- Давай, пошевеливайся! - Дамблдор и машет руками, указывая на часы. - Смотри, половина одиннадцатого! Идем, разбудим Горация.
- Долго он спит.
- Да уж, но я ему разрешил. После вчерашнего.
- Он упал в обморок, сэр, - рассказывает тем временем Реддл. - И вообще, мне кажется, что вы его слишком загрузили. Многие темы я мог бы разбирать уже сам. Сэр?
- Боюсь, что сам ты таких дел наворотишь, - охает Дамблдор. - Но осталась финишная прямая на этапе подготовки. Сегодня и завтра вы будете заниматься вчетвером.
- Вчетвером? - глаза Реддла расширяются в удивлении. - С кем, сэр?
- Думаю, что это очевидно - с наставниками. Вас двое - наставников тоже. А Гораций будет руководить процессом.
- Кто ещё решился подать заявку?
- Мисс Кроткотт, - отвечает Дамблдор, когда они подходят к комнате отдыха. - Ты должен её знать - с Гриффиндора. Пятикурсница. Между прочим, недурно сдала СОВ.
- Лоя Кроткотт? - спрашивает Том, хотя уже знает об этом от Слизнорта. - Кто ей помогал готовиться?
- Профессор Снегг, - Альбус стучится к Горацию. Слышится ворчание, и затем в дверях показывается помятая физиономия Слизнорта. - Он, знаешь ли, тоже преуспевает в зельях. Хоть ты этого и не признаешь пока...
- Мерлинова борода, Альбус...
- Подъем!
- В такую рань? - зевая, спрашивает Слизнорт. - Может, я ещё часок покемарю?
- Не выспался? Неужели? - Дамблдор стучит палочкой по своим наручным часам. И те говорят время. - Пора-пора, Гораций. Давай, приходи в себя. Ждём тебя в кабинете.
- А кто у неё наставник, сэр? - Том шагает за Дамблдором, задавая вопросы. - У Кроткотт?
- Ты всё сейчас увидишь, Том.
- Не хочу, чтобы был неприятный сюрприз, сэр.
Дамблдор открывает кабинет зельеварения простой «Алохоморой». Пропускает Тома, заходит сам. Хлопком заставляет окна открыться, и пустить солнечный свет в помещение.
- Вы будете следить за выполнением заданий?
- Нет, я сейчас только инструктаж проведу, Том.
- И на отборочном этапе вас не будет?
- Должна прилететь сова с письмом из комитета ВМО, - говорит Дамблдор. - Посмотрим, в какое время вы будете отборничать, и буду ли я свободен...
Двери распахиваются, и входит Долорес Амбридж. Обменявшись любезностями с Альбусом, она подходит к Тому. В это же время Гораций в сопровождении Минервы МакГонагалл и Лои Кроткотт тоже подтягивается в кабинет.
- Итак, друзья, - начинает Альбус, когда все в сборе. - Представлять вас друг другу не вижу особого смысла, но, если кто-то не в курсе, то пойдем слева направо...
Том смотрит на Минерву сперва непонимающе. А затем - недовольно. Даже с яростью. Лоя, вроде, бы спокойна, но всё равно не решается и рта раскрыть - стоит рядом с Минервой, руки по швам. Гораций рассматривает профиль Амбридж. А та, в свою очередь, изучает учебник, лежащий на столе Слизнорта «Зельеварение не для всех».
- О, вот это по наши души! - Альбус подходит к окну, когда на подоконник приземляется сова. - Ну и напихали!
Конверт весьма толстый. Дамблдор вскрывает его, и вытаскивает два сложенных пергаментных листа. Из них валятся ещё по два небольших листка. И так далее-далее. Гораций очень хочет пошутить про маггловские технологии собирания матрёшек, но решает промолчать.
- Ага, значит, - Дамблдор читает первый документ. - Отборочный послезавтра в шесть. Кабинет практической магии. Явиться на дополнительную регистрацию нужно за полчаса до начала.
Том понимает, что Дамблдор не сможет быть на отборочном - в школе на пятницу намечен выпускной у Когтевранцев. Завтра они сдают последние экзамены ЖАБА.
- Дурмстранг первым отделался, - Альбус разворачивает ещё один пергамент. - Проходной балл определен. Эх, заразы, на максимум вышли.
- Получается, что...
- Да, - кивает Дамблдор. - Да, Гораций. Ты всё понял.
- И что же, интересно, вы поняли? - Минерва смотрит на мужчин.
- Вот, возьмите, профессор МакГонагалл, - Дамблдор протягивает Минерве те самые задания для отборочного, которые когда-то оставил у Слизнорта. - Читайте.
- Теперь, чтобы пройти отборочный, нужно...
- Экспериментировать с зельем? - Том подаёт голос. - Сэр?
- Да, придётся рисковать и решаться на эксперимент, - кивает Дамблдор. Он сам, похоже, не в восторге от этого. - Так что - убедительно всех прошу: соберитесь. Том, тебя касается в первую очередь.
Лоя переглядывается с Минервой.
- Получается, что участники из Дурмстранга выполнили все задания безукоризненно и заработали дополнительные баллы за эксперимент с зельем?
- Да. Вот тут указаны трое претендентов, - Дамблдор водит пальцем по строчкам. - Наивысший балл - сорок четыре с половиной из пятидесяти возможных.