На разодранной спине.
Миха молча покосился
И отвёл от куклы взгляд.
– Погоди, ты прослезился?
– Шут-то чем вам виноват?
– Ишь ты, распереживался.
Куклу, значит, пожалел?
А горбун-то ведь признался,
Что убить тебя хотел.
Ну да ладно. Пролетели.
Коротка сегодня ночь.
Вы же выведать хотели
Как сестре своей помочь?
До рассвета ещё можно
Обратить заклятье вспять,
Нужно срезать осторожно
Нитки и восхода ждать.
А как только солнце станет,
Ей ресницы золотить,
В каком облике застанет,
В том до смерти ей и быть.
Только нужен тут особый
Заговоренный клинок.
А другим, каким не пробуй,
Будет горестным итог.
Вот держи. Булат отменный.
Нож от сердца отдаю.
Он поможет непременно.
– Как найти сестру мою?
– Горбуна я допросила,
помогла витая плеть,
Вороных, волшебной силы
Два коня у бабки есть.
Золочёные копыта,
Ветер в гривах штормовой
Унесли возок закрытый
С ведьмой старой и сестрой.
Нет следов на шляхте пыльном
От копыт иль колеса,
Лишь магический незримый
Свет уходит в небеса.
Но тебе его не видно,
Да и я не разгляжу,
Так что, как тут не обидно
Как найти, не подскажу.
Миха сгорбился от горя,
Но опомнился. – Постой,
У меня же есть драконий
Перстенёчек золотой.
А дракон, не знаешь, сможет
Разыскать на небе след?
– Коль захочет, то поможет,
Этот видит всякий свет.
Но запомни, слышишь, парень?
Ведьма видела тебя.
Пусть летит с драконом Марья.
Самому тебе нельзя.
– Может вместе все нагрянем?
– Не пройдёт. – Малец кивнул,
Ножик передал Марьяне
И колечко повернул.
––
***
Ветер шквалистый упругий
Слёзы выдавил из глаз.
Твёрже спину, крепче руки!
Марья в воздух поднялась.
Вверх широкими кругами
Взмыл неистовый дракон.
– Вон он след между горами,
Будто воздух раскалён.
– Я не вижу. – Ну ещё бы.
Уж на слово положись.
След спускается в чащобу
Ну теперь давай, держись!
Свист в ушах, почти паденье,
По-над лесом и рекой
Промелькнули чёрной тенью
И спустились за горой.
Ночи летние коротки,
Надвигается рассвет
И сквозь тьму, пока нечётко
Небо видно на просвет.
Впереди в тиши глубокой
Волны шепчут о былом.
Озерцо, затон с осокой,
Лодка с брошенным веслом.
Островок в клубах тумана,
В глубине чернеет дом
– Дай-ка я сначала гляну, -
Тихо вымолвил дракон.
Поглядел, понюхал, – Что же,
Дом, пустой, открыта дверь,
Но сестра твоя похоже,
Там внутри. Иди, проверь.
– Слушай, как ты догадался,
Что Анюта там одна?
– Чёлн-то, видишь, здесь остался,
Знать, старуха отбыла.
Мне на остров ходу нету
Извини, не подсоблю.
У старухи есть секреты,
Я всё только погублю.
Ты иди. Но чёлн не трогай.
Видишь ведьмин амулет?
Вплавь сумеешь? Ну попробуй.
И ещё прими совет.
Нитки резать не пытайся
Ведьма сразу всё поймёт.
Куклу хвать и убирайся.
Может быть и пронесёт.
Марья сбросила одежду.
Уложила на траву.
Сверху нож и жемчуг нежный.
И нырнула в глубину.
Вплавь до острова добраться
Не составило труда.
Вот к избушке подобраться
Незаметно, это да.
Дверь дощатая открыта.
Притаилась за крыльцом.
На столе лежит забыта
Кукла с Аниным лицом.
Грациозно, будто кошка
Проскользнула тихо в дом
Куклу сунула в рогожку,
И до берега бегом.
Что случилось, непонятно.
Ветер мчит в лицо волну.
Тяжело грести обратно,
Кукла тянет в глубину.
Бьётся, еле выплывает.
Вот ведь злое озерко.
Мрак полночный отступает,
А до суши далеко.
Наконец желанный берег.
Помутнённая от волн,
С куклой вышла еле-еле
И задела старый чёлн.
Ветер будто бы взбесился,
Куклу жадно рвёт из рук.
Хорошо дракон явился,
Крылья выставил вокруг
– Поскорее собирайся,
Нож и вещи не забудь!
Всё взяла? Тогда взбирайся.
И они пустились в путь
Марья нитки обрезает,
Кукла будто ожила
Вырывается, лягает,
Даже бусы порвала.
Из-за тучи луч продрался,
Взрезав серый полумрак,
Но дракон не растерялся
Камнем падает в овраг.
Проломив густые кроны
Проскользнули над землёй
– Всё! Обрезала! Готово!
И дракон взлетел стрелой.