Все было как в кошмарном сне. Единственный человек, с которым она хотела поговорить, был Коул. И в то же время Эви сильно сомневалась, что знает его.
Она села на стул, стоявший у стенки. Прошло еще два часа. Пришло еще несколько факсов. Звонили телефоны. Пришел Китридж – похвастаться своим подвигом и выслушать поздравления коллег.
– Я только поглядел на него и сразу думаю: «Э, да я этого парня знаю!» Сделал вид, что хочу только права проверить. Ни про какого Крика я и спрашивать не стал – сразу спросил у Дорнена, что ему известно про Криса Рейнса…
Тут он заметил Эви и осекся.
Она сидела, прислонившись головой к стене. С тех пор, как она закончила говорить с Дорненом, с ней никто не заговаривал. Она отчаянно надеялась, что не сболтнула ничего лишнего. Впрочем, так или иначе, полицейские были убеждены, что Эви тут ни при чем.
Она зажмурилась и стиснула губы. Ну как она может быть ни при чем? Она ведь любит его!
Но знает ли она его? Или она снова совершила ошибку, худшую ошибку в своей жизни? Снова видела только то, что хотела видеть, верила в то, во что хотела верить? Сейчас она не могла думать об этом.
Треск полицейской рации вернул ее к действительности. Патруль докладывал о проверке документов.
Всего несколько часов назад они с Коулом были обычной, ничем не примечательной парочкой. И у них тоже проверяли документы.
Нет, не с Коулом. С Кристофером. Но Эви не могла называть Коула этим чужим именем.
Дверь приемной открылась. Сердце у Эви подпрыгнуло.
Вошел Коул под конвоем двух полицейских. Эви не помнила, как она очутилась на ногах и сколько шагов она сделала. Просто внезапно она оказалась рядом с ним. Ей так хотелось коснуться его, обнять…
Но полицейские преградили ей путь. Между нею и Коулом встала, словно непреодолимая стена.
Между двумя высокими полисменами Коул казался ниже ростом. Лицо его как-то заострилось, и взгляд сделался пронзительным, как у коршуна. Он не отводил глаз от ее лица.
– Ты все еще здесь? – спросил он.
Ей нужно было сказать ему так много! Что она любит его. Что она его выручит. Но вырвалось у нее совсем другое:
– Коул, что происходит? Скажи, это ведь ошибка?
Она не могла преодолеть стены, которой отгородился от нее сам Коул. Он выглядел пристыженным, сердитым и виноватым.
– Поезжай домой.
Эви даже не догадалась позвонить в отель. Она не знала, где будет ночевать. Эви знала только одно: никуда она не поедет.
– Без тебя я не уеду.
– Уезжай!
Она словно не слышала его. Подступила ближе, заглянула ему в глаза.
– Как твое имя?
– Коул Крик, – ответил он совершенно бесцветным голосом.
– Кристофер Рейне, – уточнил один из полицейских.
– Мое имя – Коул Крик! – повторил Коул. – Я поклялся, что не буду больше носить имя Рейне.
– Потому, что это имя вашего отца?
– Я оставил все это позади.
– Он сбежал, – сказал другой полисмен. – На его имя выписан ордер на арест.
– Это произошло через три дня после того, как я покинул штат! – отрезал Коул. – Я даже не знал о его смерти, пока не попал в Небраску.
Эви не знала, что говорить. Она не знала, что сообщил им Коул, и боялась сказать что-нибудь, противоречащее его словам.
Осознав, о чем она думает, Эви резко выпрямилась и вскинула голову. Человек, которого она любит, не может врать! Он сказал правду. И бояться ей нечего.
«Но ведь он не сказал тебе своего настоящего имени», – напомнил ей внутренний голос.
Она обратилась к Коулу.
– Ты говорил, что добирался из Техаса в Небраску полгода.
– Это правда. А в Небраске меня ждало письмо от матери, из которого я узнал, что отец умер.
– Это ты его убил! – встрял в разговор Китридж.
– Он бил мою мать. Я его ударил.
– Хорошо ударил!
– Я должен был остановить его.
– Раз и навсегда?
– Я его ударил. Он упал. Когда я уходил, он был жив.
– А через три дня он умер от сердечного приступа, – сказал Китридж. – И хирург сказал, что это было напрямую связано с тем, что ты его ударил.
– Я его ударил только один раз, – снова повторил Коул.
– Ну, да, и травма вызвала сердечный приступ. И, кстати, это тоже считается преступлением.
– Тогда почему его не арестовали за то, что он бил мою мать?
Китридж надменно пояснил:
– Причинение телесных повреждений, влекущих за собой смерть, тоже считается уголовным преступлением!
– Не я же устроил ему этот сердечный приступ! – взорвался Коул.
– Это решит суд!
– По-моему, улик недостаточно, – пробормотал себе под нос Дорнен.
Эви захотелось его расцеловать – его слова давали хоть какую-то надежду. Она не могла отвести глаз от Коула. Их взгляды говорили красноречивее любых слов. Эви молча, умоляла Коула сказать ей правду. Она просто не могла видеть его виноватым, исполненным отвращения к себе самому.
– Долго ли мы будем здесь стоять? – резко спросил он полисмена.
– Нет! – вскричала Эви так, что все вздрогнули.
Коул замер в дверях, плечи его так напряглись, словно Эви ударила его ножом в спину.
– Я люблю тебя!
– Не надо.
Ее грудь пронзили ледяные осколки. Она знала, что ей следует сказать. И неважно, что всего пару часов назад она говорила это в шутку.
– Я найму лучших адвокатов. Я позвоню Баду, и Майклу, моему редактору. Я буду приходить к тебе…
– Каждый день?
Его ухмылка задела ее за живое. Она никогда еще не видела такой холодности в его глазах.
Но она не позволит ему оттолкнуть себя!
– Да, каждый день.
– Я тебе не пара, Эви. Пойми ты это, наконец.
12
Эви сидела на кровати в очередном мотеле, у дороги, ведущей в Бозмен. Очередная скучная комната, которая кажется такой пустой без Коула. Сколько ночей они провели вместе? Три? Четыре? И как ей удалось так крепко полюбить его за такое короткое время?
И как она могла быть так слепа?
«Говорили тебе, – твердил назойливый внутренний голос, – будь осторожнее!» Она делала все, чтобы унять его, но это плохо у нее получалось.
«Он даже не сказал тебе своего настоящего имени!»
Как она могла быть такой доверчивой? И снова обмануться!
Ей хотелось рухнуть на кровать и разрыдаться. Она уже представляла себе, как слезы катятся у нее из глаз, сбегают по щекам, впитываются в подушку с грубой наволочкой…
Но Эви не шевельнулась. Она по-прежнему сидела и смотрела на шоссе и на горы вдали. По шоссе пронесся джип. Немного погодя проехал большой трейлер. Отдыхающие! Счастливые люди!
А у нее перед глазами стояло лицо Коула, когда его уводили в тюрьму. Ему снова было шестнадцать, и он возвращался в ад, из которого ему дважды удалось вырваться. В третий раз ему уже не уйти. Он все еще расплачивался за грехи своего отца.
– Прекрати! – сказала она себе, и сама удивилась звуку своего голоса.
Эви оглядела комнату и уставилась на серый экран выключенного телевизора. Не надо делать из него романтического героя! Не в этом ли корень всех ее бед? Надо смотреть в лицо фактам, надо узнать правду. А для этого нужно поговорить с ним.
Но он сказал ей, чтобы она не приходила.
Осел упрямый! Ну, нет. Она не станет сидеть тут и пытаться угадать мотивы его поступков, предполагать, сопоставлять, вспоминать каждый разговор в поисках намеков… Когда люди что-то говорят, они обычно не задумываются, насколько по-разному можно истолковать их слова.
Эви то, это знала! За последние несколько часов она успела обдумать каждый взгляд, каждое прикосновение…
Она начала с самого начала. Вспомнила, как Коул в первый раз пожал ей руку и задержал ее в своей руке чуть-чуть дольше, чем следовало. И посмотрел ей в глаза так, словно увидел там нечто особенное. И Эви почувствовала, как сердце у нее дрогнуло.
Она спрятала лицо в ладонях. «Прекрати! Он просто посмотрел на тебя, вот и все!» Он пожал ей руку. Потом отправился к умывальнику смывать машинное масло. И что, это было началом настоящей любви? Чепуха!