- И да: цветы заберите, - говорит вслед Грейвсу Минерва.
- Зачем? - он удивленно замирает, так и сделав шага. - Не угадал всё-таки с вашими любимыми?
- Нет, как раз угадали, - Минерва, качая головой, протягивает букет обратно. - Просто, раз уж вы так надеетесь, что эти цветы сыграют роль в нашем с вами сближении, мне придётся вас разочаровать.
- Разочаровать меня вам, очаровавшей с первого взгляда, будет непросто, это так - к сведению.
Грейвс, не дожидаясь, когда Минерва вернет ему цветы, трансгрессирует, растворяясь в солнечных лучах, играющих бликами по каменным изваяниям статуй.
*** - Том! - Слизнорт щелкает пальцами перед лицом юноши. Но тот не реагирует, сверля взглядом одну и ту же точку на столешнице. - Что с тобой?
- Да, профессор? - запоздало отвечает Реддл, нехотя поднимая глаза.
- Я уже минуту или даже две жду ответа на вопрос: «Какие приспособления имеют растения, произрастающие на бедных кальцием почвах»? Ты молчишь, и мне даже страшно подумать, будто ты этого не знаешь! Том!
- Простите, сэр, я задумался, - Реддл натянуто улыбается. - Приспособления у растений, произрастающих на бедных почвах - это, во-первых, корневая система, она бывает двух видов...
- Другое дело, - успокаивается Слизнорт, садясь на свое место.
- Развитая корневая система позволяет всасывать больше питательных веществ, при этом не сильно нагружая остальные части растения, например, листья.
- Как называется ткань, производящая у растения минеральные вещества?
- Ксилема, сэр, - отвечает Реддл. - Я помню, просто хотел сказать это чуть позже...
- Ты сегодня какой-то рассеянный, Том, - перебивая, замечает Слизнорт. - У тебя всё в порядке? Может, голова болит или не выспался?
Том смотрит на Горация долгим и тяжелым взглядом, желая отвадить старика лезть не в свое дело. Гораций всё реже дает передышки - до отборочного этапа остаётся всего-то три дня. С раннего утра они занимаются тем, что готовят ингредиенты для зелья. Том, попутно отвечая на вопросы теоретической части, тренирует ещё и зрительную память - запоминая точное расположение коробочек с лекарственными травами и затем раскладывая их после того, как Слизнорт легким мановением палочки устраивает хаос на подносах.
- Ничего-ничего, Том, - подбадривает Слизнорт. - Тяжело в ученье - легко в бою! Так ведь говорят магглы?
- Не имею представления, сэр, что они там говорят. - Том не хочет общаться на отвлеченные темы. Он заканчивает расстановку коробочек и ждет, когда Слизнорт проверит. - Иногда магглам вообще лучше помолчать.
- Ну, не скажи - вот училась бы Лили Эванс в Хогвартсе сейчас - тоже могла бы поехать на олимпиаду. - Слизнорт взмахивает палочкой и две коробочки меняются местами. Том раздосадованно сплевывает и чертыхается - он снова допускает ошибку. Задание только кажется простым. - Ты ведь хорошо с ней общался? Нет?
- Давайте лучше о ботанике, сэр, - бурчит Реддл.
- А чего мы всё о ботанике? Давай сменим тему.
- Снова перечислять элементы из таблицы Менделеева, сэр?
- Можешь перечислять, если сильно хочешь, - лукаво улыбается Слизнорт. - Но я вот о чем хотел с тобой поговорить, Том... ты знаешь, что твоей соперницей станет Лоя Кроткотт, староста Гриффиндора? Подружка Лили...
- Да, сэр, - Реддл сжимает в руке пробирку с такой силой, что стекло не выдерживает и лопается. - Черт!
Слизнорт наблюдает, как Реддл палочкой собирает растекшуюся субстанцию тёмного цвета и приводит рабочее место в порядок. На пальцах у него проступает кровь - всё же порезался. Слизнорт предлагает помощь, но Том отказывается.
- Кстати, Том! - оживляется Гораций, не давая парню рассматривать кровь. Знает, что ему самому может стать плохо от её вида. - Вопрос на засыпку: животное, умеющее обрызгивать потенциальную жертву кровяной жидкостью?
- Жабовидные ящерицы, сэр, - не теряется Реддл. - Некоторые игуаны тоже. При стрессовой ситуации они могут обрызгать приблизившегося к ним человека или другое животное кровью, которая копится в глазных пазухах.
- Отличные познания! - радуется Слизнорт. - Раз уж мы заговорили об этом, то, может, назовёшь мне ещё и кроветворящее вещество в Заживляющем зелье?
- Там есть два рецепта, сэр, - улавливает подвох Том. - И два вещества. Дайте чуть больше вводной.
- Стандартный рецепт, - решает не мучить парня Слизнорт.
- В стандартном рецепте используются зерна граната, а в них содержится витамин P, помогающий укреплять стенки сосудов кровеносной системы.
- Как рассчитывается количество зерен граната при приготовлении зелья?