Долорес входит в подъезд, где с ней здоровается консьержка, и предлагает назваться, вызвать лифт, оповестить нужного жильца о том, что к нему направляются «гости», но Амбридж отказывается и максимально корректно пытается выяснить, как ей попасть на третий этаж без его вмешательства. Когда консьержка указывает на лестницу из белого камня с вкраплениями агломерата, Амбридж благодарит его, и наконец может себе позволить немного расслабиться.
Двери открывает мать Амелии - Элоиза Боунз. Высокая и худая женщина с редкой наследственной чертой - гетерохромией. Её глаза разного цвета: один - карий, другой - голубой. Амбридж знает, что такая «болезнь» передаётся через поколение, и чаще всего ей подвержены женщины. Элоиза, рожденная в чистокровной канадской семье Эрнандес, чья династия много лет занимала высокие судейские посты, выйдя замуж за обедневшего британца Стивенсона Боунза, лишает саму себя права наследования состояния родителей. С тех пор Боунзы перебиваются на разных должностях в Министерстве, и честно сказать, еле тянут двоих детей, которые, как, например, старшая, ещё и проблем подкидывают, несмотря на то, что родители потом и кровью умудряются завоевывать доверие в верхних слоях четкой иерархической системы. Брат Амелии, двадцатилетний Эдгар, отказавшись от места в национальной команде по Квиддичу, имея все необходимые задатки для спортивной карьеры, уходит в низкооплачиваемую конторку помощником изготовителя волшебных палочек - для родителей это становится ударом. Сама же Амелия, у которой всегда была предрасположенность к зельеварению и алхимии, долгое время не могла определиться с профессией: сначала повлиял муж, который никак не давал ей работать, потом - развод, который не давал возможности найти эту самую работу. Устроившись в Министерство несколько лет назад, Амелия начинает посещать курсы по магической юриспруденции, за что отдельной благодарности заслуживает её новый-старый любовник - высокопоставленный чиновник, ищущий наживы в тихих городках вроде Питерборо, где они и знакомятся.
- Вы к Амелии? - догадывается Элоиза, пропуская Амбридж. - Дело в том, что она сейчас не в лучшем состоянии.
- У меня распоряжение из Визенгамотта...
- Что, там уже все всё знают? - с огорчением спрашивает Элоиза. - Святой Мерлин, ну какие же длинные у завистников языки!
- Простите, мэм, вы о чем? - выгибает бровь Амбридж.
- Лучше если Амелия сама вам всё расскажет.
- Мэм, простите, но я лучше пойду. Возьмите это. - Амбридж осознаёт, что нисколько не хочет встревать в семейные дрязги Боунз, потому что и своих проблем навалом. - Передадите ей. И скажите, чтоб явилась на рабочее место завтра, иначе её уволят.
- Вас, кажется, Долорес зовут?
- Да. - Амбридж кивает, не уставая оглядываться по сторонам. Они стоят в холле.
- Амелия говорила о вас.
- И что же она обо мне говорила? - Амбридж решает задержаться. - Если не секрет, конечно.
- У Амели не так много хороших друзей в Министерстве. Когда-то она говорила, что ей на это плевать, но вот с нынешней проблемой, я думаю, ей поможете справиться только вы. Подруга.
- Мэм, мы как бы... не совсем подруги, - выдавливает, краснея, Амбридж и опускает глаза. - Дело в том, что мы раньше просто работали в одном отделе и...
- Амелия хотела бы вас увидеть, - вдруг говорит Элоиза. - Проходите, пожалуйста. Она у себя. Прямо до конца.
Долорес ничего другого не остаётся, кроме как кивнуть и двинуться по небольшому коридору, отделанному изящными, хоть и простенькими, панелями красного дерева. Она стучит в дверь.
- Мам, я же сказала, что не хочу разговаривать! Сколько можно меня донимать?!
- Это я - Долорес. - Амбридж по голосу слышит, что Амелия, судя по всему, плачет. - Можно?
Не дожидаясь ответа, Амбридж толкает двери. В комнате почти темно - только несколько свечей отбрасывают на стены тени. Амелия лежит на заправленной пледом кровати, комкая в руках подушку, она никак не реагирует на вошедшую. Только громче шмыгает носом.