— Извини, Джесс, но этого делать нельзя.
— Почему?
— Почему! — воскликнул он, всплеснув руками. — В этом доме никогда не было детей. Он совершенно не приспособлен для этого.
— Но я привезла все необходимое.
Райан вздохнул.
— Охотно верю. Но у меня никак не укладывается в голове, что ты скрыла от меня сам факт существования ребенка. Джесс, ты представляешь, какие появятся трудности в моей работе с появлением этой малышки? Черт возьми, как ты могла не предупредить меня?!
— Видишь ли, Райан, о Лейси никто не знает. У Мэделин были свои причины сохранить в тайне рождение дочери. Это во-первых. Если кто-нибудь узнает, что у нее есть ребенок, жизнь Лейси окажется под угрозой. Но дело даже не в этом. Мэделин хочет, чтобы у ее дочери была нормальная жизнь. Это во-вторых. Я знаю о Лейси только потому, что я — самая близкая подруга Мэделин. Короче говоря, я могла дать распоряжение установить негласную охрану их обеих, но мы подруги, и я не могла разглашать ее тайну. Хотя, если подходить формально, должна была это сделать. Райан, я никак не ожидала, что ты так все воспримешь.
— Нравится вам это или нет, но появление здесь ребенка коренным образом все меняет.
В это время в кухню вошла Мэделин.
— Это почему же? — спросила она, не отдавая себе отчета, что давать указания Райану может только Джессика.
Райан смерил ее свирепым взглядом и сказал, глядя ей прямо в глаза:
— Потому что мы высоко в горах, где на сотни миль нет никого вокруг, мы здесь совершенно одни, поймите же вы наконец!
— И все же не понимаю, почему вы так упорно сопротивляетесь тому, чтобы Лейси осталась с нами. Дорога — рядом, вы знаете здесь каждую тропинку. А уж как вы умеете спасать людей, я знаю по собственному опыту!.. — Вдруг ее словно озарило, и она осеклась. — Джессика, ты не могла бы оставить нас на минутку одних?
— Если это для пользы дела — пожалуйста.
Как только Джессика вышла, Мэделин, смело глядя Райану прямо в лицо, спросила:
— Не кажется ли вам, что вы уподобились своим родителям?
Видно было, что он не понял, куда она клонит.
— Вы, как и они, считаете, что мир создан только для взрослых.
— С чего вы взяли? — возмущенно воскликнул Райан.
— Всего десять минут назад вы мне сказали, что я прекрасно проведу здесь время! Мне нужно только представить, что я в отпуске. Но стоило Джессике привезти сюда мою дочь, как все резко изменилось! Куда девалось отпускное настроение! Послушать вас — мы на краю пропасти, и вы бессильны что-либо изменить. Неужели вы бросите на произвол судьбы женщину с маленьким ребенком на руках? — Она подошла почти вплотную к нему. — Решайте: или вы берете нас под свою защиту, или — скатертью дорога! Но если вы откажетесь защищать нас, то уподобитесь своим родителям, и все ваши рассуждения — сплошная фальшь и лицемерие!
Райан задумался, глядя куда-то вдаль. Когда он снова посмотрел на нее, его глаза обожгли словно огнем. Сравнение с его родителями настолько оскорбило Райана, что казалось, он испепелит ее сейчас своим взглядом.
В это мгновение Мэделин поняла, что теперь их связывает нечто большее, чем они могли предположить. Он вошел в узкий круг людей, посвященных в ее величайшую тайну, да и она знала теперь о нем все.
Медленно, словно взвешивая каждое слово, он сказал:
— Я абсолютно не похож на своих родителей. — И добавил торжественно, будто бросал кому-то вызов: — Я буду, не жалея сил, защищать вас и вашего ребенка.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Мэделин проснулась от веселого гомона птиц. Почему-то птичий щебет навевал какую-то смутную тревогу. Она открыла глаза и села на постели. Занавески из красно-синей шотландки, бревенчатые стены, овальный коврик у кровати… Она мгновенно вспомнила, что предшествовало ее появлению здесь. Душа наполнилась тоской и печалью. Ее пытались убить! Но опасность нависла не только над ней, она не миновала и ее ребенка. Мэделин повернула голову и облегченно вздохнула. Свернувшись калачиком в своей розовой пижамке, в кроватке тихо спала Лейси.
Мэделин выскользнула из-под одеяла и, осторожно ступая босыми ногами, подошла к ребенку. Она пригладила разметавшиеся во сне шелковистые, с золотым отливом, волосы спящей дочери и задумалась.
Она не представляла, который сейчас час. Снизу донесся вкусный запах жареного бекона, и она почувствовала острый приступ голода.
Вчерашние события настолько выбили ее из колеи, что ей было не до ужина. Наверное, и Райан, лег голодным, подумала она.
После того как он обещал охранять ее и Лейси, они больше не разговаривали. Он пошел провожать Джессику, а она — укладывать Лейси. Пока дочка засыпала, Мэделин взяла с полки книгу, чтобы немного отвлечься и успокоиться. И даже не заметила, как заснула.