Северус подошел к камину и, кинув дымолетного порошка, попытался вернуться в школу. Порошок слабо пыхнул почему-то фиолетовым цветом, и огонь в камине совсем потух. Северус выругался, заново разжег камин и повторил процедуру — эффект тот же.
— Эльф, — недовольный голос директора Хогвартса разнесся по всему Блэк-холлу.
— Чего желает Мастер Снейп? — Кричер с кряхтением, словно ему неимоверно тяжело просто двигаться, вышел из-за угла.
— Мастер Снейп желает отбыть домой, — ядовитой патокой разлился голос Снейпа.
— Мастер Снейп не может уйти, — Кричер развернулся и пошел в свой уголок, не обращая внимания на недовольство гостя.
— Что значит — не может уйти? Дурдом какой-то, — возмутился Северус и пошел разыскивать хозяина дома.
Тот обнаружился в спальне, свернувшийся клубочком на кровати. Мерлин, во сне он выглядел еще более хрупким и истощенным, чем показалось раньше. Северус присел на край кровати и погладил непослушные волосы.
— Что же с тобой произошло? — вопрос повис в воздухе, и Северус никак не ожидал услышать на него ответ.
— Хозяин не может примирить Поттеров и Блэков в себе, — Кричер стоял в углу и с жалостью смотрел на Гарри, — две разных магии рвут его на части. Хозяину нужен кто-то, кто примет на себя часть магии.
— Кричер, ты поэтому запер меня здесь?
— Кричер не может позволить угаснуть двум древним Родам. Кричер потом себя накажет, сильно накажет.
— Не нужно, — Северус понимал причины, по которым старый домовик так поступил, — лучше скажи, как ему помочь?
— Хозяину Гарри нужен супруг, — Кричер даже покраснел немного от своей наглости и вранья.
На самом деле нужен был кто-то, кто поможет уравновесить магию. И для этого не обязательно вступать в брак, достаточно некоторое время поддерживать Гарри своей магией. Но Кричер хотел для Рода Блэк, ну, и заодно для Рода Поттер, всего и сразу, поэтому врал без зазрения совести.
— Другого выхода нет? — Северус безоговорочно поверил эльфу, даже не думая, что он может обмануть.
— Нет, Мастер Северус, — Кричер покаянно опустил голову.
— А у хозяина Гарри есть на ком жениться?
— Хозяин не выходил из Блэк-холла уже десять месяцев, — ответил домовик, — и к хозяину никто не приходил.
Такого ответа Северус никак не ожидал - чтобы молодой и, чего уж скрывать-то перед самим собой, красивый герой не мог найти себе партнера. Да быть такого не могло! Но не верить домовику причин не было. Северус перевернул ослабшего Гарри на спину и аккуратно напоил того укрепляющим зельем. А заодно накинул сонные чары, чтобы вымотанный Поттер выспался.
Решение жениться самому, конечно, принято спонтанно, но отступать Снейп был не намерен. Зачем отказывать себе в том, чего на самом деле хотел уже давно. Гарри потом может его ненавидеть, но позволить ему сгореть из-за гордости Северус не мог. Он сидел на кровати подле Гарри, перебирал его волосы и просил прощения за то, что собрался сделать. Северус решил привязать Гарри к себе нерушимыми узами магического брака.
— Кричер, — позвал он домовика, — готовь ритуальный зал к заключению брака.
Домовик порхал по ритуальному залу, расставляя свечи и украшая спешно наколдованными цветами. То, что Мастер Снейп согласился заключить брак с его хозяином, Кричер считал своей единоличной заслугой. Он был жутко горд собой и тем, как провернул это дельце. Хорошо, что Мастер Снейп так переживает за его хозяина, что и не подумал проверить старого домовика. Когда все было готово, Кричер пошел в спальню хозяина.
— Зал готов, мастер Северус, — сообщил домовик и с хлопком исчез. Большего он сделать не мог, дальше все зависело только от магов.
Северус снял сонные чары и тихонько растормошил Гарри. Со сна тот был похож на взъерошенного котенка, так же протирал глазки и потягивался под одеялом. Нацепив на нос очки, он, наконец, разглядел своего незваного гостя.
— П-профессор? — неуверенно позвал он.
— Северус, — поправил его Снейп, — называй меня Северус.
— Почему? — сознание Поттера не было полностью ясным, и он все воспринимал через непонятную дымку — словно во сне. — Северус, — попробовал он на вкус имя, перекатив его на языке и довольно улыбнувшись, — а что происходит?
Снейп заметил, что Гарри не совсем адекватно воспринимает происходящее и решил не приводить Поттера в себя, а воспользоваться ситуацией в свою пользу.
— Ничего, просто мы сегодня женимся, — сказал он таким будничным тоном, словно это и не новость, а давно принятое решение.
— Женимся, — повторил за ним Гарри, — ты что, меня любишь?
— Люблю, — решил ответить Северус, тем более, что это было недалеко от истины. Вернее могло с легкостью ею стать, — а ты?
— Я? Не знаю, — Гарри нахмурил лоб в поисках ответа, — если ты меня поцелуешь, я точно пойму, наверное…
Он не успел договорить, как Северус притянул его к себе и нежно прикоснулся к губам. Гарри не отвечал, но и не вырывался, а внимательно на него смотрел. Северус лизнул нижнюю губку, прикусил ее и всосал в рот. Гарри выдал странное мяуканье и подался вперед, обхватывая Северуса за шею и целуя в ответ. Они пробовали губы в поцелуе, привыкая друг к другу. Гарри с трудом оторвался от ласковых губ и доверчиво положил голову на плечо.
— Гарри, — позвал его Северус, — так что, любишь?