— Хорошо. Собирайтесь в дорогу. Я буду говорить всем, что она уехала из города. Да, Райан, я бы хотела поговорить с Мэделин. Но так, чтобы ты не слышал нашего разговора. Подожди ее за дверью.
Эта просьба немного его покоробила, но не нарушила поистине олимпийского спокойствия: Райан безоговорочно доверял рассудительной Джессике.
— Разумеется, — бросил он.
Положив трубку рядом с телефоном, он пошел по коридору в гостиную, откуда доносился низкий бас Ангуса.
— Меня не волновало, что Рейчел воспитывает ребенка без отца, — гудел он. — Меня беспокоил, что она совершенно не задумывается, как это отразится на ребенке.
— А что навело вас на такие размышления? Вам кто-нибудь сказал что-то обидное?
Ангус покачал головой.
— Нет. Но двадцать лет назад люди не были столь снисходительными.
— Да, вы правы, — согласилась Мэделин.
— И я тогда был настроен по-иному. Помню, Рейчел явилась домой после двухнедельного отсутствия и заявила, что открывает свое собственное рекламное агентство. Я стал упрекать ее, что она совсем не думает о своей дочери, оставив девочку на ранчо без материнской заботы. Я очень переживал за Алексис, ведь ей тогда было всего семь месяцев. Но Рейчел сказала, что ничего страшного не случилось. Тогда я спросил ее, когда у Алекс появится папа. Что тут началось! Рейчел стала кричать, что я бездушный, жестокий. Короче, мы поругались. Я крикнул, чтобы она убиралась и никогда больше не возвращалась. — Он замолчал, кусая губы. — И она ушла, забрав с собой Алексис, и не вернулась.
— И вы не искали ее?
Ангус пристально посмотрел на Мэделин.
— Нет, как раз искал и нашел. У Рейчел теперь рекламное агентство в Нью-Йорке. Она преуспевающая, богатая умная деловая женщина. И я ей совершенно не нужен. — Он помолчал и добавил: — Да я особенно и не набивался.
О своей дочери и внучке Ангус никогда никому не рассказывал. Один Райан знал об этом, и то от своих родителей. Как же сумела Мэделин вызвать Ангуса на такую редкостную откровенность?
Райан вошел в комнату.
— Джессика хочет поговорить с вами, — сказал он неожиданно для самого себя очень строгим тоном.
— Спасибо. — Мэделин поднялась с дивана.
— Телефон там, — сухо добавил Райан.
— Что ты стоишь? — проворчал Ангус, почувствовав на себе взгляд Райана. — Иди проводи ее к телефону, да будь с ней поласковей. Она того заслуживает.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Райан провел Мэделин в кабинет Ангуса, молча показал на телефон и вышел.
Вернувшись в гостиную, он предупредил Ангуса, что воспользуется его домиком в горах.
— Разумеется, занимай, — кивнул тот, стоя у бара. — Куда подевалось виски?
— Тебе алкоголь вреден, — невозмутимо сказал Райан, садясь в кресло.
— Если б это хоть раз его остановило! — воскликнул Кейл, входя в гостиную.
Райан считал Кейла своим братом, как Грейс — сестрой. Почти ровесники, мужчины были очень похожи — оба высокие и стройные, со светло-каштановыми густыми волосами.
— Так вот почему мы стали прятать виски! — воскликнул Райан, подмигнув Кейлу.
— Надо же, спрятали! — разочарованно протянул Ангус, отходя от бара.
— Как только у тебя понизится давление, сразу можно будет немножко выпить, — сказала Грейс.
— Вот утешила! — проворчал Ангус, садясь на диван рядом с ней.
— Кейл, ты пропустил кое-что интересное! — Грейс лукаво улыбалась. — Это «кое-что» сейчас разговаривает по телефону с окружным прокурором.
Кейл взглянул на Райана:
— Похоже, ты ревнуешь!
— Я? К окружному прокурору — нисколько! — возразил Райан со смехом.
— Кейл, окружной прокурор — женщина, Джессика Уайтекер, — пояснила Грейс. — Но Райан действительно ревнует, даже к ней.
— Какого черта?..
— Не отпирайся, дружище, — подлил масла в огонь Ангус. — Я видел, как ты покраснел, когда пришел звать мисс Дилейни к телефону.
— Вовсе не поэтому. Просто я на нее очень сердит, — возразил Райан.
— Это что-то новое в старом как мир сюжете!
— Я действительно на нее разозлился, — настаивал на своем Райан. Он вскочил и стал ходить по комнате. — Мне придется две недели нянчиться с женщиной, которая ни в грош меня не ставит.
— Целых две недели? — изумилась Грейс.
— Ты проведешь две недели с женщиной наедине, в укромном уголке? Райан, да ты влип!
— Ничего подобного! — отбивался тот. — Мэделин…
— Ах! Ты уже зовешь ее по имени? — воскликнул Ангус, усмехнувшись. — Добрый знак!
— При чем тут это? — возмутился Райан. В дверях показалась мисс Дилейни. Она уже не казалась подавленной. Улыбка играла на ее полных губах, в светло-карих глазах сверкали озорные огоньки, словно она слышала, о чем говорили в гостиной.