Охранники, удерживая мужчину в полусогнутом состоянии, шарят по его карманам, и на удивление всем присутствующим находят-таки сложенный ножик во внутреннем кармане пиджака. Судья резко бледнеет, а затем краснеет. Испуганная Фелиция жмётся к Минерве. Миссис Браун плачет крокодильими слезами...
- Как вам это удалось? - спрашивают Минерву секретарь и прокурор, выходя из зала суда.
- Что-что?
- Вы - экстрасенс?
- Вы о чём? - удивлённо моргает Минерва. - Просто повезло.
- Да неужели? - прищуривается прокурор. - Как вы сумели вытащить из девочки эти сведения? Ведь молчала в тряпочку на всех заседаниях. Думали, что не получится доказать ничего против её папочки.
- Это интуиция, - отвечает Минерва, отводя глаза.
- Всем бы такую, - с завистью вздыхает прокурор.
- Хорошо то, что хорошо кончается.
- Да если бы, - ещё тяжелее вздыхает прокурор. - Теперь такая волокита начнётся, то лучше бы ничего этого не знали.
- Но неведение одних спецслужб - это не повод, чтоб закрываться от того, что происходит в мире каждый день другим, - говорит Минерва. - Нельзя допускать, чтоб такое... отродье безнаказанно бродило на свободе.
Мимо проводят закованного в наручники Брауна, и он, оглядываясь на Минерву, орёт: «Проклятая ведьма! Мы ещё поквитаемся!». МакГонагалл делает вид, что это - всего лишь слова человека с расстроенной психикой и неконтролируемой злобой. Но почему-то всё же, само слово «ведьма» задевает её больнее, чем любое другое. Но никто не должен ничего знать. Не здесь. У неё ведь есть свой мир за пределами этого - маггловского. И те люди, что оказываются раз за разом всё больше удивлены её не всегда понятным простому смертному поведением, могут просто реально испугаться, если вдруг кому-то станет известно, что Минерва МакГонагалл на самом деле является волшебницей.
Уже у самого выхода её догоняет молодой человек в ярком жёлтом пиджаке и с профессиональной камерой. Он всегда улыбчив и общителен - служебное положение обязывает. Это главный корреспондент еженедельного новостного выпуска «British time». Они давно знают друг друга (Минерва могла бы никогда не стать такой известной в кругах маггловских властей, если бы в своё время этот человек не сделал с ней эксклюзивное интервью прямо из зала суда). Конечно, женщина долго отказывается от его пристального внимания, но потом, закрыв очередное громкое дело, соглашается на одно-единственное интервью, и это приводит к ошеломительному эффекту - ей, не имеющей специального юридического образования, даже предлагают на постоянной основе работать в Комиссии по делам несовершеннолетних и детей-сирот, попавших в трудную жизненную ситуацию. Её бывший супруг, Элфинстоун Урхарт, имеет немало хороших знакомств в мире обычных людей, как их называют волшебники, - магглов. Одним из них является как раз Мартин Вулф. Человек-легенда. Человек-камера. В свои двадцать четыре года он, едва закончивший филологическое и журналистское отделение международного уровня в институте, сразу принят на работу в крупнейший серьёзный телеканал Британии. Он успевает объездить почти весь свет, кроме Мадагаскара и Сибири.
- Снова двух зайцев за одни присест? - улыбается Мартин. - Вот бы мне сорок восемь часов в сутках, ух, я бы развернулся...
- Не сомневаюсь, - говорит Минерва, поглядывая на часы. Ей давно положено быть в Хогвартсе. В школе Чародейства и Волшебства. Сегодня её Гриффиндорцы с пятого курса сдают экзамен СОВ, причём не у кого-нибудь, а у самого Северуса Снегга. Зельеварение - наука точная. И Минерва всё больше нервничает, ведь комиссия из Министерства магии наверняка заметит её отсутствие. - Только давайте без поспешных выпусков в эфир? Ещё следствие будет идти. И меня там не приплетайте, если можно. Скажите, мол, сами прокуроры догадались.
- Но... мадам, как же без вас? - журналист куксится. - Скромность, конечно, украшает, но без вашего вмешательства, я уверен, ничего бы не было. Как и всегда. Давайте я упомяну вас хотя бы вскользь?
- Делайте, как вам угодно, - машет рукой сдавшаяся женщина. - Только поаккуратнее с фактами. Не переврите ничего. И не приукрашивайте.
- Обижаете, мадам, - молодой журналист делает несколько быстрых кадров. Судя по всему, берёт её крупный план. Минерва злится, но и моргнуть не успевает. - Спасибо. Передавайте привет Элфи!
*** В Большом зале убраны обеденные столы. Большое окно занавешено плотными шторами. Горят только верхние канделябры со свечами. Стоит идеальная тишина. Даже привидений не видно поблизости. Помещение теперь кажется зловещим и даже заброшенным. Заходить туда страшновато, наверное, именно поэтому толпа пятикурсников с факультета Гриффиндор застывает в проходе. Напротив них - длинный коридор из парт с одиночными местами. А возле директорской кафедры стоит стол. За ним сидят трое волшебников. По важности их лиц сразу можно определить, что они здесь - гости. Точнее - члены экзаменационной комиссии.