— Пожалуйста, без лести, это вовсе ни к чему…
— Я серьезно. И говорю это не для того, чтобы доставить тебе удовольствие, а чтобы ты лучше понял то, что, кроме тебя, не знает обо мне никто из людей.
— Да ладно, слушай. Иудеи, христиане, мусульмане…
— Постой! Они не знают, они — верят.
— Это одно и то же…
— Вовсе нет! Иначе их называли бы не «верующие», а «знающие»! Так что даже те, кто верит в меня сильнее всех, не знают. Знание приходит со Смертью.
— И что?
— Представь себе на секунду, что я решил открыть людям свое существование. Допустим такую ситуацию: я прихожу на землю и являюсь перед всеми. Как по-твоему, что тут произойдет?
— Ух ты! Трудный вопросик! Реакций и сценариев могут быть тысячи!
— Именно. Но все же в одном можно быть совершенно уверенным: ничего никогда не будет, как раньше. Ни один человек не будет жить так, как жил до этого.
— Ну, это-то ясно!
— Ну так вот, этого-то я как раз и не хочу, и ты это знаешь. Я вам не хозяин, вы — не марионетки в моих руках. Вы свободны в ваших поступках, в вашем выборе. И пусть ты — исключителен и уникален, но, узнав, что после смерти что-то есть, ты стал бы жить по-иному. Ты не смог бы оставаться прежним. Вот почему я не стал говорить тебе об этом. Чтобы ты сохранил свободную волю.
— Ну да, свободная воля — это святое… Ладно, я все понял. Логика тут есть.
— Правда?
— Ну да, конечно, ведь это для моего же блага. В сущности, эта ложь была нужна, чтобы я жил нормальной жизнью. Ну, насколько это возможно.
— Именно. Я рад, что ты понимаешь, дружище.
— Я тоже. Приятно узнать, что на то была веская причина!
— Великолепно! Ты больше на меня не сердишься?
— Да нет же, совсем не сержусь! Забыли! И кстати, хочу быть с тобой откровенным: твоя формулировка «Добро пожаловать в Смерть!» звучит довольно-таки жалко, а вот движение руками и свет, превращающийся в дверь среди облаков, — это класс!
— Ты находишь?
— Ага. И эта белая лестница — что надо, супер!
— Ах, мне очень приятно.
— И правильно, потому что это и правда — настоящий рай!
— Но это — не…
— Ну да, ну да. В общем, ты меня понял…
— Ну, хорошо, теперь, когда обиды забыты, все может идти своим чередом?
— Конечно! Прошу тебя, продолжай свою процедуру.
Он с досадой качает головой, но снова протягивает ко мне руку, на которой появляется светящийся шарик.
— Человек, дитя мое, плоть от плоти моей, брат мой, добро пожаловать в Сад. И прими этот драгоценный дар.
— Спасибо.
Я накрываю шарик рукой, и его свет, насквозь пронизав мою ладонь, поднимается вверх по руке и разливается наконец по всему телу. Ощущение мягкого тепла и удивительно, и приятно.
— Так что это за дар?
— Сфера наблюдения.
— То есть?
— Она позволит тебе стать Смотрителем.
— Ты говорил что-то про власть, это правда?
— Да.
— Так что же, когда мы умираем, мы получаем какую-то власть? Вот здорово! А что мне делать с этой сферой? Объясни!
— Ты можешь наблюдать за кем-нибудь, присматривать.
— Ты хочешь сказать, за кем-нибудь живым? Кто остался на земле?
— Да. Ты выбираешь человека, там, внизу, того, с кем хочешь сохранить связь. Нерасторжимую.
— А что именно я могу делать для этого человека?
— Вот в этом как раз и заключается главная сложность, потому что настоящего конкретного влияния не существует. Пойми: быть Смотрителем живого человека не означает, что ты можешь сделать так, чтобы у него все шло отлично, чтобы он был совершенно счастлив и каждую неделю выигрывал в лотерею, — это было бы слишком просто. Нет, данной тебе Властью ты сможешь осуществлять, так сказать, доброжелательное присутствие, быть дружественным ухом среди тишины, невидимым плечом…
— Ангелом-хранителем?
— В некотором роде. Я предпочитаю не использовать это выражение, потому что ангелов не существует.
— Но согласись, что концептуально это очень похоже! И это даже несколько смущает… Выходит, что люди, там, внизу, которые верят во все эти штучки и над которыми за это потешаются, в сущности, правы! Наверху действительно кто-то есть, кто присматривает за ними!
— Да, можно сказать, что они не совсем ошибаются. Но вернемся к тому, что нас интересует в данный момент, к данной тебе Власти. Ты должен понять, что к ней нельзя относиться легкомысленно, она позволяет тебе играть очень важную роль! Тот, у кого есть Смотритель, никогда не будет по-настоящему одинок. И поверь мне, это большое счастье.