Тише бегут олени. За день они проделали длинный путь и устали.
Ано склонилась к Анисье и дремлет, покачиваясь на нартах. И чудятся ей сквозь дрёму олени, река и сиреневые камни. К ней подходит мальчик. Она узнает в нем брата Василия. Он зовет ее в школу, где учат всему, всему...
Небо горит
Ано вздрогнула и открыла глаза. Олени стояли. Стемнело. .Наверное, была ночь, но по небу, сверкая, дрожа и разливая мягкий свет, разбегались блестящие ленты.
Ано много раз видела, как «горит небо», но каждый раз, как завороженная, не могла оторвать изумленных глаз от высокого, мягкого и холодного огня. Девочка стоит и долго смотрит, закинув голову.
Это северное сияние.
Анисья, Петя и отец торопятся при свете северного сияния поставить чум. Они торопятся, потому что ночь темная — в дороге задержались — и трудно ставить чум в темноте.
Отец смотрит на небо.
Кто знает, сколько времени будут вспыхивать бледные ленты на небе и освещать землю. Иногда долго, несколько часов мерцает небо, иногда вспыхнет раз-другой, пробежит блестящей дорогой в вышине или повиснет ярким облаком — и погаснет. И тогда сразу наступит тьма.
Отец смотрит на небо.
— Помогай, — говорит он. — Свети подольше, сейчас кончим.
Скоро растет чум. Уже лежат на земле доски — пол. Уже стоит печка. Вот уже колья скрепили наверху. Вот покрывают их берестой. Анисья прикрепила полог над входом и внесла в чум шкуры оленей — постели. Значит, Ано пора итти в чум. Значит, сейчас будет тепло и ужин.
И вот уже горят дрова в железной печке. Вскипел чайник, жарится мясо.
— Ано, завтра ты увидишь брата, — говорит отец.
Ано рада. Она так скучала, когда Василия увезли в школу. Тогда было еще тепло. Отец рассказывал потом, что ученики живут в «доме». Ано не знает, что такое дом. Отец говорил — дом это то же, что и чум, но только на чум не похож. Он больше чума, и бывает так, что один дом стоит на другом. И люди живут внизу и наверху.
Маленькая Ано не может понять, как может один чум стоять на другом!
Школа
Много раз расспрашивала Ано и отца и Петю про школу. Они рассказывали, как в поселок съехалось много ненцев.. Они привезли из тундры своих детей в школу. Тут же, на площади перед школой, они распрягали оленей, разгружали нарты. А ребята сбились в кучу и стояли невдалеке. Они боялись первый раз итти в школу.
— А ты боялся? — спросила Ано Петю.
Нет, Петя не боялся, он хотел учиться. И Ано тоже не будет бояться.
Ано все запомнила, и теперь она знает, что после лета, когда начинается холод, из тундры к поселкам, в которых есть школы, съезжаются ненецкие ребята. Их оставляют в школе надолго — до весны, пока не начнет таять снег и зеленеть тундра.
Весной ребята приедут отдыхать к своим, в свои родные чумы. Отдохнут, а осенью опять поедут учиться.
Петя тоже учился два года в школе, потом стал работать в своем колхозе. Он всегда теперь рассказывает ребятам о школе, о Ленине, о Сталине, которые завещали всем ребятам учиться, о больших городах...
Петя рассказывал еще, что живут школьники в «ин-тер-на-те». Она долго повторяла это слово, чтобы запомнить. Петя рассказывал, что в интернате ребята спят не на оленьих шкурах, а на кроватях. Но Ано не знает, что такое кровать.
Не знает Ано и что такое поселок, дом, пекарня...
Нигде, кроме тундры, не была Ано и поэтому не может понять всего, о чем рассказывают отец и Петя. И Анисья тоже не может ей рассказать, она не училась совсем. Умерла мать, и у них некому было хозяйничать в чуме. Но Ано будет обязательно учиться в школе, спать на кровати и Анисью научит потом всему.
В мечтах о школе уснула Ано.
А утром маленькая Ано сама, наконец, увидела школу.
Отец поставил чум на берегу широкой реки Индиги. А за рекой, на высоком берегу, раскинулся поселок Выучейское. Здесь и совхоз. Здесь и школа.
— Ано, — кричит Петя, — смотри, смотри, вон там виден большой дом! Это школа.
Ано смотрит.
Вот какой дом — совсем не похож на чум!
— Ано, смотри, вон рядом, у того маленького дома, — ворота.
Вот какие ворота — совсем не похожи на ворота реки Большой Светлой!
— Ано, смотри, вон за нами едет лодка, мы переедем сейчас туда и пойдем в школу!
И вот они переезжают на лодке реку.
Отец и другой, чужой мужчина гребут. Петя правит рулем. Широкая река. Ветер поднимает волны, качает лодку. Но Ано не боится волн. Она хочет скорей в поселок.
Вот они подъехали и вышли на берег — отец, Анисья, Петя и Ано. Здесь все совсем не так, как в тундре. Много людей, много домов, много ворот.
Маленькая Ано первый раз видит все это. Она не успевает всего рассмотреть.