Надеясь, что к нему наведалась не Валери, Дикон быстро натянул домашние брюки и открыл дверь. Вивиан разговаривала с кем-то по телефону и поприветствовала его простым кивком головы. Он кашлянул и закрыл дверь, с интересом наблюдая за сосредоточенной на невидимом собеседнике Вивиан.
— ...знаешь, никого официально мы на это не отправляем, — говорила она, зажав телефон плечом и открывая сумочку. — ...И я не возьму это... Есть, но и они лишь по устной договоренности, — она достала наконец несколько ярких разноцветных визиток и протянула их Дикону, нахмурившись, когда он чихнул. — Рискни, если ты готов, но я в это ввязываться не буду... Хорошо... Для Брианы? Зачем? Она же всегда Дакса брала... — Вивиан закатила глаза и бесшумно вздохнула. — Ничего умнее придумать не могла?.. Хорошо, я подберу другого... — она перевела внимательный взгляд на Дикона, и он инстинктивно шагнул назад. — Есть... Есть, есть, — повторила она. — Заскочи ко мне вечером...
Дикон присел на подлокотник дивана, перебирая врученные визитки: цветочный магазин, магазин одежды, обувь, различные аксессуары, заправка... — и не заметил, как Вивиан отложила телефон и шагнула к нему.
— Что с тобой? — она резко сжала пальцы на его подбородке и подняла голову выше, заглядывая в глаза.
— А что... — он не договорил, прервавшись на приступ кашля, и убрал руку Вивиан. — А что со мной?
Она прижала ладонь к его лбу, щекам.
— Да ты горишь. И это уже с утра, — она цокнула языком и снова взялась за телефон.
— Да нормально все со мной, — запротестовал Дикон, поднимаясь. — Разойдусь.
Вивиан покачала головой и поднесла телефон к уху.
— Да, Джонни, опять плохие новости. Теперь еще и Дик... Это уже четвертый будет на больничном, — она отключила телефон и выдохнула. — Ладно, к пятнице, думаю, ты отойдешь.
— Что в пятницу? — тут же спросил Дикон, откладывая визитки на стол.
— Работа, Дик, работа. А это, — она кивнула на стол, — наши друзья. Все, что тебе понадобится — цветы для «свиданий», одежду и все остальное, — берешь только там, свои деньги тратить не надо. Мне пора, решила по дороге завезти тебе их. Не потеряй, там адреса. Джонатан скоро привезет необходимые лекарства, а я вечером позвоню, как освобожусь.
Она быстро вышла из квартиры, на ходу доставая опять зазвонивший телефон, а Дикон опустился обратно на диван и вздохнул, вспоминая вчерашний визит Валери. Организация выставки явно отложится на пару дней.
Он еще раз посмотрел на веером лежащие на столе визитки и направился в спальню. Чем больше он приближался к работе, тем более строгой и отстраненной становилась Вивиан.
* * *
Дикон заскочил в открытые двери отеля, увернувшись от какого-то мужчины. Джозеф, стоя возле ресепшена, поприветствовал его кивком головы. Дик на ходу махнул ему рукой и взбежал по широкой лестнице.
— Где тебя носит?! — воскликнула Вивиан, когда он зашел в ее кабинет.
Кроме нее в кабинете никого не было, и Дикон уже более расслабленно прошел к креслу.
— Твой Джонатан — настоящий зануда, — проворчал он. — Я у него подопытный кролик?
— Сейчас ты себя хорошо чувствуешь? — спросила Вивиан, внимательно на него глядя.
— Абсолютно.
— Джон — фанат своего дела и мечтает сделать какое-нибудь великое открытие. Вот ты ему под руку и попался. Ты всегда оказываешься в больнице после сбивания температуры?
Дикон перевел взгляд в окно, вспоминая, что говорил Джонатану.
— Нет. И опыты на мне из-за этого не ставили.
Вивиан долго внимательно на него смотрела, потом кивнула.
— Я тоже так думаю. Хорошо, раз ты готов приступить, расскажу про сегодняшний вечер. Тебе повезло, что Адам опаздывает, — она посмотрела на часы. — Сегодня день рождения у одной нашей общей знакомой, и твоя задача — сопровождать на этом мероприятии дочь Адама, Бриану. Девчонка капризная довольно, но не истеричка. Услугами моих парней она уже не раз пользовалась и всегда выбирала Дакса, но недавно по своей еще детской дурости похвасталась подружкам, что бросила такого завидного жениха. И тут их семье приходит приглашение, — Вивиан многозначительно подняла брови, и Дикон усмехнулся. — Будешь изображать нового бойфренда золотой девчонки. С поведением у нее бывают проблемы, — Вивиан понизила голос. — Любит лишний коктейль выпить. Но сегодня там будет ее семья, поэтому все должно пройти хорошо. Главное, помни — тебе платят за то, чтобы ты изображал влюбленного в это недоразумение. Расслабься и поиграй.
За дверью послышались голоса, Вивиан откинулась на спинку кресла и подмигнула Дикону.
— Я тоже там буду, но если кто-то поймет, что мы с тобой знакомы, твоя миссия будет провалена.
* * *
По договоренности с Адамом МакФирсом, вечером Дикон подъехал к их дому. Бриана оказалась весьма симпатичной девушкой, хотя, по мнению Дика, выглядела достаточно вызывающе. Когда отец позвал ее познакомиться с «новым ухажером», Бриана удивленно охнула.
— Я тебя раньше не видела в «Леонардо», — она быстро обошла вокруг Дикона, разглядывая его с головы до ног. — Новенький?
— Да.
Дикон проследил за ней взглядом.
— Фрэн просто сдохнет от зависти! — взвизгнула Бриана.
— Было бы неплохо, — проворчал Адам, покосившись на веселящуюся дочь. — Ваши женские разборки уже порядком надоели.
Бриана недовольно посмотрела на отца и, подхватив Дикона под руку, потащила его наверх.
— Сейчас я тебе все расскажу. Как тебя зовут, кстати?
— Дикон, — ответил он, заходя вслед за ней в просторную комнату.
— Не забыть бы, — хохотнула Бриана. — Ну, я — Бриана, ты это уже знаешь. Смотри, — она раскрыла большой фотоальбом и ткнула пальцем с длинным ярко-розового цвета ногтем в фотографию какой-то девушки. — Это Фрэн. При ней надо быть особенно милым. Это Стив, — указала на светловолосого парня. — Влюблен в меня со школы. Если напьется, будет пытаться качать права на меня. Это Шанико. Моя лучшая подруга, она в курсе всех дел и знает, что ты заказной.
Дикон слегка поморщился при слове «заказной», но старательно попытался запомнить лица.
— Конечно, мне было бы куда проще опять взять Дакса, он всех уже знает, — продолжала Бриана. — Но я уже почти год таскаю его на все тусовки, и пошли шепотки за спиной — как это так, год вместе, а он ей кольцо не дарит, замуж не зовет. Ну и я всем сказала, что бросила его.
— Да уж, трагедия, — пробормотал Дикон, не удержавшись.
Бриана засмеялась и толкнула его плечом.
— А ты классный! Мы хорошо сработаемся. Если что, я доплачу, — она недвусмысленно похлопала его по бедру.
— Сверх договора не работаю, — отозвался он, вспоминая наставления Вивиан.
— Принципиальный? — усмехнулась Бриана. — Люблю с такими соревноваться.
Спустя час Дикон входил вместе Брианой и другими гостями в холл шикарного ресторана. Вивиан он увидел почти сразу, она разговаривала с каким-то мужчиной. Впервые находясь в подобном обществе, Дик изрядно нервничал, но Бриана так усердно терлась о него, старательно показывая «друзьям», как у нее все хорошо в личной жизни, что раздражение от этой девицы перекрыло собой все волнение.
Вивиан наблюдала за ним, он это чувствовал, но не мог часто оглядываться по сторонам. Единственное, что ему оставалось, — улыбаться внимательно изучающим его «друзьям» Брианы и с нетерпением ожидать окончания этого «праздника».