— Рискуешь остаться без подруги.
— Неправда, Дик, — в трубке послышался грохот, и Вивиан на кого-то шикнула. — Ты отлично справишься. Ключи от машины в прихожей, адрес сейчас скину. У нее проблемы дома, надо срочно уехать, а машина сломана. Сможешь выехать прямо сейчас?
— Да, — вздохнул Дикон, выключая телевизор.
— Отлично! Привези ее к себе, ночь у тебя побудет, а завтра вечером я приеду.
Вивиан отключилась, а Дикон удивленно посмотрел на телефон и отправился за ключами. Они нашлись в нижнем ящике комода, брелок в виде буквы «Д» тускло блеснул на ладони.
— Издеваешься, — пробормотал ему Дикон и, сняв с вешалки куртку, вышел из квартиры.
Поплутав сорок минут и три раза спросив дорогу, он наконец остановился возле искомого дома в городе Гилфорд. Домик был небольшим, двухэтажным. Окна были распахнуты, и когда Дикон опустил стекло в машине, чтобы вдохнуть холодного воздуха и прийти в себя после своей первой самостоятельной поездки, да еще и такой длительной и путанной, до него донеслись крики, а потом из окна дома вылетел чемодан. Дикон уже достал телефон, чтобы позвонить этой Эсми, номер которой Вивиан прислала в смс вместе с адресом, как из входной двери, вышвыривая впереди себя еще один чемодан, выскочила девушка, точь-в-точь подходящая под описание Вивиан. За ее спиной появился мужчина, резко вскидывая руку. Дикон уже распахнул дверцу машины, думая, что тот сейчас ударит Эсми, но мужчина лишь с грохотом захлопнул дверь, что-то перед этим рявкнув. Дикон вздохнул и, выйдя из машины, направился к Эсми. Она трясла левой рукой, словно от боли, а другой что-то искала в сумочке.
— С вами все в порядке? — негромко спросил он, заходя сбоку.
Она резко обернулась, но испуг на лице быстро сменился облегчением.
— Дикон, верно? — в ответ произнесла она, достав и сумочки платок и обмотав им окровавленную ладонь. Он кивнул. — Вивиан сказала, что попросила своего друга помочь мне. Спасибо, что так быстро приехал.
Дикон подумал, что если бы он знал правильную дорогу, то приехал бы еще быстрее, но промолчал, при этом не сдержав ухмылки при слове «друг».
— Давайте я вам по... — окончание фразы заглушил удар распахнувшейся двери.
— Явился!
Дикон удивленно посмотрел на выскочившего на крыльцо мужчину.
— И ты еще будешь мне говорить, что не трахаешься с пацанами твоей сутенерши?! — тот орал чуть ли не на всю улицу, тыча пальцем в Эсми.
— Да, буду, — сдержанно ответила она, поправляя на плече сумку. — И тем более он не из агентства.
— Ты мне тут зубы не заговаривай! Защищаешь еще! Что я, не вижу по нему? Вырядился вон, на машине новой приехал! Откуда у сопляка такие деньги, если он не трахает таких денежных сук, как ты?!
Дикону очень хотелось ему ответить, но почему-то именно сейчас он вспомнил правило агентства — не вступать ни в какие конфликты для исключения возможности получить травму — и, молча взяв чемодан, подкатил его к машине и открыл багажник. Причину «проблем дома», как их назвала Вивиан, он понял — обычная ревность — и участвовать в этом концерте не хотел совершенно. Закинув в багажник второй чемодан, он прислонился к дверце машины, стараясь смотреть больше в сторону, чтобы лишний раз не провоцировать и так взбешенного мужа.
Подруга Вивиан очень отличалась от нее самой, и, сидя с Эсми в гостиной и слушая ее рассказы, Дикон думал о том, что Вивиан никогда ни на что не жаловалась. В отличие от этой Эсми, готовой первому встречному выложить всю свою жизнь. Он перевел взгляд на небольшую полочку возле телевизора, там лежали часы Вивиан — она оставила их неделю назад, но, уже почти опаздывая на самолет, не стала возвращаться. Дикон помнил мимолетные фразы Валери о том, что несколько лет назад в жизни Вивиан произошло что-то страшное, но она с самого первого дня их знакомства и в течение всех этих пяти месяцев производила впечатление едва ли не самого жизнерадостного в мире человека. Хотя порой она о чем-то задумывалась, и ее взгляд становился стеклянным, но стоило Дикону ее окликнуть, как она, моргнув, снова смотрела на него яркими блестящими голубыми глазами.
Он сделал глоток кофе и взглянул на распинающуюся Эсми. Быстрей бы Вивиан ее забрала.
Утром он проснулся совершенно разбитым, но по просьбе Эсми пришлось целый день таскаться с ней по магазинам, ведь она смогла забрать из дома так мало вещей. Увидев по дороге магазин с сумками, Дикон посоветовал ей заодно купить и новый чемодан. А то и не один. В итоге вечером Дикон еле сдержался, чтобы не бегом кинуться к двери, когда приехала Вивиан.
— Что с тобой? — удивленно спросила она, когда он резко распахнул дверь.
— Забери ее, — почти одними губами произнес он.
Вивиан понимающе улыбнулась и, коротко его обняв, прошла в квартиру.
— Спасибо, что помог.
С удовольствием загрузив все чемоданы в машину Вивиан, Дикон стойко перенес поцелуи Эсми в щеки и, вздохнув с облегчением, поднялся в квартиру, опять тихую и спокойную. Вивиан обещала через час вернуться, но он сомневался, что она сумеет вырваться. Однако она вернулась меньше чем через час.
— Бутылка виски, и я свободна, — пояснила она, устало опускаясь на диван.
— Так вот что надо было сделать, — пробормотал Дикон.
Вивиан тихо засмеялась и покачала головой.
— Нет, раньше времени это не подействует. Сначала она выговорится, потом потратит кучу денег, а вот потом начнет пить. Последний раз такой скандал у них был год назад.
— Вы очень разные, даже странно, что вы дружите.
— С детства, — улыбнулась Вивиан. — Как и с Джонни. Конечно, я надеюсь, что клиентки, хоть отдаленно похожие на Эсми, тебе не попадутся, но если что, опыт у тебя уже есть.
— Опять все подстроила специально? — вздохнул Дикон.
Вивиан улыбнулась и покачала головой.
— Нет, — она поерзала на диване. — Но справился ты даже лучше, чем я думала.
— Справился с чем? — хмыкнул он. — Побыл личным водителем и носильщиком?
— Ди-ик, — протянула Вивиан. Вздохнув, она поднялась с дивана и присела прямо на столик напротив него, оперлась ладонями на его колени и наклонилась ближе к его лицу. Дикон, вспоминая ее слова, заставил себя никак на это не реагировать. — Это малая часть того, что обычно делают мужчины. Ты Эсми привез, сопровождал по магазинам, кафе, изображал внимательного слушателя. Ну и чем, по-твоему, ты занимался весь сегодняшний день? — она выжидающе на него смотрела.
Дикон быстро прокрутил в голове прошедший день и усмехнулся.
— С первым рабочим днем, — засмеялась Вивиан, хлопнув его по плечу. — А самое главное что? — она встала и, подойдя к полке возле телевизора, взяла свои часы.
— Что? — отозвался Дикон, наблюдая, как она застегивает на запястье кожаный ремешок.
— Что Эсми с тобой понравилось, — Вивиан улыбнулась и склонила голову набок, сложив руки на груди. — Значит, я в тебе не ошиблась. Может, завтра уже начнем твое оформление и не будем ждать еще месяц?
— Как скажешь, — пожал плечами Дикон, старательно изображая спокойствие и чувствуя, как от волнения кольнуло в кончиках пальцев.