-- Ой, как здесь холодно!
Кся весила очень мало и поэтому не проваливалась в снег, как Зверёк. Она могла ходить даже по воде, если та никуда не текла.
А в следующий миг уже сидела на спине Зверька, свесив ножки, и раздумывала:
-- Где бы нам достать еды? Как ты думаешь, этот снег можно есть? Он очень похож на цветочную пыльцу.
Сколько Зверёк ни вертел головой, он успевал заметить только её пятку, или развевающиеся волосы, или выставленный локоток, или кончик носа. Она всё время ускользала и каждую следующую секунду занималась чем-нибудь новым.
-- Я проснулся среди зимы, представляешь? -- наконец спросил он, обращаясь к смородиновому кусту. И кся тут же появилась среди его веток. -- Ни с того, ни с сего. Просто взял и проснулся. Талисман говорит, что у меня была какая-то сумасшедшая идея, но я не могу её вспомнить.
-- Бедный Зверёк! Ничего не помнит.
Она залилась смехом, звонким, как треньканье колокольчика. А потом сказала:
-- Мы с тобой сидели на берегу ручья -- вот прямо там! -- думали, как скучно летом и мечтали вдруг проснуться среди зимы. И вот мы здесь.
И тут Зверёк вспомнил. Как всё просто! Они всего лишь хотели посмотреть на зиму. Ведь когда вокруг все засыпают, играть куда интереснее. Это известно всем, даже самым маленьким малышам.
-- Ты говорил, что зимой, как ночью, всё время темно и будет очень интересно играть в прятки, а я говорила, что она должна быть невероятно красивой, так что нам будет не до пряток.
Зверёк сам уже вспомнил всё до мельчайших подробностей и ужаснулся:
-- И что же, мы до самой весны не увидим солнышка?
-- Не беспокойся! -- Кся взлетела на самый верх смородинного куста, где ещё оставалась снежная шапка, и заплясала на самой её верхушке, будто на облаке. -- Смотри, вон оно уже восходит.
Они уселись рядом в гнезде и стали смотреть, как восходит солнце. Оно протянуло свои лучи среди деревьев, и внезапно весь мир озарился сиянием.
-- Что это? -- прикрыв глаза лапкой, воскликнул Зверёк.
-- Это красивая зима. Как я тебе и обещала.
Снег сиял, словно везде вокруг были рассыпаны драгоценности, солнце улыбалось даже ярче, чем летом. Кто-то трудолюбивый как будто взял и начистил его до блеска.
"Вряд ли хоть одной саламандре приходила в голову идея проснуться среди зимы, -- думал Зверёк. -- Нужно будет рассказать Талисману. Он-то наверняка думает, что у меня есть дело, нет, Дело, которое не терпит отлагательств до весны. Может быть, с кем-то приключилась беда. То-то он удивится".
А Ух небось сочтёт это неплохой игрой и будет просыпаться среди полудня.
И это дело -- увидеть зиму! -- действительно не терпит никаких отлагательств, вот уж правда!
<p>
</p>
<p>
Глава вторая</p>
<p>
О том, как Зверёк и Кся составляют карту, а также о том, как в лесу появился первый маяк со смотрителем</p>
Впереди был длинный, сверкающий, как бриллиант, день, и никому не хотелось тратить его на сон. Кроме того, Зверёк боялся, что если пойдёт спать, то уснёт до самой весны. Между деревьями носились сороки, которые сбросили часть своих белых перьев и нарастили вместо них чёрные, чтобы быть заметнее на снегу. Каждая хотела похвастаться нарядом перед подругами.
Зверёк скучал по насекомым. Он ни дня ещё не помнил без их назойливого и успокаивающего жужжания. А тут на тебе! -- все букашки спят где-то в земле. Впрочем, мир не выглядел покинутым. По снегу туда и сюда шныряли какие-то невозможные существа, которых никак не удавалось разглядеть. Солнце просачивалось через хвойную лесную шляпу, и существа грелись в блестящих, как монетки, солнечных зайчиках, распушив шёрстку и прикрыв большие и выразительные, как у стрекоз, глаза, а потом исчезали из виду и из памяти, оставляя только ощущение чего-то пушистого и лёгкого, как тополиный пух. Росточком они тоже не вышли -- Зверёк мог бы катать их на хвосте тройками. Как и Кся, они не оставляли следов.