Пока мы сидели дома, ребята еще раз спускались в подземелье. Нашли заржавевший пистолет и шапку — ушанку со звездой. Значит, в нашем Кремле во время войны скрывались партизаны! На одной из стенок ребята разобрали надпись: «Может быть, никто не прочтет этих слов: нас осталось трое. Немцы перекрыли ход. Патроны кончаются. Если прочтете, то передайте Седому…» Дальше слова обрывались. А наши искатели прочли эти слова. И мы все поклялись у нашего знамени разыскать тех, кто остался в живых!
«Вчера расстреляли Ивана Черткова… А 26 октября пришел связной Фирюгин. Подозрение Седого оправдывается. Фирюгин рассказал, что Карташова видели с Сулиным. Сулин — осведомитель гестапо. Это подтверждают наши люди. Координаты Черткова знал только Карташов…» Дальше ничего не понятно. Какое‑то слово, не то зеленый, не то деление… Ничего не разобрать.
— Да, старик, это материал… — Воронов откинулся на спинку кресла, забарабанил пальцами по краю стола.
— М — да… Двадцать лет назад… Но ведь кто‑то из этих людей и остался жив… Пожалуй, стоит выступить в газете. «Тайна старой сумки»… Да, кстати, вчера у меня был Ребров. Я не совсем его понял, но, кажется, его испугал случай в Кремле.
— Да, случай не из приятных, но ты же знаешь, без этого не обойтись ни сейчас, ни в дальнейшем. Проще всего было собрать пай — мальчиков и девочек и устраивать с ними парадные линейки… Черт подери! У меня через десять дней кончается отпуск, а я еще очень мало сделал…
— Но — но, Чапай, побольше выдержки! Вот я сейчас немножко разгружусь с газетой, и махнем мы с тобой вместе с ребятами в какое‑нибудь путешествие.
— Ладно. Ты вот давай печатай «Тайну старой сумки». Уверен, кто‑нибудь откликнется… И пойдем мы в путешествие по местам партизанских боев.
…Сидят два человека в редакции. Одиннадцатый час вечера. Одного дома ждет семья. У другого в общем‑то пропал отпуск. Чудаки! Вдруг ни с того ни с сего заболели мальчишечьими делами. Редко так бывает! Пишут там разные справки о дурном влиянии улицы, докладывают, кого «охватили», а кого «не охватили», столько‑то кружков создано, столько‑то металлолома собрано. Летает над этим символическая галочка, бумажная птичка! И только‑то!.. Сидят два человека в редакции. Побольше бы таких чудаков!
Как «Искатель» приобрел колеса
Поедет или не поедет? — шептал Паганель. — Поедет или не поедет?
— Ты чего колдуешь? — дернул его за рукав Валька Чернов. — Конечно, поедет!
«Чих — чих!» — Из выхлопной трубы вылетело белесое облачко. И старый «газик» под крики «ура» тронулся с места. Сто пар ребячьих глаз восторженно засияли. Даже угрюмый Костькин дядя был прощен. А у Александра Ивановича ладони прилипли к рулю, и он почувствовал, что лоб у него мокрый. В общем‑то он и сам не очень‑то верил, что эта старая керосинка тронется с места. Сзади на сиденье ерзал Никита Березин. Зинка — большая кричит от восторга что‑то непонятное.
«Газик» выкатился из редакционного двора и запрыгал по булыжнику. Весь отряд, набирая третью скорость, мчался за машиной. Испуганно шарахнулись бабушки на углу. Видавший виды сержант — регулировщик раскрыл от удивления рот. Он даже не обратил внимания на то, что у «газика» нет номера.
Но никто из них, конечно, не знал, что отряд «Искатель» в эти минуты обзавелся своими колесами. И это было настоящим счастьем!
Из дневника Никиты Березина
15 июля
Вчера я впервые в жизни ходил в кинотеатр без билета. Билетерша тетя Аня, которая вечно на нас грозно смотрела, когда мы шли даже с билетами, вчера была такая приветливая: «Проходите, товарищи искатели!»
Потом мы собрались в кабинете директора. И директор поочередно пожал нам руки. А Паганелю даже два раза.
То ли оттого, что забыл, что уже один раз с ним здоровался, то ли оттого, что Паганель длиннющий, как жирафа.
Мы теперь — бюро добрых услуг. Пришла, например, мама с малышом в кино. Тот визжать начинает, зрителям мешает. А мы, пожалуйста, его в свою комнату, игрушки там разные, книжки с картинками. Воображаю, как Паганель трехгодовалого карапуза кормить манной кашей станет. Вот умора!
В кинотеатре у нас самая главная Светка. Я, конечно, как зам. начальника штаба, пошел просто для интереса. С пацанами мне нянчиться не с руки. Дел и так по горло. И на вокзале у нас есть бюро добрых услуг. И еще в универмаге. И в больнице.
Старики и старухи хоть народ и сварливый, но ведь они наши деды и бабки. Им тоже помогать надо. Одной через улицу помочь перейти, другому лекарство получить, третьему вещи поднести.
На вокзале сначала кое‑кто в сторону шарахался, боялся отдать чемодан. Валька целую агитацию провел. Мы, мол, искатели из специального отряда. «Что ж вы, кашатики, ищете?» — прошамкала какая‑то бабка. А один дядька возьми и брякни: «Знаем мы таких искателей, не только чемодан уведут, но и без штанов оставят». Есть же еще несознательные элементы! Бабка нам все‑таки свой узел доверила. А дядька взвалил себе на спину мешок. Ну и пусть тащит, куркуль несчастный!
Раньше я лично никакие бы чемоданы таскать не стал. Да и старух через улицу тоже переводить не стал, хоть они и наши предки. А теперь вот вроде неловко. Привыкли, что ли. Раньше, например, Паганель поймает букваря — первоклассника, то ему подзатыльник врежет, то по носу щелкцет. А сейчас он первый их друг и защитник. Книжки им читает, с выражением притом. Недавно ему даже благодарность перед строем объявили. Знал бы Александр Иванович, как Паганеля в школе «буквари» промеж себя называли: «Паганель — живодер».
А к Светке он все‑таки прилипает. Канадку нацепил. И очки перестал носить. Хоть в трех шагах ничего не видит. Мне‑то в общем наплевать. Разные фигли — мигли мне ни к чему. Мужчина должен быть мужчиной!
16 июля
С «кабинетом» у меня стало хуже. «Газик» теперь часто бывает в разгоне. Ездит по делам бюро добрых услуг, нашу агитбригаду возит. Вчера в парке «Пионер» концерт устроили. Зинка — большая и Зинка — маленькая еще так себе спели дуэтом, а Валька Шустриков три дня стихотворение Суркова учил, а как на сцену вышел, все начисто забыл и ни с того ни с сего прочитал «Однажды в студеную зимнюю пору».
Да, плохо еще у нас с талантами.
Вообще я бы лично «газик» к командному составу прикрепил. Например, заместитель начальника штаба везде побывать должен. Разве на своих двоих успеешь! И вот еще беда: шофер у нас пока один, сам Александр Иванович, ну ничего, скоро в отряде откроются специальные курсы. Будем на шоферов учиться. Вот это здорово!
Интересно, постарею я, будет мне лет тридцать, стану я капитаном или штурманом на худой конец. Позовут меня в какой‑нибудь отряд «Искатель» как почетного гостя, и тогда я прочитаю им свой дневник. Может, за ним еще и писатели охотиться будут.
А Светка все‑таки молодец. Ведь это же она со своими «Белыми косынками» нашла Василия Андреевича Шумова. И помогает ему.
Василий Андреевич — человек легендарный! Во время революции красным матросом был. В тыл к белякам ходил. Его лично Дзержинский знал. И орден ему тогда Красного Знамени вручили. Сейчас он, конечно, старый уже. Живет один. Часто болеет. Светка с девчонками узнала про это. Девчонки навели в его квартире порядок. Когда надо, за лекарством бегают. Василий Андреевич много интересного знает. Рассказывает так, что заслушаешься. На торжественном параде мы приняли Василия Андреевича в почетные искатели.
Теперь у наших искателей есть своя форма: голубые рубашки с эмблемами. А на эмблеме земной шар и бригантина. И алый парус. Всех мальчишек завидки берут. А кто придумал?!
Всем! Всем! Всем!
В нашем отряде появились первые герои! Вот их имена: Костька Павлов, Толик Огурцов.