Тишина, образовавшаяся, когда Дик распахнул двери, просто вынудила его улыбнуться. Все эти переживающие гости, час осуждающие нерадивого сбежавшего жениха и даже не подозревающие об обмане, выглядели ну слишком забавно. Бросив сумку на ближайший стул, Дик быстро направился к алтарю.
— Небольшая авария на дороге, — громко сказал он, глядя на бледную Одри. — Пришлось добираться в объезд.
По залу прошли шепотки, потом тихие смешки, а затем послышался голос Боба:
— Сама судьба дала тебе шанс! — засмеялся он. Роуз, стоящая рядом, улыбнулась, но ткнула его локтем в бок.
— Я здесь, — шепнул Дик Одри на ухо, обнимая ее. — Все хорошо.
Держа ее за руки и слушая речь «священника», Дик думал о том, что меньше трех лет назад он представлял свое будущее совсем другим. И о том, что, побывав в роли жениха, он уже не ощутит в полной мере все волнение перед своей настоящей свадьбой. Если она, конечно, когда-нибудь состоится вообще. Одри, наверное, думала примерно об этом же, потому что казалось, она вот-вот заплачет. Дик крепче сжал ее руки, пытаясь приободрить. Возможно, именно сейчас она поняла, какую чудовищную ошибку совершила, обрекая себя на вечный обман. А со временем ей придется либо признаться во всем, либо разыграть уже развод и вновь стать объектом для жалости и обсуждений.
Ее «Да» было тихим, голос дрожал. Дик бросил быстрый взгляд на гостей — они до последнего ждали насыщенное представление, это было заметно по их лицам. Только Роуз улыбалась и украдкой платком вытирала слезы — Одри сумела ее простить.
Когда священник обратился с вопросом к Дику, он буквально почувствовал, как Боб сдерживается, чтобы снова не засмеяться.
— Ну раз уж я упустил свой шанс, — улыбнулся Дик, и Боб все-таки всхрюкнул от смеха, — то теперь у меня просто нет другого варианта, кроме как согласиться.
Одри посмотрела на него с укором, но улыбнулась. Прижала ладони к его щекам, скрывая поцелуй от любопытных глаз, и совсем невесомо коснулась его губ своими.
— Признайся, ты специально это устроил.
Одри стояла к нему спиной, придерживая на груди платье, а Дик не спеша развязывал многочисленные ленты на ее корсете. Большой арендованный дом постепенно накрывала тишина, уставшие, сонные гости разбрелись по комнатам, и Дик с Одри наконец-то остались наедине.
— Нет, это было бы слишком жестоко. Я должен был вернуться в Лондон вчера вечером, но из-за перенесенного рейса вернулся лишь за два часа до твоей свадьбы. Извини.
— Главное, что ты успел, — вздохнула она. — Но понервничать заставил. Я уже подумала, что меня даже фальшивый жених бросил, что уж говорить о настоящем.
Дик запустил пальцы под очередную ленту, случайно касаясь кожи. Одри едва заметно вздрогнула.
— А я подумал о том, как ты поступишь, когда встретишь своего мужчину и он сделает тебе предложение?
— А может, и не встречу.
— Перестань, — Дик распустил последнюю ленту и сел на кровать. В неярком теплом свете двух небольших ламп на тумбочках по обручальному кольцу скользнул мягкий блик. — Тебе двадцать два, вся жизнь впереди.
Одри повернулась к нему, по-прежнему придерживая верх платья руками. Дик поймал себя на мысли, что представляет, как Одри медленно убирает руки, и платье соскальзывает на пол, давая ему возможность любоваться стройным полуобнаженным телом. Он сглотнул. Эрин избаловала его своими частыми визитами, но после ее увольнения и переезда Дика к Вивиан он лишился регулярного секса, что, видимо, уже начинало сказываться.
— Всегда хотела трахнуться в свадебном платье.
— Что? — Дик удивленно распахнул глаза.
— Всегда хотела напиться в свадебном платье, — повторила Одри.
— Первый раз ты сказала то же самое?
— Да. Ты что, уснул сидя? — она засмеялась и поудобнее перехватила корсет. — Бродить по улицам с бутылкой вина, валяться на траве... Но оно такое неудобное.
Дик тихо выдохнул и закусил губу, чтобы не засмеяться в голос. Что же с ним будет еще через два месяца? Услышав шорох со стороны Одри, он перевел на нее взгляд. Она стояла уже совсем близко, задумчиво глядя на него сверху вниз.