- Да причем тут Дамблдор! - Том злится. - Хватит им прикрываться!
- Я не прикрываюсь. Просто раз он для тебя стал единственным авторитетом, то, я думала, ты не захочешь его расстраивать. Только и всего. Ну, и если бы я поставила в твоей ведомости «отвратительно», то ни на какую ВМО ты бы не поехал, а сидел бы в замке и зубрил теорию трансфигурации, а потом через год сдавал бы её вместе с нынешними пятикурсниками.
- Я же почти не посещал ваши уроки в этом году...
- Поэтому я ждала тебя в течение последних двух месяцев, - говорит Минерва. - Я надеялась, что мы с тобой хоть что-то пройдем. Но нет - ты выбрал занятия у профессора Дамблдора. Так тому и быть.
- И я думал, что вы...
- Что ты думал? - Минерва привстает с места. - Что я стану тебя топить?
- А так вы солгали. Директору. И другим тоже.
- Отношения с другими - это моё дело, Том. - Минерва обходит стол и останавливается рядом с юношей. - Главное, чтоб ты понимал и помнил - я не желаю тебе зла. И никогда бы не сделала ничего такого, что могло бы навредить.
- Я не заслуживаю этой оценки, профессор. - Реддл опять кивает на ведомость. - Исправьте. Пусть будет «О», но моё честно заработанное.
- Кому от этого легче станет, Том?
- Нам всем, - вот теперь Реддл старательно отводит глаза. - Может, хоть тогда все увидят, что я - никакой не вундеркинд магического мира. А простой раздолбай, которого избаловали двое взрослых людей, прекрасно отдающих себе отчет в том, что в конечном итоге все равно придётся нести ответственность, но всеми способами избегающих этого в течение вот уже... пяти с половиной лет...
Минерва понимает, о ком он говорит. Конечно, о них с Дамблдором.
- Ты сейчас напрашиваешься на жалость?
- Нет, - мотает головой Реддл. - А может, и да.
- Том...
- То есть, я хочу сказать, что...
- Я догадываюсь, что именно ты хочешь сказать, - Минерва тянется за палочкой и запирает двери в кабинет. Ей не нужны новые неожиданные гости. Во время такой беседы уж точно. - Садись, Том. Поговорим.
- Я пришел, чтобы вы исправили мне оценку, - Том резко даёт задний ход. - Меня ждёт профессор Слизнорт. У нас сегодня сложное зелье. Он просил не опаздывать.
- И сколько ещё мы будем оттягивать?
- У вас много работы, - словно не слушая, отвечает Реддл.
- За меня не переживай - я всё успею, - Минерва паникует, отчаянно ища предлог чтобы задержать Реддла. - И ты тоже успеешь. В крайнем случае, я все сама объясню профессору Слизнорту.
- А он вам поверит?
Минерва уже собирается ответить, но Реддл перебивает:
- Вы спрашивали, не ищу ли я жалости?
Он поворачивается к Минерве лицом.
- А вы сами? Разве не жалости искали у Слизнорта?
- А ты преуспеваешь в легилименции, - выдает Минерва, нервно усмехаясь. - Ещё как. Если знаешь о таких вещах.
- В случае со Слизнортом это нетрудно - ему надо меньше пить, - говорит Реддл. В его голосе звучит хроническая усталость пророка, который давным-давно знает о них, простых смертных, всё. - С вами - проблематичнее, ведь вы с недавних пор начали закрываться. А вот с профессором Дамблдором - невозможно. Он никого в свои мысли не пускает.
- Ты хочешь об этом поговорить, Том? - Минерве становится не по себе. - О мыслях профессора Дамблдора?
- А вы хотите поговорить исключительно о ваших мыслях, так?
- Ты прямо сейчас собираешься их прочесть? - Минерва делает шаг назад, инстинктивно крепче сжимая палочку. На случай вторжения в голову и не только есть одно отличное заклинание - «Протего». - Том, ты меня пугаешь.
- Раньше вы такого не чувствовали?
- Раньше я и предположить не могла, что наше с тобой общение станет настолько отстранённым.
- Вы думали, что я вечно буду маленьким милым мальчиком, который заглядывает вам в рот и верит всему, что бы вы ни сказали? - Реддл бросает слова как тяжелые камни. И Минерва уже не уверена, что выдержит их натиск. - Я и так долго не знал правды.
- Я думала, что ты не станешь судить меня за прошлые ошибки, учитывая, что я хотела всё исправить, Том, - говорит Минерва. - Я и сейчас думаю, что если бы ты...
- Я не осуждаю вас, - Реддл всё же присаживается на ближайшую парту. - Я не могу понять людей, которые вместо натуральных продуктов предпочитают суррогат. Только и всего.
- Боюсь, я тебя не очень понимаю...
- Предположим, что вы - фермер. Есть у вас свиньи, коровы, козы и так далее по списку... и вот вместо того, чтобы заботиться о них, кормить, мыть, холить и лелеять, то есть - растить себе натуральное хорошее мясо, вы убиваете их канцерогенами, протухшими добавками и затем, вспоров им брюхо и избавившись, идете на рынок, чтобы купить соевую говядину, и потом гостям рассказывать, что это, якобы, полезнее, дешевле и гуманнее...