Минерва с самого начала понимает, что Горация Слизнорта Дамблдор ей не отдаст. Но нужно было хоть попытаться. Да и из самого Альбуса вытянуть что-либо - та ещё задачка. Потому, Минерве ничего не остаётся, кроме как успокаивать Лою, и саму себя, в глубине души лелея слабенькую надежду, что вот-вот с неба свалится подарок в виде готового решения ко всем проблемам. Но нет. Жизнь устроена несколько иначе. Конечно, можно готовиться самостоятельно, старательно зубрить учебники, варить зелья, но Минерва вынуждена заниматься и другими делами, а свалить всё только на Лою - совесть не позволит. Да и что девчонка одна сможет? Успех в подобных экспериментах достигается только коллективными силами. Минерва осознаёт, что если Том каждый день ходит к Слизнорту, то там всё серьёзно. И Дамблдор, наверняка, велит бывшему зельевару вцепиться в парня всеми клешнями. Но это и хорошо - Реддл однозначно будет подкован. А вот Кроткотт может занервничать уже на отборочном, если с ней не позаниматься. И к кому идти, если Слизнорт уже занят одним кандидатом в победители? Только к Северусу Снеггу.
Минерва даже готова переступить через себя и начать уговаривать Снегга помочь разобраться с заданиями, несмотря на то, что недавно она не хотела с ним и разговаривать. Минерва очень жалеет, что Дамблдор запрещает разглашать информацию об оборотнях. Ведь, косвенно и Снегг замешан в этой истории - на нём была ответственность за детей ночью. Если бы он просто заглядывал в спальни, то сразу бы забил тревогу и тогда - кто знает, - вдруг с Люпином всё обошлось? Отбросив, однако же, всю лирику, Минерва поджидает Снегга у его кабинета после ужина. Она знает, что он обязательно зайдет: Снегг любит с вечера подготавливать разные сложные зелья, чтобы на уроках время не тратить.
- Профессор МакГонагалл, - произносит Снегг, неожиданно подходя со спины. - Что вы здесь делаете?
- А вы как думаете?
- Я никак не думаю, - буркает недовольный Снегг. - Если вам что-то от меня нужно, то я сразу скажу «нет». И на этом разойдёмся.
- Боюсь, что не всё так просто, - Минерва не желает отступать. - У вас, кажется, в этом году вторая педагогическая аттестация?
- А вас это волнует? - ехидничает Снегг. - Может, за меня сдадите?
- Вы читали новые положения в Уставе для учителей общеобразовательных магических учреждений?
- Я доверюсь вам. Прочтёте мне наизусть, пока я готовлю «Коралловый настой»? Это часа два, а то и три - поэтому вы всё успеете.
- Как скажете. Там появился один весьма интересный пункт, - говорит Минерва, просачиваясь следом за Снеггом в кабинет. - Сразу в разделе «Портфолио. Дополнительные стимулирующие баллы»...
- Я догадываюсь, что там могли понаписать, профессор МакГонагалл. Меня это не интересует. Я заработаю свои баллы отвечая на вопросы комиссии и сварив нужные зелья.
- А хотите сделать то же самое, но при этом получить вдвое больше?
- У меня такое ощущение, что я на базаре и торгуюсь за не самый видный товар с каким-то барыгой, - Снегг оборачивается и смотрит на Минерву. Она явно надеется, что она оскорбится и оставит его в покое. - Меньше-больше. Кому вообще есть дело до того, что там написано? В этих бумажках?
- Да, согласна, - кивает Минерва. - Портфолио у преподавателей смотрят реже, чем вопросы задают, но...
- Моё в прошлый раз швырнули через весь стол и даже не открыли!
Минерве становится понятно, где собака зарыта.
- Вот именно для таких случаев, новый Министр, дай ему за это, Мерлин, здоровья, и придумал этот пункт. Очень дельный, кстати. Вы согласны меня выслушать и попытаться вникнуть?
- Это как-то связано с тем, что Том Реддл едет на Олимпиаду? - сразу задает вопрос Снегг. - Давайте сразу расставим все точки над «i», чтобы потом не было недоразумений. Правда за правду, согласны?