- Курить - здоровью вредить. Вы знаете такую поговорку? - Амбридж везет, потому что у Яксли падает портсигар, когда он пытается убрать его в карман. - Вот, возьмите.
Яксли не успевает среагировать - за него это делает Амбридж. Она быстрым движением при помощи заклинания левитации успевает подхватить предмет почти у самого пола. Яксли поджимает тонкие губы и благодарит её молчаливым кивком. Долорес не спешит отходить. Корбан смотрит на неё растерянным взглядом - он не понимает, чего она хочет.
- Нам бы поговорить, мистер Яксли.
- О чем?
- Я всё объясню позже.
- Премного извините, Амбридж, но я занят, - он намеревается отвернуться. - Ни минуты свободной.
- Ну, покурить же вы успеваете.
- Моё рабочее время - это моя забота. И куда я его трачу - тоже. Выполняйте свою работу, а я уж со своей как-нибудь справлюсь, - раздраженный Яксли криво усмехается и делает шаг в сторону.
- Это значит «нет»?
- Нет. Никаких разговоров - мне время дорого.
- Вот именно потому я вам советую...
- Нет, это я вам советую, - глаза у Яксли сужаются, - пойти поработать.
- ...быть внимательнее, - цедит Амбридж, заканчивая свою фразу и злясь оттого, что Яксли её перебил, - в выражениях. И не только.
Корбан, махнув рукой, решает не дожидаться лифта, а пройтись до своего кабинета пешком. Но Амбридж следует за ним по пятам.
- Не бегите, а то, не дай Мерлин, одышка или ещё что...
- Вам, Амбридж, больше докопаться не до кого что ли?! - останавливается Яксли. - Как знал, что бури магнитные сегодня.
- Оу, вы кошечку гладили? - Долорес с милой улыбкой привстает на носочки, заглядывает Яксли через плечо и снимает с лацкана светлый волос. - Или нет - кролика? А может, шиншиллу-альбиноса?
- Не понял...
- А что тут не понять? - Амбридж демонстрирует волос. Повернувшийся Корбан резко меняется в лице. - Кажется, вы сегодня заходили в кабинет к личному секретарю Министра?
- Да, я сдавал отчеты, - Яксли одергивает галстук. - И не намерен оправдываться!
- Так долго отчитывались, что очередь выстроилась, - тон Амбридж становится все более категоричным. - Да?
- А вы ещё и следите за мной?!
- Нет, ну что вы. Куда мне до вас. - Амбридж усмехается. - По части конспирации вы у нас Бог, вот только прелестная блондинка с третьим размером вряд ли разбирается в вопросах внутренней безопасности нашего Министерства. Хотя, во внутренней, может быть, и разбирается... с вами-то напару...
- Ах ты... - Корбан резко подается к Амбридж и пытается схватить её за руку, но Долорес вовремя делает большой шаг назад. - Дрянь!
- Зачем же так грубо? - Долорес явно оскорблена. - Я не сделала вам ничего плохого, а наоборот - позаботилась о вашем внешнем виде. Так на будущее - пиджачок не скидывайте где попало.
- Закрой рот, - угрожающе произносит Яксли. - Закрой, пока я тебе его не закрыл.
- Я всего лишь пригласила вас поговорить. А вы - такими словами бросаться...
Яксли в бешенстве раздувает ноздри и осматривается - не видел ли кто чего. Волшебники всё также спешат в разные стороны, здороваясь, переговариваясь друг с другом, останавливаясь возле лифтов, соответственно, издавая неплохой фоновый шум. Так что, есть все шансы не привлекать к своей персоне повышенного внимания.
- Ну и? - мужчина выжидающе смотрит Амбридж в глаза. - Я слушаю - минута пошла.
- Боюсь, за минуту мы не уложимся. И лучше не здесь, - добавляет Амбридж, опять натягивая на лицо препротивную улыбку. - Вы идите к моему кабинету, я сейчас.
Коридоры Министерства - это бесконечный лабиринт для тех, кто не знает о потайных ходах. Конечно, коллективно пользоваться ими не получается. Не законно это, да и незачем. Но если есть возможность - почему бы нет? Яксли, не теряя драгоценного времени, оказывается в узком и темном помещении, где в стене есть специальный выдвигающийся камень - правда, стена в этот момент издает такие скрежещущие звуки, что можно сойти с ума.
- И как они через этот кошмар эвакуироваться-то собрались? Пока та же Амбридж вместит сюда бампер - либо застрянет, либо всех к чертям прикончат, - бубнит себе под нос, Яксли, отряхиваясь и выходя к нужному месту - на этаж, где располагается отдел с названием «Министр Магии и обслуживающий персонал». - Расщепи меня трансгрессия...
- Фадж на месте?
Амбридж тоже успевает появиться как раз вовремя. Она интересуется у эльфа, где находится её непосредственный начальник, и лишь потом, заметив Яксли, кивает на кабинет с табличкой, переливающейся в зеленоватом свете: «Первый заместитель Министра. Корнелиус Фадж».
- Я думал, что мы направляемся к вам, - едва размыкая губы говорит Яксли. - Нет?
- У Корнелиуса просторнее, - двери приветливо распахиваются после того, как Амбридж называет пароль. Она услужливо пропускает кипящего гневом Корбана вперед. - Не волнуйтесь так - он на совещании, будет только вечером.