— Пока нет. Мы уже неделю встретиться не можем.
— Хочешь поучаствовать в этом эксперименте? — Вивиан с любопытством посмотрела на него.
— Вряд ли, — отозвался Дик.
— Пока эта услуга новая, ей заниматься буду я, распределять женщин по подходящим работникам. Вот ты каких девушек предпочитаешь? Застенчивых и робких или чтоб из тебя душу высосали?
Дик сразу вспомнил Эрин и усмехнулся.
— А может, ты у нас будешь специалистом по девственницам? — продолжала Вивиан.
— Хватит, Вив. Я не хочу этим заниматься.
— Однажды ты говорил точно так же, — негромко сказала она, отворачиваясь к компьютеру.
— В том-то и дело, — буркнул Дик. — А ты однажды говорила, что в мои обязанности будет входить лишь общение.
— Я не принуждала тебя, Дик. Ты сам сошел на эту тропу. С Элизабет, — добавила она.
— Но ты всячески способствовала этому, стабильно отправляя ко мне Эрин и Холли.
— Но близкую дружбу с Эрин ты завел сам. А мои мотивы были другие, ты же знаешь, — Вивиан посмотрела на него.
— Это не дружба, — почти прошептал Дик, поднимаясь из кресла.
— Противно? — Вивиан выпрямилась.
— Не настолько, как я думал, но я все равно разочаровался.
— В работе?
— В себе, — Дик взял со стола телефон и направился в коридор. — Съезжу за Вэл.
Вивиан молча кивнула, внимательно на него глядя, и Дик вышел из квартиры. У подруги Валери сегодня был день рождения, и она еще вчера спросила у Дика, сможет ли он вечером отвезти ее домой. Фрэнка снова не было в городе. Можно, конечно, было заказать такси, но Дик никогда не отказывал Валери и всегда в отсутствие Фрэнка полностью за ней приглядывал.
Кивнув консьержу, Дик толкнул тяжелую стеклянную дверь и, выйдя на улицу, поежился. Уже почти полностью стемнело, тяжелые дождевые тучи закрыли все небо, и начали падать первые редкие крупные капли. Дик мрачно посмотрел вверх и плотнее запахнул легкую куртку, прячась от неприятного пронизывающего ветра. Как назло, машина стояла в дальнем углу стоянки, но он не стал возвращаться домой за зонтом, а решил обежать стоянку по периметру, под небольшим навесом. И уже почти дошел до угла, когда споткнулся в темноте и бросил недовольный взгляд на разбитые фонари. Дом, как и парковка, всегда были хорошо освещены, но сегодня вдруг часть здания утопала в кромешной тьме. Дик чертыхнулся и осторожно двинулся дальше, нащупывая в кармане ключи от машины, как вдруг кто-то, схватив его за грудки, с силой дернул в сторону. От удара затылком об стену перед глазами заплясали звездочки.
— Давай-ка поговорим, парень, — тут же раздался совсем рядом шипящий мужской шепот.
— Убери руки! — огрызнулся Дик, отталкивая от себя невидимого нападавшего, думая, что это наверняка какой-нибудь незадачливый муженек одной из клиенток.
— Что, думаешь, товар испорчу?
Голос был с хрипотцой, спокойный, и от него становилось не по себе. Но услышав про товар, Дик взбесился.
— Я хороший товар, буду востребован даже подпорченн... — сильный удар в живот буквально вышиб из него дух, и он, кашлянув, жадно схватил ртом воздух.
— Зря храбришься, сопляк, — прорычали ему на ухо. — Я тебя могу испортить так, что в петлю полезешь. Я вас, шлюх, всех передавлю. Ты, я смотрю, личная игрушка Вив, с тебя и надо начать.
Дик, собиравшийся еще раз огрызнуться, замер, не понимая, при чем тут Вивиан, но уже через мгновение дернулся.
— Обиделся, что тебя на работу не взяли?
— Да ты, парень, ничего не знаешь, — ехидный смешок тут же сопроводился еще одним ударом в живот. — А я говорил ей, я предупреждал, чтоб оставила свою идею с проститутками.
— Не смей трогать Вивиан! — взвился Дик, хрипло вдохнув. Очертания незнакомца он видел смутно, и мысль о том, что тот специально поджидал его, предварительно соорудив себе подходящий темный участок, заставила занервничать.
— И до нее дойдет очередь, — ответил мужчина. — Я некоторое время наблюдал за вами. Ну прямо идиллия. Почти как со мной шесть лет назад.
Где-то недалеко послышался звук подъезжающей машины, Дик вскинул руки, чтобы наконец оттолкнуть от себя этого психопата и броситься обратно в дом, предупредить Вивиан, но что-то коротко блеснуло, и он получил третий удар. А через мгновение почувствовал сильную острую боль. Следующий удар принес еще одну вспышку боли. Дик согнулся, прижимая руки к животу и чувствуя, как сквозь пальцы струится горячая кровь. В глазах потемнело, Дик начал терять равновесие и сделал шаг в сторону, стараясь удержаться на ногах, но незнакомец толкнул его в плечо.
— Через пятнадцать минут ты умрешь от потери крови. Используй оставшееся тебе время с умом.