно!
Гораций снова быстро переворачивает часы.
- Обозначьте семейство многолетних трав. Латинское название растения переводится как «Быть здоровым»...
Песчинки устремляются вниз уже после того, как Гораций начинает задавать вопрос. Том явно задумывается. Уровень песка всё ниже, а ответа всё нет. Гораций уже хочет огорчиться, но...
- Жимолостные!
- Верно! Растение - валериана! - как скороговорку проговаривает Слизнорт, опять проделывая манипуляцию с часами. - Не паникуй!
Том кивает, приготавливаясь к новому вопросу.
- Цвет Ювелирного зелья во время кипения бледно-голубой. Назовите температуру плавления основного вещества, если известно, что также в него входит и твердый минерал, носящий дословный перевод «Морской»...