Проснувшись, Эдвард спешит на палубу. До рассвета еще час и юноша начинает наблюдать, как рулевой управляется с кораблем. Эдвард с детства знает, какие бывают корабли, как тяжело рулевым управляя такой махиной и как много от них ждут капитаны.
— Доброе утро, не помешал? — спросил с опаской юноша, в надежде не отрывать рулевого от его важного дела.
— Нет, что вы. Конечно, нет. Тем более, за целую ночь вы единственная живая душа. Что вам нужно?
— Я бы хотел научиться управлять кораблем.
— Что тоже хотите ощутить бриз и запах моря, противостоять морскому дьяволу? — с необычайной живостью в голосе, для сонного человека, произнес рулевой.
— Да.
— Вы же видите, как я сейчас управляю?
— Вижу. — немного с удивлением в голосе произнес Эдвард.
— Подойдите. — рулевой немного выждал, когда юноша приблизится к нему и тут же… — Ловите! — бросил штурвал.
— Что вы творите, черт побери! — юноша сорвался с места, схватил штурвал и тут же стал выкручивать его возвращая на прежний курс. — Вы понимаете, что сейчас могло произойти?! — немного по-детски возмутился Эдвард.
— Но вы же поймали. Кстати хорошая реакция. — рулевой похлопал по плечу Эдварда и стал приближаться к фальшборту[1]. — Ведь согласитесь со мной, что лучшего обучения, чем практика не найти. — с улыбкой на лице произнес бывалый моряк, оперившись спиной о фальшборт.
— Но все же вы не должны были так рисковать.
— Я и сейчас рискую. — спокойным тоном продолжил рулевой. — Доверяя штурвал еще зеленому пацану.
— Вы тоже мне, доверия не внушаете.
— Ха прыткий малый! Но у вас хорошо получается, даже учитывая тот факт, что вы впервые в жизни взяли штурвал в руки.
— Ладно уж… — прокряхтел Эдвард и продолжил с трепетом управлять линейным кораблем.
Спустя час наступил рассвет. Юноша вернул штурвал и через пару мгновений встретил на палубе капитана Дункана.
— Приветствую, Эдвард.
— Ну, что, начнем? — разминая кисти произнес юноша, что еле-еле сдерживал себя.
— Сразу за дело, да? Ну, раз так, то приступим. Я взял три шпаги.
— Зачем? Ведь нас всего двое.
— Вы же сами озвучили тот факт, что я мастер по владению сразу двумя клинками. И знаете мои заслуги перед Короной. — вновь восхвалялся Хилл своей популярности. — Тебе две шпаги, а мне и одной хватит сегодня.
— Но я думал, что сначала стоит начать обучение с одной шпаги.
— Ты молодой и глупый человек, Эдвард. Очень сложно потом будет научиться сражаться двумя шпагами. Поверь, мне. Я потратил не один год, чтобы переучиться.
— Давайте начнем уже.
— Хорошо. Первый урок — следи за руками и глазами противника. Чаще всего люди сначала смотрят, а потом уже бьют в ту точку, куда направлен их взгляд. И не засматривайтесь только на глаза. Движение рук также может помочь предугадать, куда будет нанесен удар. Мастера фехтования умеют несмотря наносить удар, но их начальные движения рук помогут тебе уклониться. Второй урок — никогда не замахивайся слишком размашисто. Шпага не топор, у нее все грани остры, а это значит, что лучше будет просто ввести шпагу в противника, чем с размаху его рубить. Третий урок — когда бой идет насмерть, используй все возможности от песка в глаза до удара в пах с колена, чтобы остаться в живых. Ну что ж, приступим. Сейчас постарайся меня ранить. А я буду защищаться. — капитан бросил Эдварду две шпаги.
— Может мне стоит сначала научиться азам, замахам хотя бы?
— Смотрите на меня и учитесь. Это все что я могу сказать. Начали! — в приказном тоне прокричал Дункан, держа в правой руке шпагу.
Эдвард попытался с размаху всадить шпагу в плечо капитана, но тот мастерски блокировал и кулаком ударил по лицу юношу. Эдвард упал на палубу. Убрав кровь с лица кулаком, юноша вскочил на ноги и вновь попытался ранить капитана. И раз за разом кончалось все только ударом в лицо. И после очередного удара, после которого юноша не спешил вставать, Дункан подошел к нему.
— Эдвард, как вы меня слушали? Вы же забыли все мои слова.
— Как раз слушал. — откашлявшись проговорил тот.
Эдвард со всей силы ударяет ногой капитану в пах и, когда тот рухнул на палубу, выронив шпагу, Эдвард шпагами на мундире оппонента вырезает крест.
— Я могу считать, что я справился с первым вашим уроком. — тяжело дыша, стараясь сохранить сознание, проговорил Эдвард.
— Эдвард, черт тебя побрал! Я не имел в виду буквально. Это был пример. — прокряхтел капитан, держа обе руки на своем причинном месте.
— Я знаю, я действовал сознательно. Когда после первого удара в лицо я увидел, как вы улыбались, поэтому и решил вас к себе подпустить таким образом, чтобы вы подумали, что я сдался. Согласитесь, вы же не догадывались, что пацан, который только-только вступил на корабль, додумается до такого плана? — восхвалялся юноша, протягивая руку.