— Я же младше на семь лет, — улыбнулся Дикон, ставя перед ней чашку с кофе и опускаясь на стул с другой стороны стола.
— Тебя это пугает?
— Нет, — он усмехнулся.
— Меня тем более. Молодой муж — это ж классно.
Она подула на кофе, попробовала отпить, недовольно поморщилась, обжегшись, и принялась болтать ногой.
— Молчаливый ты сегодня.
— Устал, — вздохнул Дикон, подпирая рукой щеку.
— Да, совсем Вив тебя загоняла. Ты уверен, что тебе это надо?
Он молча покачал головой, вяло помешивая ложечкой в чашке.
— Попробую.
— Когда ты не уставший, с тобой весело, — сказала Валери, протягивая руку за конфетой. — Но когда ты начнешь там работать, всегда уставший будешь.
— Думаешь?
— Конечно! — она скомкала шуршащий фантик и бросила его изнывающему от нетерпения Калвину. — Я видела всех работающих парней. Ты хоть и будешь самым младшим, но одним из самых востребованных, — она подняла вверх указательный палец, — потом вспомнишь мои слова.
— Видимо, я ничего не понимаю в этой жизни, — пробормотал Дикон.
— Ты странный.
— Спасибо, — он хохотнул и сделал глоток.
— Нет, в том смысле, что необычный. Чаще ж всего как? Смотришь вокруг — этот просто блондин, тот просто лысый, третий вообще гоблин какой-то, — Дикон прыснул от смеха и закашлялся, — а тебя одним словом-то и не назовешь. Шрам вон какой красивый, глаза обалденного редкого цвета, ты выделяешься из толпы, и это станет твоей проблемой.
— Вот умеешь ты приободрить, — Дикон развел руками.
Валери засмеялась и бросила собакам второй фантик.
— Не бойся, Вивиан тебя в обиду не даст.
Дикон помолчал немного, но все-таки решился выведать у Валери какую-нибудь информацию.
— А она раньше кого-нибудь еще так же опекала?
— Не-а, — Валери мотнула головой. — Любопытно, правда? Я не знаю, что она задумала, я не лезу в ее рабочие дела, но если тебя семь лет разницы не пугают, то и десять не испугают, верно?
Дикон мысленно хмыкнул — что ж, хотя бы возраст он уже узнал.
— Хотя вряд ли она рассматривает тебя в качестве потенциального ухажера. Ее это уже года три как не интересует.
— Такое бывает? — удивился Дикон, вспоминая приютских девушек.
— Бывает. Особенно если для этого существует серьезная причина, — негромко ответила Валери.
— И вряд ли она будет искать себе ухажера среди своих же проституток, — добавил Дикон.
— Она не считает их... проститутками.
— Но сути дела это не меняет, — он глубоко вздохнул и потрепал Рафи по голове.
Издалека раздался писк стиральной машины, и Валери подскочила со стула.
— Останешься на ночь или пойдешь домой в мокрых джинсах? — усмехнулся Дикон, когда она вернулась.
— Позвоню Филу, скажу, чтобы заехал за мной, — отмахнулась она, допивая кофе.
— Даже представить боюсь, что он подумает, увидев тебя в таком виде.
— Да ну, — Валери взъерошила волосы, — он считает, что восемнадцатилетний мальчик ему не соперник. И я не спешу его в этом переубеждать, — она сделала страшные глаза и засмеялась. — А если он вдруг начнет ревновать, я скажу, что ты гей.
Дикон не успел проглотить кофе и резко выплюнул его обратно в чашку.
— Спокойно, спокойно! — веселилась Валери. Собаки вдруг сорвались с места и наперегонки бросились из кухни.
— Ну знаешь, — кашлянув, заговорил он, — уж лучше пусть набьет мне морду.
— А есть повод?
Он вздрогнул от неожиданности, когда на кухню зашла Вивиан.
— Дверь в квартиру закрывать не пробовали? — продолжила она и медленно подняла брови, заметив, что надето на сестре.
— О нет, сестренка, это со-овсем не то, о чем ты подумала! — воскликнула Валери, бросив хитрый взгляд на Дикона. — Мои джинсы в ванной. Благодаря одному вредному лабрадору на них не осталось ни сантиметра чистой ткани.
— Доиграешься — Фил запрет тебя дома, — Вивиан качнула головой и села ближе к Дикону. — Закончил третью часть? — спросила она, доставая из сумочки блокнот.
— Да. Еще много?
— Нет, больше половины ты уже изучил. Проверку я перенесу на среду, отдохни несколько дней.
— Ви-и-ив? — протянула Валери. — Что-то случилось?
Та чуть поморщилась, делая какие-то заметки в блокноте. Дикон переглянулся с Валери и наклонился ближе к Вивиан.
— Что с тобой? — она выглядела непривычно хмурой.
— Несчастный случай на производстве, — тихо проговорила она и спрятала блокнот.
— Что? — Дикон напряженно замер.
— Тебя это не коснется, не переживай, — громче добавила Вивиан.
— Так а что произошло-то? — нетерпеливо спросила Валери.