— Дыши через нос.
— Я и так дышу.
— Нет, ты вдыхаешь ртом, это другое. Через нос — это через нос, и рот закрыть. А ещё ты идёшь напролом, это утомляет.
— Но ты же тоже идёшь напролом.
— Нет, посмотри: вот я отодвигаю ветку. И перешагиваю корни и всяческий хворост, который слежался, а не пинаю. Меньше движений, вы союзники, а не враги.
— Кто не враги?
— Ты и лес. Ты его гость, а не король. Смотри внимательней.
Да сам бы посмотрел! А вот в обители было просто. Там всего-то и было что стены, кельи, коридор. И были правила. Не поднимай головы, если не просят, говори чётко и по делу или молчи. Не всматривайся в мир, отгородись. Серое, выбеленное, пыльное. Под ве`ками как будто на всю жизнь отпечатывался один и тот же рисунок, стены и узкие окошки — как герб на монете.
А Шандор заставлял смотреть вокруг.
— Стой. Подыши. Гляди, — он взял ладонь Ирвина и аккуратно приложил к стволу какого-то стройного липкого дерева с тёмной корой. — Это сосна, — пояснил Шандор и улыбнулся, — мальчик, который не видел сосны… Чувствуешь — липкое? Это смола, это как будто её кровь. Застынет, и получится янтарь. Если бы сейчас было солнце, она бы просвечивала. Как капли воды, только гуще и другого цвета, представляешь — густое солнце?
Солнце Ирвина было пыльным и белёсым.
— Да что с тобой… Ай, ладно, глянь наверх.
Ирвин не собирался, но Шандор взял его за подбородок и осторожно задрал голову — пришлось смотреть. Там, в мутной, тревожной дали, качались верхушки сосен и скрипели из стороны в сторону, туда-сюда, так что Ирвину на миг показалось — он тоже качается, а потом — что всё кружится, верхушки, небо, он сам, а потом Шандор вдруг взъерошил ему волосы, и Ирвин покачнулся и чуть не упал.
— Красиво, да? — Шандор нечасто дожидался от него ответов, но всегда делал вид, что так и надо. — А смолу, кстати, можно есть, — и действительно оторвал от ствола комочек липкой древесной слизи и принялся жевать.
Ирвин нахмурился: не издевается? Его сейчас не вытошнит? В обители Ирвин ел лепёшки на воде, но у Шандора не было ни одной такой.
— Что смотришь? Вкусная. Смотри, внизу трава и папоротники — у них резные листья, как узоры на спинках скамей в церкви.
— У нас в церкви не было скамей.
— Правильно, вы сидели на полу. Смотри, вот эти три сердечка — заячья капуста, её можно жевать. Да не хмурься ты так, не буду заставлять. Кисленькая такая. А вот эта вот синенькая ягода — вороний глаз, ядовитая.
Шандор глядел под ноги, выискивая ещё что-то незаметное, чтобы показать Ирвину и заставить видеть больше всяких дурацких маленьких вещей. Большой мир такой сложный. Лес такой наполненный. Ирвин покосился на вороний глаз, на Шандора, который носком ботинка ворошил прошлогоднюю буро-жёлтую хвою, и спросил — сам не знал зачем:
— А можешь съесть? Вот эту, ядовитую.
Носок ботинка замер. Шандор спросил обычным, ровным голосом:
— Это зачем тебе?
— Ты говорил, вы с моей матерью дружили и что ты обещал меня забрать. Значит, ты ей обещал обо мне заботиться. Если я попрошу, ты сделаешь так?
Шандор фыркнул и покачал головой, будто не верил, что Ирвин сказал именно это. А ведь, наверное, их всего двое в этом лесу, Шандор может с ним сделать что угодно, и его, Ирвина, никто не хватится. Он больше не послушник. Но Шандор рассмеялся и уселся прямо на хвою, скрестив ноги и глядя снизу вверх прищуренными глазами:
— То есть давай конкретизируем. Ты хочешь — о, не сядь на муравейник, — ты хочешь, чтобы я: схватился за живот, изверг наш завтрак, похрипел от боли, осел на эту замечательную землю, задёргался, как рыба на крючке, и умер, не составив завещания? Позволь спросить: какая цель?
— Какая что?
— У моей смерти должна быть цель. Что, нет её?
Ирвин нашаривал слова, слова не шли. В той глубине, которую взрастила в нём обитель, где словно бы всегда плескалась серая вода и на камне посреди идеально круглого озера сидел кто-то, кого он не знал или забыл, — в той глубине что-то всплывало к поверхности, рассекая воду. Шандор ждал, и верхушки сосен по-прежнему покачивались в небе, и Ирвин думал: он говорит со мной про свою смерть. Он не отказывается. Может быть, это опора?
— Я не хочу, чтоб ты умирал, — сказал Ирвин, и озеро исчезло, и вокруг опять был лес, и Ирвин вдруг опять почувствовал запахи: истоптанной ими травы, нагретой коры, той самой смолы, что Шандор жевал. — Я хочу, чтобы ты никогда не уходил. Пообещай.