Что бы ни хотели ответить Гарри другие слизеринцы, этому не суждено было случиться. Проход в гостиную открылся, и в помещение стремительно вошел декан. Черная мантия, как крылья, развевавшаяся следом, опала, обвившись по ногам волшебника, как только он остановился.
Стоило признать: это выглядело эффектно.
— Приветствую всех, кто вернулся в замок после каникул, и наших новых… первокурсников, — голос у волшебника был приятным — низким, бархатистым. По ходу речи он обводил взглядом учеников. В самом конце споткнулся им о Гарри, задержавшись на мгновение дольше, чем на остальных. — Для тех, с кем мы еще не знакомы: меня зовут Северус Снейп, и я ваш декан. Также я преподаю зельеварение. По всем вопросам — учебным или нет, — на которые не ответят старосты, вы можете обратиться ко мне. Для этого подойдите ко мне в кабинет. Я могу отсутствовать. В этом случае мне сообщат о вас Сигнальные чары. Подождите.
Голос Снейпа стал строже, а взгляд вернулся к Гарри, будто маг обращался исключительно к нему:
— Настоятельно не рекомендую беспокоить меня из-за пустяков. Или с целью шутки. Вам не понравятся последствия. Также вы будете наказаны, если уроните своим поведением честь факультета, будучи пойманными на розыгрышах, издевательствах над другими учениками, намеренном создании ситуаций, угрожающих их жизни и здоровью, вредительстве школьной собственности, а также тунеядстве. Мистер Поттер, — глаза декана сощурились. — Вас это предупреждение касается в той же мере, что и остальных. Не думайте, что знаменитость позволит вам поблажки. Не на моем факультете.
О да! Выделить среди прочих — лучший способ показать, что он такой же, как и все. Гарри удержался от того, чтобы раздраженно фыркнуть, и показательно спокойно кивнул:
— Я понял, сэр.
На лице декана промелькнуло недоверие. Затем растерянность, когда взгляд темных глаз спустился к одежде мальчика-героя, и Гарри поджал губы.
Это было его собственное упущение, что не настоял пройтись с Хагридом по магазинам одежды. Да и вообще толком не огляделся в тот день на Косой аллее. Гарри приобрел лишь то, что нужно к школе. Но великан так неожиданно ворвался в его обыденную жизнь спустя день после получения письма, что он вообще-то счел каким-то розыгрышем, и утащил на Косую аллею…
Гарри, честно говоря, растерялся. И испугался: если начнет ставить условия, Хагрид просто-напросто решит, что ошибся, и исчезнет. Глупо, конечно. А потом еще эта полярная сова. Второй за жизнь подарок после цветной энциклопедии от Бенсонов, которую он все равно не смог забрать с собой, когда пришел директор…
Конечно же Гарри выделялся среди холеных деток местных богачей своими стоптанными кроссовками и пусть чистыми, глаженными, но заношенными джинсами, торчавшими из-под мантии!
К счастью, Снейп комментировать не стал внешний вид «национального героя». Нахмурившись, он заговорил о другом, более важном:
— Имейте в виду, что у факультета Слизерин дурная слава из-за того, чью сторону приняли большинство его выпускников в последней войне, — Гарри, на котором в этот момент скрестились неприязненные взгляды части слизеринцев, старательно делал вид, что его это все не касалось, хотя больше всего ему в этот момент хотелось поежиться. Или лучше: оказаться где-нибудь подальше. — Темный Лорд, насколько большинству из вас известно, также окончил Слизерин, а Основатель его выступал за раздельное обучение маглорожденных и потомственных магов. В прошлом на то имелись основания, но нюансы никого не волнуют. Что это значит для вас? За время обучения вы не раз столкнетесь с предвзятым отношением — учеников и некоторых преподавателей, — с оскорблениями, попытками напасть, спровоцировать на действия, что повлекут за собой наказание… Я ожидаю, что, как истинные слизеринцы, вы прежде всего будете пользоваться головой. Она дана вам не для красоты. Избегайте провокаций, используйте по возможности язык, а не палочки. Однако! Я разрешаю и даже настаиваю на том, чтобы вы защищались. Вы маги, и любое нападение имеет риск — намеренно то или нет — зайти слишком далеко. Ваша жизнь и здоровье — не то, чем стоит рисковать, избегая неприятностей. Ввиду всего вышесказанного, настоятельно не рекомендую, особенно вам, первокурсники, гулять по замку в одиночку. На этом все. Старосты покажут вам комнаты. Переодевайтесь и готовьтесь ко сну. Первый день будет трудным. Доброй ночи всем!
— Доброй ночи, профессор Снейп! — нестройно раздалось в ответ.
Декан развернулся, вновь взметнув вокруг себя черную мантию, и так же стремительно, как и вошел, покинул гостиную.